Русская литература XIX века. 1801-1850: учебное пособие

До «Шинели» Гоголь создал немало человеческих характеров, каждый из которых сам воздвигал перед собой на своём пути к небесному гражданству непреодолимое препятствие: от сундуков и сундучочков Пульхерии Ивановны до шинели Акакия Акакиевича. Одно из центральных мест «Мёртвых душ» то, где Гоголь пишет о «задорах»: «У всякого свой задор: у одного задор обратился на борзых собак; другому кажется, что он сильный любитель музыки и удивительно как чувствует все глубокие места в ней; третий мастер лихо пообедать; четвертый, сыграть роль, хоть одним вершком выше той, которая ему назначена; пятый, с желанием более ограниченным, спит и грезит о том, как бы ему пройтиться на гулянии с флигель-адъютантом, напоказ своим приятелям, знакомым и даже незнакомым». Но ведь и в «Петербургских повестях» Гоголь, рисуя выставку, происходящую ежедневно на гулянии на Невском проспекте, представляет целую галерею задоров: «Одни показывают щегольской сюртук с лучшим бобром, другой – греческий прекрасный нос; третий несёт превосходные бакенбарды; четвертая – пару хорошеньких глазок и удивительную шляпку; пятый – перстень с талисманом на щегольском мизинце; шестая – ножку в очаровательном башмачке, седьмой – галстук, возбуждающий удивление, осьмой – усы, повергающие в изумление».

Какие чувства в душе художника, поставившего целью своей жизни и творчества помочь человеку обрести свой надёжный путь к небесному гражданству, может вызвать эта выставка, где экспонаты, кажется, соревнуются друг с другом в ничтожестве. Гоголь, как и многие другие русские писатели, в своих книгах, статьях, письмах сам сказал о своём творчестве более полно и откровенно, чем любой из критиков и читателей. Это о себе он высказал в «Мёртвых душах» истинную правду, описав судьбу писателя, «дерзнувшего вызвать наружу всё, что ежеминутно перед очами и чего не зрят равнодушные очи, всю страшную, потрясающую тину мелочей, опутавших нашу жизнь, всю глубину холодных, раздробленных, повседневных характеров, которыми кишит наша земная, подчас горькая и скучная дорога, и крепкой силой неумолимого резца дерзнувшего выставить их выпукло и ярко на всенародные очи!»

Почти в каждой повести Гоголя появляется та или иная разновидность нечистой силы. Это она увлекает человека в мир повседневных мелочей от высоких духовных целей, единственно способных дать человеку осмысленное благородное существование. Вот почему так важна деталь в поэтике Гоголя. С помощью «медленного чтения» она позволяет правильно оценить своеобразие художественного мира писателя.

Драматургия. Интерес к театру возник у Гоголя ещё в родном доме и укрепился в гимназии. Здесь был драматический кружок, в котором он деятельно участвовал как режиссёр, актёр и декоратор. По отзывам товарищей, Гоголь превосходно играл комические роли и позже, в Петербурге, пробовал поступить на сцену, но неудачно. В то время на сцене ещё держались старые традиции. Игра актёров была условной и мало естественной. Актёр не умел и не мог изображать человека, каким он являлся в жизни. Он не мог просто ходить, говорить или улыбаться, но должен был «играть», т. е. декламировать, сопровождая свою игру эффектными позами и жестами. Гоголь на испытании в Петербургском театре читал просто и естественно, и ему было отказано в приёме. Неудача на экзамене объясняется ещё и тем, что Гоголь, превосходный комический актёр, выбрал для чтения не свойственную ему трагическую роль.

К драматургии Гоголь обратился в самом начале своей писательской деятельности. В 1832 г. он задумывает комедию из жизни петербургской бюрократии под названием «Владимир 3-й степени». Главным лицом этой комедии должен был стать один петербургский чиновник, больше всего в жизни ценивший ордена. Его страстным желанием является получение ордена Владимира 3-й степени. От этой навязчивой мысли он в конце концов сходит с ума и начинает самого себя воображать Владимиром 3-й степени.

Комедия была задумана как обличение высшего чиновного круга. В ней, по словам Гоголя, было много «злости, смеха и соли». В одном из писем писатель говорил, что его «перо так и толкается об такие места, которые цензура ни за что не пропустит. А что из того, что пьеса не будет играться: драма живет только на сцене. Без неё она как душа без тела».

Однако комедия «Владимир 3-й степени» не пропала для русской литературы совсем. В дальнейшем из неё вышли одноактные пьесы, окончательно отделанные Гоголем к 1842 г. Это – «Тяжба», «Утро делового человека», «Лакейская» и «Отрывок». Во всех этих драматических отрывках нужно отметить новаторство Гоголя как в содержании, так и в реалистических приёмах его обработки. Из небольших драматических опытов Гоголя надо упомянуть одноактную комедию «Игроки». Пьеса интересна своим построением. В ней нет обычной любовной интриги, нет даже ни одной женской роли, и вместо обычной темы обманутой добродетели выведены мошенники, обманутые ещё более ловкими мошенниками.