Русская пехота в последних войнах Российской империи

Русское командование считало, что успеху действий 2-й Маньчжурской армии помешала неудачная атака Сандепу, что объяснялось недостаточностью артиллерийской подготовки. Поэтому перед началом нового наступления напротив этого селения возвели 19 батарей, на которых разместили 100 орудий, в том числе 40 осадных. Кроме того, были приняты меры для устранения неожиданностей вроде той, какую встретили войска 14-й дивизии, внезапно наткнувшиеся на редут. Усиленно производились рекогносцировки селения издали и с воздушного шара, составлялись его схемы и войска знакомились с характером укреплений Сандепу и с подступами к нему и, наконец, вырабатывались приемы овладения этим селением.

Активная деятельность у Сандепу, со всей очевидностью демонстрировала всем, в том числе и японцам, что новое русское наступление снова начнется с атаки на это селение.

Обстановка в ближайшем будущем представлялась следующим образом. Первый период кампании был неблагоприятен потому, что японцы захватили в свои руки инициативу действий. Однако во время 4-месячного Шахэйского сидения этот период войны был как бы обнулен: противники снова стояли лицом друг к другу, занимая одинаковое с точки зрения стратегических выгод положение, готовясь продолжить борьбу. Начавший наступление первым захватывал в свои руки инициативу. Кто начнет первым, зависело от времени прибытия подкреплений. К началу января 1905 г. русская армия усилилась на 3 корпуса – VIII, XVI и Сводный стрелковый. Пользуясь превосходством сил, русские перешли в наступление, но оказались слишком слабовольными, чтобы использовать благоприятную обстановку. Численное превосходство русских было временным, в начале февраля силы должны были сравняться, благодаря прибытию к японцам армии Ноги из-под Порт-Артура и нескольких резервных дивизий из Японии. То, что противник воспользуется этим и не замедлит перейти в наступление, не подлежало сомнению. Тем более что в марте численный перевес был бы на русской стороне, так как ожидалось прибытие из Европейской России вновь мобилизованных 3-й и 4-й стрелковых дивизий, IV армейского корпуса и 53-й пехотной дивизии.

Таким образом, раз была сознана ошибочность прекращения наступления на Сандепу и было решено его повторить, то необходимо было сделать это немедленно, пока численный перевес был на русской стороне. Между тем подготовка к наступлению велась неспешно. Наконец, после продолжительных совещаний и колебаний было решено начать наступление 12 февраля. Однако ему не суждено было осуществиться: к 6 февраля маршал Ойяма получил все ожидаемые подкрепления и, немедленно перейдя в наступление, снова захватил в свои руки инициативу действий.

Описание местности

Полем грандиозного Мукденского сражения было огромное пространство в 1,5 тысячи кв. км, находившееся к востоку от р. Ляохэ и к северу от р. Шахэ. Восточная часть его, начиная от Мандаринской дороги, представляла горный район, труднодоступность которого для крупных масс войск увеличивалась по мере удаления на восток. На крайнем левом фланге русской армии, на участке Цинхэченского отряда, маневрирование было возможно только по проложенным горным дорогам.

Западная часть поля сражения представляла однообразную бесснежную равнину, покрытую мерзлыми стеблями снятого гаоляна. На равнине были разбросаны многочисленные китайские населенные пункты, сильно стеснявшие обзор и обстрел. Посредине равнину пересекала р. Хуньхэ, протекавшая от Мукдена в юго-западном направлении. На равнине тактическое значение имели следующие объекты: 1) старое полотно железной дороги, имевшее вид земляного вала 6—8-метровой высоты, окаймлявшего Мукден с юго-запада в расстоянии 15 км от него, оно могло служить хорошей позицией для пехоты; 2) песчаная гряда бугров, тянувшаяся позади этого полотна от Каулинтая до Айдяпу и представлявшая сильную позицию на 1 ½ корпуса, преграждавшую доступ к Мукдену с запада; 3) императорские могилы в 4 км к северу от Мукдена и в 8 км к западу от железной дороги. Это была обширная роща вековых деревьев, окружавшая старинные кумирни с прахом умерших богдыханов.

Дороги благодаря замерзшему в это время грунту не представляли затруднений для передвижения. Главным путем отступления Маньчжурских армий была Мандаринская дорога, войска левого фланга могли отойти к Телину по дорогам от Фушуна и Импани.