Русские ученые XX века

К 1915 году американский генетик Томас Морган создал хромосомную теорию наследственности. Он установил закономерности расположения генов в хромосомах — элементах ядра клетки, в которых заключена наследственная информация организма.

В начале 1920-х годов генетика возникает и в России. Ее родоначальником стал профессор Николай Константинович Кольцов (1872—1940), которого знаменитый немецкий зоолог и генетик Рихард Гольдшмит назвал самым образованным из всех известных ему биологов. Н. К. Кольцов создал в 1917 году первый и лучший на то время в Европе Институт экспериментальной биологии (ИЭБ). В 1921 году он предложил зоологу

С. С. Четверикову организовать в ИЭБ генетическую лабораторию. Отсюда и ведет свое начало знаменитая московская школа генетики, в которую вошли впоследствии знаменитые ученые Б. Л. Астауров, Е. И. Балкашина, С. М. Гершензон, Н. П. Дубинин, Д. Д. Ромашов, А. С. Серебровский, Н. В. Тимофеев-Ресовский. В Петербурге возникла своя школа генетики, кото-

рую возглавили Ю. А. Филипченко (1882—1930) и Н. И. Вавилов (1887-1943).

В 1921 году Н. И. Вавилов возглавил Всесоюзный институт растениеводства (ВИР) и за 10—15 лет вместе с сотрудниками собрал мировую коллекцию культурных растений, бесценный материал для селекции — выведения новых пород растений. (Во время блокады Ленинграда в 1941—1942 годах сотрудники умирали от голода, но не тронули и сумели сохранить эту бесценную коллекцию.)

В 1926 году С. С. Четвериков опубликовал программную статью о связи теории эволюции и генетики. Эта статья положила начало новой области — генетике популяций (в биологии популяция — это совокупность особей одного вида), а А. С. Се-ребровский ввел понятие «генофонд» — для сопоставления генных различий между популяциями. Менделевская генетика стала продолжением эволюционной теории Дарвина.

Н. К. Кольцов в 1927 году выдвинул концепцию, что хромосомы представляют собой гигантские молекулы, способные к самовоспроизведению. Работы Н. К. Кольцова и его ученика Н. В. Тимофеева-Ресовского легли в основу молекулярной биологии — важнейшей науки XX и XXI веков.

Наибольшее признание в мире получили работы Н. И. Вавилова и его сотрудников по ВИРу. Открытый Н. И. Вавиловым закон гомологических рядов позволял предсказывать у данного вида еще не открытые, но возможные признаки (аналогия с системой Менделеева). Недаром на одном из съездов биологов один из ученых после доклада Н. И. Вавилова воскликнул: «Наконец биологи получили своего Менделеева!»

Н. И. Вавилов был одновременно генетиком, систематиком, эволюционистом, физиологом растений, выдающимся организатором науки и общественным деятелем, а также географом-путешественником.

Высказав идею о центрах происхождения культурных растений, Н. И. Вавилов организовал экспедиции на разных континентах по сбору их сородичей с целью резкого расширения генофонда и использования его в селекции. Так, до Н. И. Вавилова был известен лишь один вид культурного картофеля, разводимый в Европе. Проведенные в 1920-е годы сотрудниками Н. И. Вавилова экспедиции в горные районы Анд (Перу, Боливия, Чили) позволили найти около 230 новых видов картофеля, гены которых стало возможным использовать в селекции прежде всего на устойчивость к вредителям.

Подобные коллекции были созданы по десяткам видов культурных растений. До сих пор коллекция ВИРа содержит крупнейший в мире банк генов, без которого невозможна современная селекция культурных растений.

В конце XX века стала необычайно быстро развиваться генная инженерия — методы молекулярной биологии и генетики, связанные с целенаправленным конструированием новых, не существующих в природе сочетаний генов. Между тем еще в 1920-е годы ученик Н. И. Вавилова, Г. Д. Карпеченко, работая в ВИРе, создал метод хромосомной инженерии. Его работы входят теперь во все учебники по генетике. Впоследствии ученик

С. С. Четверикова академик Б. Л. Астауров путем хромосомной инженерии впервые получил отдаленные гибриды у животных на примере тутового шелкопряда.

Однако, несмотря на блестящие успехи советских генетиков, с 1929 года власти начали гонения на самых талантливых из них. Одной из первых жертв стал профессор С. С. Четвериков и его лаборатория. По нелепому доносу его арестовывают и без суда и следствия ссылают в Свердловск. Он уже никогда не вернется в Москву. Лаборатория распадается, ряд ее членов также подвергаются ссылке. Другие, спасаясь от репрессий, уезжают из Москвы.

В 1932 году под впечатлением успехов генетики в России должен был состояться очередной Международный генетический конгресс. Но на это власти СССР не дали разрешения. Надвигалась эпоха авантюриста и проходимца Лысенко. К началу 1940-х годов Н. И. Вавилов и его коллеги Г Левитский, Г. Карпеченко, Л. Говоров были репрессированы.