Русские женщины

Пел он о славном походеИ о великой борьбе;Пел о свободном народеИ о народе-рабе;Пел о пустынях безлюдныхИ о железных цепях;Пел о красавицах чудныхС ангельской лаской в очах;Пел он об их увяданьеВ дикой, далекой глушиИ о чудесном влияньеЛюбящей женской души…О Трубецкой и ВолконскойДедушка пел – и вздыхал,Пел – и тоской вавилонскойКелью свою оглашал…«Дедушка, дальше!.. А где тыПесенку вызнал свою?Ты повтори мне куплеты —Я их мамаше спою.

Те имена поминаешьТы иногда по ночам…»– Вырастешь, Саша, узнаешь —Все расскажу тебе сам:Где научился я пенью,С кем и когда я певал… —«Ну! приучусь я к терпенью!» —Саша уныло сказал…

XX

Часто каталися летомНаши друзья в челноке,С громким, веселым приветомДед приближался к реке:– Здравствуй, красавица Волга!С детства тебя я любил. —«Где ж пропадал ты так долго?» —Саша несмело спросил.– Был я далеко, далеко… —«Где же?..» Задумался дед.Мальчик вздыхает глубоко,Вечный предвидя ответ.

«Что ж, хорошо ли там было?»Дед на ребенка глядит:– Лучше не спрашивай, милый!(Голос у деда дрожит.)Глухо, пустынно, безлюдно,Степь полумертвая сплошь.Трудно, голубчик мой, трудно!По году весточки ждешь,Видишь, как тратятся силы —Лучшие божьи дары,Близким копаешь могилы,Ждешь и своей до поры…Медленно-медленно таешь… —«Что ж ты там, дедушка, жил?..»– Вырастешь, Саша, узнаешь! —Саша слезу уронил…

XXI

«Господи! слушать наскучит!”Вырастешь!” – мать говорит,Папочка любит, а мучит:

”Вырастешь”, – то же твердит!То же и дедушка… Полно!Я уже вырос – смотри!..(Стал на скамеечку челна)Лучше теперь говори!..»Деда целует и гладит:«Или вы все заодно?..»Дедушка с сердцем не сладит,Бьется, как голубь, оно.«Дедушка, слышишь? хочу яВсе непременно узнать!»Дедушка, внука целуя,Шепчет: – Тебе не понять.Надо учиться, мой милый!Все расскажу, погоди!Пособерись-ка ты с силой,Зорче кругом погляди.Умник ты, Саша, а все жеНадо историю знатьИ географию тоже. —«Долго ли, дедушка, ждать?»

– Годик, другой, как случится.Саша к мамаше бежит:«Мама! хочу я учиться!» —Издали громко кричит.

XXII

Время проходит. ИсправноУчится мальчик всему —Знает историю славно(Лет уже десять ему),Бойко на карте покажетИ Петербург, и Читу,Лучше большого расскажетМногое в русском быту.Глупых и злых ненавидит,Бедным желает добра,Помнит, что слышит и видит…Дед примечает: пора!Сам же он часто хворает,Стал ему нужен костыль…Скоро уж, скоро узнаетСаша печальную быль…