Русский быт в воспоминаниях современников. XVIII век

Кроме… податей, ни городские обыватели, ни поселяне, за земли свои и по имуществу, не обременяются никакими налогами. Налоги эти были бы очень легки там, где земледелец умеет пользоваться благословением, Богом ему ниспосылаемым, но они оказываются необыкновенно тягостными в стране, где крестьянин не понимает, как лучше извлечь пользу от земли своей и от собранных им плодов, и где его постоянно высасывает помещик. Угнетение духа, проистекшее из рабства, до такой степени омрачило, по-видимому, всякий смысл крестьянина, что если б ему указана была выгода экономии, и даже если б он сам ясно видел пользу ее, то все-таки не перестал бы держаться прежних своих порядков, полагая, что предки его лучше разумели дело. Что можно было бы извлечь из плодородной земли его, можно видеть в особенности, когда из России переедешь в страну казаков: хотя почва тамошней земли гораздо хуже, и сами Русские, живущие в Украине, уже по натуре своей далеко не так прилежны и деятельны, как казаки; однако ж вследствие хозяйства, которое у них ведется почти на Польский образец, не взирая на расквартирование войск и другие притеснения, они гораздо зажиточнее тех Русских, которые добывают себе пропитание под благодетельным покровительством господ своих.

...

Ф. Вебер

Образование и церковь

Меры относительно образования

Сначала думал он (Петр) дать достаточное образование своему дворянству отправкой его в чужие края, как насмотрелся у других Европейских народов. А потому, только что воротился из первого большего путешествия, он отправил довольно значительное число очень грубых и невежественных молодых людей, из самых знатных семейств страны в Англию, Голландию, Францию и Италию. Но так как они принесли оттуда немного больше способности, чем взяли ее с собою, то, наконец, он заметил, что им недостает и начальных оснований, а потому и думал, как бы вознаградить этот недостаток заведением необходимых Училищ и Академий.

Почти около того времени началась у Петра связь с бывшей потом Императрицею, Екатериной, находившейся в услужении у Пробста в Мариенбурге, Глюка (Gliick); при покорении этого места она взята была, вместе с ним, в плен Русскими и приведена в Москву. Это подало Петру I случай познакомиться с означенным Пробстом и посоветоваться с ним о заведении училищ. Этот человек, имевший не больше сведений, сколько обыкновенно можно найти у Шведского деревенского пастора, но со всем тем, по знанию Русского языка, считавшийся в глазах Петра I светилом мира, был, по своим воззрениям, не в состоянии подать ему никакой другой мысли, кроме той только, чтобы завести такие же училища, какие обыкновенны в Ливонии, и дети там должны учиться Катихизису, Латинскому языку и другим школьным предметам. Петр I одобрил этот совет, и поручил привести его в исполнение тому же Пробсту, назначив ему нужные для того деньги и просторный дом в Москве. Пробст выписал потом себе Лютеранских студентов Богословия и устроил свое училище совершенно по правилам Шведского церковного устава; а чтобы тут не было ни в чем недостатка, перевел плохими стихами по-русски разные Лютеранские песни, которые должны были дети благоговейно петь перед уроками и после них.

Смешная сторона этих заведений и плохие успехи такого обучения у Русского юношества до того бросались в глаза, что эти училища не могли просуществовать долго. Так Петр I скоро и закрыл их и предоставил на попечение родителей сообщать детям начальные научные сведения либо с помощью частных учителей, либо в Лютеранских училищах в Москве, либо же посредством тамошних Католических Священников. Вместо того обратил исключительно свои заботы на то, как бы сделать свое дворянство сведущим в инженерной науке и мореплавании, и для этой цели завел разные Академии в Москве и Петербурге, где бы обучать можно было юношество в этих обеих науках, а также и в математике.

На том несколько времени и оставалось его рвение к наукам; если же он и предпринимал еще что-нибудь для их успешности, то это относилось только к одним физическим и хирургическим опытам, в которых находил он особенное удовольствие.