Русский десант

Последние метры дались Семцовой с таким трудом, что она, выбравшись на относительно гладкую площадку возле уходящей ввысь стены корабля, привалилась к его обшивке и замерла, пытаясь отдышаться. Бишоп же выглядел так, будто не было утомительного и тяжёлого подъёма — андроиды всегда были бодры и неутомимы. Что ж, кое в чём биороботы превосходят людей…

Чтобы не срывать голос, перекрикивая ветер, они общались только через переговорные устройства в шлеме, благо батареи были заряжены полностью.

— Ну как, можете идти дальше? — прозвучал в наушниках голос Бишопа.

— Пожалуй, да. — Семцова с трудом оторвалась от стенки корабля и косо посмотрела на андроида: — Что-нибудь есть?

— Нет. Индикатор движения молчит, а в инфракрасном диапазоне только лёгкое свечение от обшивки этого сооружения. Похоже, поблизости нет ни единого Чужого. Идёмте. — Бишоп подал женщине руку, и они направились к зияющим в корпусе отверстиям.

Три точно таких же отверстия, как и в хвостовой части звездолёта, вели внутрь. Андроид осторожно посветил фонариком, сверился с индикатором. Если доверять прибору, то поблизости не находилось никаких живых существ. «Входящие, оставьте упованья», — вспомнились Семцовой слова Данте, когда они оказались перед округлыми проходами. Но, отметя все сомнения и страхи, она решительно шагнула в неизвестность.

Всеохватывающего первобытного страха, испытываемого раньше перед Чужими, Семцова теперь не ощущала. Ей подумалось, что человек способен привыкнуть ко всему, даже к невозможному. Сейчас она видела в Чужих только врагов — опасных, хитрых, умных. Но с ними можно было бороться. Семцова прошла через все отрицательные чувства к Чужим — через ужас, ненависть, отвращение, злобу. Сейчас оставалось только ощущение врага, которого следовало уничтожить. Да, пускай они разумны, пускай Чужие где-то в отдалённом безвестном мире создали свою, совсем не похожую на земную, цивилизацию, но в этом мире, мире людей, нашлись особи, возжелавшие использовать чужое воплощение смерти в целях, которые могут поставить под угрозу существование их собственной цивилизации.

С максимальной осторожностью они прошли через отверстия шлюзов и оказались в небольшом квадратном помещении. Правда, квадратным его можно было назвать только с большой натяжкой — все углы были закруглены. В дальнем конце темнела арка, а за ней в свете фонариков просматривался уходящий вверх и влево проход. Посветив на пол, Бишоп неожиданно нагнулся и окликнул Семцову:

— Посмотрите сюда. — Он указывал на пол. В тёмном слое пыли ясно отпечатался след рифлёного десантного ботинка. Проведя лучом фонаря по полу, они обнаружили ещё несколько аналогичных оттисков, среди которых вплетались совершенно непонятные отпечатки, отдалённо походившие на следы огромной птицы. — Или люди Казакова, или кто-то из команды капрала заходили сюда, — констатировал андроид. — Кстати, и наши с вами общие знакомые тоже успели наследить. Однако ума не приложу, почему часть следов на полу… Чужие же предпочитают передвигаться по потолку.

При этих словах Семцова по привычке подняла фонарь и осветила верхнюю часть помещения, подсознательно ожидая увидеть там хорошо знакомые ребристые тела, готовящиеся к нападению. Но потолок был вопиюще пуст и лишь слегка отливал серым.

— Не пугайтесь, — успокоил её Бишоп. — Рядом никого нет. Зато вот там, — он ткнул в сторону прохода в глубь корабля, — нас может поджидать множество неприятных сюрпризов.

— Приятных или нет, а идти всё равно надо, — решительно заявила Семцова и направилась к тёмной дыре. Бишоп обогнал её и бросил через плечо:

— Двигайтесь сзади. Всё-таки у меня смарт и индикатор движений. Если мы хотим выбраться отсюда живыми, то должны соблюдать минимальные правила безопасности. — И он первым шагнул в темноту, выставив перед собой дуло смарта.

Проход оказался небольшим, его высота немногим превышала рост человека. Сразу за поворотом начался резкий подъём, но подошвы почему-то не скользили по гладкому, точно стеклянному покрытию пола, и через пару минут луч фонаря Бишопа высветил отверстие, выводящее в какое-то большое помещение. Он помог Семцовой выбраться из туннеля, и, когда она огляделась, ей показалось, что сердце вот-вот выскочит у неё из груди. Стены, покрытые толстыми слоями причудливо застывшей слизи, какие-то обломки, тихо похрустывающие под ногами, и повсюду — неподвижные завалы из громадных чёрных тел Чужих…

— Похоже, Казаков наткнулся на здешних тварей и попытался уйти через этот проход, — сдавленным голосом сказала Маша, указывая на отверстие, из которого они только что выбрались.

— Может быть, — пожал плечами Бишоп и склонился над ближайшим мёртвым монстром. Затем посветил на пол, прошёл по галерее чуть дальше и вернулся назад. — Рад сообщить, что вы ошиблись. Эти существа погибли уже давно. Я нашёл следы от ботинок десантников, они ведут вон туда, — он махнул куда-то в глубины галереи. — Кажется, ещё не всё потеряно. Идёмте быстрее. И кстати, включите передатчик — вдруг они нас услышат.

На ходу Семцова включила рацию и нажала кнопку вызова.