Русский десант

— Казаков, отвечайте, это Семцова, ответьте! — несколько раз прокричала она в микрофон, но в ответ донёсся настолько сильный рёв помех, что пришлось выключить переговорное устройство, чтобы не оглохнуть… Семцова озадаченно посмотрела на Бишопа.

— Полное молчание. И послушай сам — такие помехи не могут идти от внешнего излучения, на поверхности рация ведь работала нормально!

Андроид включил свой передатчик, прислушался, а затем растерянно признался:

— Ничего не понимаю. Возможно, где-то на корабле находится источник, создающий подобные шумы, но Шмарцев ведь говорил, что они связывались с группой Казакова без всяких проблем. Не могла же здешняя атмосфера внезапно отказаться проводить радиоволны?

— Ладно, — удручённо сказала Семцова. — Двигаемся дальше. Может, потом выясним, в чём тут дело. Но учти, в иноземной технике я совершенно не разбираюсь.

— Можно подумать, я каждый день разгуливаю по космическим кораблям инопланетян, — отозвался Бишоп, и туг его внимание привлёк тихий писк индикатора движений. Две синие точки приближались сзади, и расстояние между ними и людьми быстро сокращалось.

— К стене, светите туда, — скомандовал андроид, отталкивая Семцову к стене и включая прицел смарта. Маша, мгновенно вспомнив, что нужно делать, передёрнула затвор винтовки и направила луч фонарика в коридор позади них. Бишоп опустил с козырька каски инфракрасный визор. — Чужие! — мрачно сказал он. — Пока не стреляйте.

— Быстро же они нас учуяли, — сквозь зубы проговорила Семцова, всматриваясь в рассеиваемую лучами фонарей тьму коридора.

Через несколько секунд на потолке появились две передвигающиеся с огромной скоростью громадные чёрные фигуры, и андроид, загородив собой Семцову, поймал их в экран прицела и нажал на спуск.

Слепящая полоса огня — и неимоверный грохот в клочья разорвал обступающую двоих землян тишину. Он длился всего пару мгновений, но Семцовой они показались часами. Наконец смарт умолк, а на пол обрушились два слабо подергивавшихся глянцевито-чёрных тела.

— Быстро вперёд, — Бишоп довольно невежливо подтолкнул застывшую на месте Семцову. — Боюсь, сейчас их тут будет сотня.

— Куда «вперёд»? — вдруг взвилась Семцова. — Мы даже не знаем, в какую сторону идти, вернее, где теперь Казаков и его люди!

— Там, — андроид показал во тьму коридора. — Следы ведут туда. Или вы решили отступить?

Это было уже слишком. Не отвечая, Семцова послушно побежала в указанном роботом направлении. Бишоп последовал за ней, поминутно бросая взгляды на детектор, но прибор пока не выдавал никаких тревожных сообщений.

На всём протяжении коридора встречались завалы из трупов Чужих, проход постепенно поднимался вверх, а запах разложения усиливался до совершенно невыносимой вони. Семцова периодически включала коммуникатор, однако в наушниках по-прежнему звучал вой и скрежет помех, и ничего больше. Бишоп порой освещал фонарём пол и с удовлетворением отмечал, что кое-где слизистые образования на полу раздавлены тяжёлыми ботинками. Значит, они идут в правильном направлении.

Через несколько десятков метров стены галереи внезапно очистились и стало светлее — словно из самих стен и потолка лился ровный голубоватый свет, недостаточно яркий, чтобы видеть всё в деталях, но силуэт идущего рядом Бишопа просматривался чётко.

— Мария Викторовна, — неожиданно дёрнул он её за рукав. — Посмотрите сюда!

То, что Семцова издалека приняла за какую-то тёмную бесформенную массу, оказалось огромным скоплением тел мёртвых существ. Разбрызгавшаяся кислота проела пол, и, чтобы подойти к этому кладбищу, приходилось обходить многочисленные дыры с оплавленными краями.

— Боже мой… — только и сумел проговорить Бишоп, когда они оказались совсем рядом. — Без сомнения, это работа людей Казакова.

Все мёртвые Чужие оказались точными копиями небольшого существа, с которым андроиду удалось на краткий срок завязать подобие контакта: раздробленные пулями панцири, отливающие серебристо-металлическим цветом; куполообразные вытянутые черепа, прикрывающие туловище, да и сами Чужие размером не превышали человека. Все тела были свалены одной большой кучей, и лишь несколько мёртвых чудищ лежали отдельно. Бишоп подобрал несколько неразорвавшихся пуль и показал их Семцовой.

— Вот вам неоспоримое свидетельство того, что здесь побывал лейтенант Казаков. У меня складывается впечатление, что этих существ методично расстреляли, а они даже не пытались напасть или убежать, а просто сидели скопом в одном месте. И кстати, туг нет следов человеческой крови и ни одного погибшего человека… — Он помолчал и печально добавил: — Боюсь, что с этой цивилизацией контакт у людей теперь не получился…

Семцова перевела взгляд на андроида:

— Послушай, вспомни колонистов, погибших на этой планете! Полторы сотни несчастных людей. — Она сама удивилась злобным ноткам, зазвучавшим в её голосе. — Эти скоты не очень-то считались с нашей цивилизацией. И поверь, я ничуть не жалею о произошедшем здесь.