Русский десант

Бишоп уверенно двинулся вперёд, и Семцова без: опаски последовала за ним. Ярко освещённый изгибающийся коридор постепенно расширялся, по левую руку то и дело попадались тёмные экраны, а стены были просто испещрены сотнями разноцветных иероглифов. Температура начала медленно подниматься, и вскоре стало довольно жарко, так что Семцова вся взмокла в своём тяжёлом облачении, но не решилась снять даже каску: воспоминания о нападении Чужих в зале возле шлюза были слишком свежи, а замечание Бишопа о том, что Чужие могут догадаться открыть створки, никак не выходило из головы. Андроид же выглядел одинаково и при жаре, и при холоде и не обращал внимания на брюзжание Маши, заявлявшей, что скоро тут можно будет изжариться, только озабоченно оглядывался по сторонам да поглядывал на окончательно вышедший из строя индикатор движений.

Коридор внезапно оборвался, и Бишоп, шедший первым, остановился, да так резко, что женщина врезалась ему в спину и уже хотела высказать всё, что думает по поводу хвалёной реакции и осторожности искусственных людей.

Слова застряли у неё в горле, когда андроид молча указал рукой вперёд.

Громадный грузовой отсек «Патны», находившейся в невообразимой дали от планеты, показался бы спичечным коробком по сравнению с открывшимся их глазам пространству. Изогнувшийся плавным полукругом зал с типичным для здешней архитектуры куполообразным потолком, излучавшим бело-голубой свет, растянулся в длину не меньше чем на полмили, занимая весь изгиб «подковы». Вдоль стен зала один над другим протянулись три яруса проходов, а коридор, из которого вышли Бишоп и Семцова, выводил на самую верхнюю галерею. Подойдя к краю, Маша осторожно взглянула вниз и присвистнула от изумления: до дна зала было никак не меньше ста метров и оно терялось в туманной дымке, курившейся внизу. Как можно спуститься на нижние галереи, было неясно — поблизости она не заметила ни лестницы, ни чего-нибудь, хоть отдалённо напоминающего лифт. Семцова обернулась к андроиду, лицо которого по-прежнему сохраняло бесстрастное выражение, и слабым от волнения голосом спросила:

— Ну и как тебе всё окружающее? — Она ещё раз обвела взглядом колоссальное помещение.

— Любопытно, — спокойно ответил он. — Стоит спуститься вниз и осмотреть всё повнимательнее. Кстати, обратите внимание, как красиво!

Он показал куда-то влево, где над изгибом верхней галереи серебристо-голубым цветом мерцала гигантская трехлучевая звезда с неким подобием огромного бриллианта посредине. Металл или какой-то неизвестный материал, из которого она была выполнена, словно сам светился изнутри, а прозрачный камень даже в неярком свете переливался сотнями граней, разбрызгивая вокруг себя блики всех цветов радуги.

— Красиво, — вздохнула Маша. — Но мы, к сожалению, пришли не для того, чтобы исследовать сооружение неизвестной цивилизации. Где проход, ведущий к людям?

— Сейчас попробую сориентироваться. — Бишоп подошёл к ближайшему тёмному экрану, вмонтированному в стену. — И кстати, схема, которую мы недавно видели, показывала наличие и перемещение живых объектов только на этом ярусе, а вот что творится внизу, пока мне неясно. Так что смотрите внимательнее по сторонам, или Чужие разнообразят наше общество. — И Бишоп начал внимательно изучать иероглифы под монитором, а Маша, приблизившись к краю помоста, на всякий случай привела оружие в боевое положение. Андроид, решив действовать, осторожно дотронулся до одного из значков под экраном, но добился только появления строчки, состоящей из сотни непонятных символов. После долгих манипуляций он что-то недовольно проворчал, и, оставив несговорчивый дисплей в покое, подошёл к Семцовой.

— Ничего не получилось, — извиняющимся тоном сказал он. — Для расшифровки нужен мощный компьютер с хорошей лингвистической программой, а схему этой части корабля мне никак не вызвать. Ни одного символа, похожего на знакомые нам.

— Ты, кажется, говорил, что при твоей памяти мы отыщем Казакова без проблем, — чуть насмешливо напомнила Маша, — Я этого не отрицаю. Нам следует идти по этой галерее направо, во-он до тех проходов, — Бишоп указал на виднеющиеся в дальнем конце зала тёмные овальные отверстия. — Единственное, чего я опасаюсь, так это удара в спину. Чужие вполне могут подняться снизу. Человек, конечно, не сумел бы, а при их возможностях это пара пустяков, и опередить Чужих мы вряд ли сможем. Кстати, вам не стоит надолго задерживаться туг — в этом зале высокий фон гамма и альфа-излучения. Ещё получите изрядную долю радиации… Все приборы, какие у нас есть, отказали, даже таймер. Я так подозреваю, что реактор и двигательные системы корабля расположены прямо под нами.

— Странное инженерное решение, — мрачно ответила Семцова. — Впрочем, наша техника существам, построившим этого монстра, тоже бы показалась непонятной.