Русский десант

Семцова и Бишоп вошли в грузовой отсек именно в тот момент, когда в отверстие, цепляясь когтистыми лапами, продирался ещё один громадный монстр, сверкая ребристым чёрным панцирем. Забравшись в помещение, чудовище расправило членистое щупальце, и одновременно к застывшим от ужаса Бишопу и Семцовой развернулся первый зверь.

«Ну вот и всё», — проскочила мысль у Маши. Страха она уже не ощущала — он исчез в первые же секунды, осталось лишь ощущение полной обречённости и ясное осознание конца. Окончания всего. Бежать было бесполезно, да и куда? Оружие осталось в медицинском блоке, беспечно забытое. Что ж, теперь ещё несколько секунд — и всё… Семцова медленно сползла по стенке на пол и закрыла глаза.

И тут, словно серебристая молния, из неровной дыры в обшивке выметнулся старый знакомый Бишопа. Произошедшее дальше не заняло и четверти минуты. Маленький изящный Чужой вихрем налетел на отвратительную тварь, одним движением челюстей перекусил щитки, закрывающие тонкую шею монстра, который сразу после этого с тяжким стуком повалился на пол. Развернувшись ко второму чудовищу, серебристый Чужой налетел на него, но чёрный гигант уже успел приготовиться к бою, отшвырнув мешающее тело человека, и два представителя одного неземного вида сплелись на полу в смертельной схватке. Щупальца со свистом рассекали воздух, слышалось клацанье зубов, яростный скрипучий писк. Чёрное чудище вцепилось обоими челюстями в грудной панцирь своего противника, который казался намного меньше и слабее, но серебристый Чужой ловко вывернулся, оплёл щупальцами голову чёрной громадины и резко дёрнул её вниз. Раздался громкий хруст, большой монстр мгновенно обмяк, и его тело распласталось на полу. Битва была окончена.

Бишоп осторожно приблизился к трупу чёрного Чужого и внимательно осмотрел его. Прочнейшие щитки на шее были раздроблены, из раны тонкими струйками вытекала кислота. Монстр не подавал никаких признаков жизни.

Андроид повернулся к Семцовой. Она всё ещё сидела у стены, не в силах подняться, и Бишоп, подойдя, потряс её за плечо:

— Мария Викторовна! Вы слышите меня?

Она подняла веки, посмотрела на Бишопа, а потом обвела взглядом грузовой отсек. Невдалеке, подобные огромным чёрным кляксам, громоздились на полу две блестящие туши, рядом с транспортёром в луже крови лежали останки Рэнгли, а наверху, в углу потолка, рядом с лампой висел небольшой серебристый Чужой.

— Это… это сделал он? — указывая взглядом на существо, спросила Семцова слабым голосом.

— Да, — подтвердил андроид. — На этот раз он спас жизнь вам. Не надо его бояться. Он не причинит никому вреда — видите, он сам боится вас. Давайте я помогу вам встать. — И Бишоп, протянув руку, поднял женщину на ноги.

— Может быть, ему ещё можно помочь? — всё ещё нетвёрдо проговорила Маша, глядя на тело Рэнгли, хотя по неестественной позе тела и огромной луже крови было ясно, что биологу помощь никогда больше не понадобится. Ещё одна жизнь, отданная за интересы Компании. Сколько же их будет ещё?..

Бишоп взял консультанта за плечи, развернул к себе и, глядя прямо в глаза, произнёс:

— Маша, теперь вы мне верите? Вы обещаете не трогать это существо? — Он кивнул в сторону неподвижно висевшего на потолке Чужого.

Семцова молчала, переводя взгляд то на распластанные туши громадных монстров, то на труп человека, ещё пять минут назад бывшего живым, то на сияющего металлическим блеском Чужого, спасшего ей жизнь. После пережитого всё её существо сопротивлялось мысли, что эти твари могут не причинять вред людям. Нет, это не обычные живые организмы, это настоящее, почти бессмертное воплощение зла, ужаса, смерти. И всё же…

Семцова отвернулась от Бишопа и несколько раз ударила кулаком по стене. После минутной паузы она наконец проворчала:

— Хорошо. Я не трону его, но запомни, Бишоп, он останется здесь, на этой планете. И если ты заведёшь разговор о том, чтобы взять его с собой, то я… — Семцова так выразительно посмотрела на андроида, что тот невольно попятился. — Ты меня понял?

— Да, мисс. Мы не возьмём его с собой, — медленно проговорил Бишоп. — Позовите остальных, пусть они с ним познакомятся. — На лице андроида появилась обычная мягкая улыбка.

Грохот автоматной очереди разорвал наступившую тишину подобно плазменному резаку, рассекающему металл. Ни Бишоп, ни Семцова вначале даже не поняли, что произошло, и только тяжёлый стук падения массивного тела и предсмертный вопль, изданный существом, позволили им осознать случившееся.