Русский Гамлет. Трагическая история Павла I

— Я поднимусь к Александру Павловичу. А вы приберите в кабинете и доложите императрице, что Павел скончался от апоплексического удара. Но к телу ее не подпускайте, что бы ни говорила. Это приказ императора Александра!

Солдат, выведенных из казарм и подведенных к стенам Михайловского замка, решили привести к присяге этой же ночью.

— Павел был тиран. Радуйтесь, что он скончался от апоплексического удара, — объявили офицеры.

— Для нас он был отец, — отвечали угрюмые солдаты.

— Кричите «ура!» императору Александру.

Солдаты молчали.

Полковой священник с крестом и Евангелием на аналое растерянно ходил перед строем.

— Почему не присягаете? — прибежал посыльный от Палена.

Священник крестом повел по строю солдат.

— Почему не присягаете новому императору? — обратился к солдатам посыльный офицер.

— А мы старого мертвым не видели! — выкрикнули из задних рядов.

— Я видел и говорю вам: Павел мертв… — И, набрав полные легкие воздуха, посыльный закричал: — Да здравствует император Александр!!!

— Шел бы домой, ваше благородие, проспался. А то, не ровен час, споткнешься. Вишь, рожа-то от вина как свекла красная.

— Мужичье! Бунтовщики!

Оскорбленный посыльный бросился назад, доложить Палену о солдатском мятеже. Но по дороге столкнулся с только что назначенным новым комендантом Михайловского замка Беннигсеном и доложил ему:

— Они хотят видеть его.

— Кого?

— Мертвого, ваша светлость.

— Но это невозможно, его сейчас гримируют и приводят в порядок.

— Иначе, ваша светлость, солдаты начнут свое.

— Что «свое»? — рассердился Беннигсен недомолвкам.

— Они говорят: вы сделали свое, теперь мы свое

сделаем… Меня оскорбили.

Беннигсен прихватил двух офицеров, знающих по-русски, — сам он с трудом понимал чужой язык — и отправился к солдатам.

Солдаты упорствовали и не присягали.

Беннигсена охватило раздражение, что так четко выполненное дело осложняется мелочами.

— Пусть увидят, раз захотели.

Выбрали десять делегатов, которых провели в Михайловский замок, и показали им обезображенный труп императора. Во дворе замка солдат поманил к себе граф Пален, беседовавший с Александром I.

— Ребята, вот ваш новый император. Передайте всем, что видели его, и он вас любит.

— Идите же, — ласково скомандовал Александр I солдатам, и тут же обиженно обратился к Палену: — Где же карета?

— Вот она!

Царская карета Екатерины, которой управлял граф Николай Зубов, прогромыхала мимо чудом увернувшихся солдат и остановилась подле нового императора. Из распахнутой двери выпрыгнул князь Платон Зубов и легким кивком пригласил монарха залезать. Александр повиновался. Платон сел рядом, скомандовал: «В Зимний!» Лошади понесли.

— Наступил час, которого желала ваша бабушка, — начал разговор последний фаворит Екатерины. — Вы исполнили ее волю, и теперь нам нечего опасаться за отечество…

Зачем его убили? Чтобы насытиться золотом Англии?.. Или это мщение за личную обиду?.. Или для спасения Отечества?.. Что бы ни стояло за убийством — оно гнусно и недостойно звания дворянина, через злое дело нельзя стремиться к добру.

Много на земном шаре народов со своими обычаями и порядками. В Азии известны Япония, Китай, Индия, Персия, Турция. В Европе — Португалия, Испания, Франция, Германия, Италия, Великобритания. Россия же разнеслась от Европы до Америки, от студеных морей до пустынь Азии. И каждый клочок ее земли пропитан русским пóтом и кровью. Не слишком ли дорогая цена за необъятные пространства?

Послесловие

Лишь спустя сто с лишним лет была приподнята завеса с тайны кончины Павла I, и подданные российского императора Николая II узнали, что его прапрадед умер отнюдь не от апоплексического удара, как было объявлено. В 1907 году благодаря облегчению цензурного гнета в Петербурге увидела свет книга «Цареубийство 11 марта 1801 года. Записки участников и современников». Предисловие к сборнику заканчивалось следующими словами:

«Император Павел I — разительный пример монарха, который, будучи от природы наделен многими высокими качествами духа, исполнен честного и благородного стремления к благу своего народа, тем не менее, на целое столетие в сознании всех остается пугающим образом тирана и безумца. Император Павел — пример самодержца, который, будучи неограниченным властелином миллионов подданных и обширнейшей империи, обладая таким могуществом, что решения его могли менять судьбу народов и карту Европы, не мог защитить себя от шайки цареубийц и придворной камарильи, от нескольких низких интриганов, искушенных в подлости и пройдошестве, и погиб ужасно и жалко, не вызвав к своей участи никакого сожаления… Солдаты и крестьяне были признательны Павлу за многие облегчения и не защитили его, и его имя заглохло в народе, даже не отразившись в какой-нибудь плачевной песне. Убийцы Павла были бесконечно ниже его и умом, и характером, а они ославили свою жертву кровожадным сумасшедшим, и никто им не возражал.