Русский Гамлет. Трагическая история Павла I

По окончанию курса наук в кадетском корпусе Аракчеев был выпущен офицером в артиллерию и оставлен при корпусе преподавателем, а через несколько лет переведен в гатчинские войска великого князя Павла Петровича. Своим неутомимым трудолюбием и неуклонным исполнением служебных обязанностей он обратил на себя внимание наследника престола, который полюбил его, хотя нередко распекал жестоким образом, преимущественно за неисправности других.

Однажды, когда Аракчееву крепко досталось за упущения по службе караульного офицера, он побежал с горя в церковь, стал молиться, класть земные поклоны и даже зарыдал, чувствуя, что навсегда лишился милости Павла Петровича. В церкви уже никого не было, кроме пономаря, который тушил свечи. Вдруг Аракчеев услышал шаги и, обернувшись, увидел великого князя.

— О чем ты плачешь? — ласково спросил его наследник престола.

— Мне больно лишиться милости вашего императорского высочества.

— Да ты вовсе не лишился ее! И никогда не лишишься, если будешь служить так, как до сих пор. Молить Богу и служи верно, ты знаешь: за Богом — молитва, за царем — служба не пропадают!

Аракчеев бросился перед великим князем на колени и в избытке чувств воскликнул:

— У меня только и есть, что Бог да вы!

Павел Петрович велел ему встать и идти за собой из церкви; потом, остановившись, быстро посмотрел на него и сказал:

— Ступай домой. Со временем я сделаю из тебя человека.

С этой минуты Аракчеев стал одним из самых близких лиц к великому князю.

Оскорбление цесаревича

В последние годы царствования Екатерины II между нею и цесаревичем Павлом Петровичем произошло полное охлаждение. Императрица выказывала сыну не только равнодушие, но и явное пренебрежение, а ее любимцы старались всячески его оскорбить.

Однажды на обеде в Зимнем дворце, на котором присутствовал цесаревич с семейством, зашел общий оживленный разговор. Цесаревич не принимал в нем никакого участия. Императрица, желая приобщить его к беседе, спросила его, с чьим мнением он согласен по вопросу, составлявшему суть разговора.

— С мнением князя Платона Александровича Зубова, — ответил цесаревич.

— Разве я сказал какую-нибудь глупость? — нагло рассмеялся фаворит.

Как снег на голову

Через несколько дней после своего восшествия на престол император Павел приказал послать фельдъегеря за одним отставным майором, который давно уже жил в своей деревушке. Майора привезли прямо во дворец и доложили государю.

— Ростопчин! — закричал Павел. — Пойди скажи, что я жалую его в подполковники!

Ростопчин исполнил приказ и вернулся в кабинет.

— Свечин! Пойди скажи, что я жалую его в полковники!

Свечин исполнил приказ.

— Ростопчин! Пойди скажи, что я жалую его в генерал-майоры!

— Свечин! Пойди скажи, что я жалую ему Анненскую ленту!..

Таким образом Ростопчин и Свечин ходили попеременно жаловать майора, не понимая, что это значит, как впрочем, и сам майор, стоявший ни жив ни мертв.

Наконец император спросил:

— Что? Я думаю, он очень удивляется? Что он говорит?

— Ни слова, ваше величество. Напуган очень.

Так позовите его в кабинет.

Майор вошел со страхом и трепетом.

— Поздравляю, ваше превосходительство, с монаршей милостью! — сказал император. При вашем чине нужно иметь и соответствующее состояние. Жалую вам триста душ! Довольны ли вы?

Майор благодарил, как умел, хоть ему и казалось, что все, что с ним происходит, — шутка.

— Как вы думаете, за что я вас жалую? — спросил император.

— Не знаю, ваше величество, не понимаю, чем я заслужил, — пробормотал майор.

— Я, разбирая послужные списки, нашел, что вы при императрице Екатерине были обойдены по службе, и решил доказать, что при мне и старая служба награждается. Прощайте, ваше превосходительство! Грамоты на пожалованные вам милости будут высланы к месту вашего жительства.

Майора тотчас увезли обратно в деревню. Жена встретила его со слезами на глазах. Когда мужа внезапно схватили и увезли в Петербург, она чуть не умерла от испуга и горя.

Пустое пишут!

По воцарении императора Павла, к Безбородко пришли спросить, можно ли пропустить в Россию иностранные газеты, где, между прочими рассуждениями, помещено выражение: «Проснись, Павел!»

— Пустое пишут, — отвечал Безбородко, — уже так проснулся, что и нам никому спать не дает!

Отказался от награды

Император Павел по своем восшествии на престол освободил содержавшегося в Шлиссельбургской крепости писателя Н.И. Новикова и хотел пожаловать ему Анненскую ленту. Новиков не принял ее, сказав:

— Государь, что будут говорить о покойной императрице, когда вы пожалуете такой важный знак отличия человеку, которого она содержала в крепости?..

Сват