Русский маг

– Родитель всемогущий! Я вспомнил! – воскликнул маг. – Аль Мавир, ведь это Илия послала меня в Гиблые земли на поиски «Астры». Она сказала, что я смогу овладеть книгой и использовать полученные знания во благо людям. Первая часть предсказания сбылась, а Илия никогда не ошибается.

– Я припоминаю, она говорила что-то такое в письме, – признал Аль Мавир. – Я должен с ней увидеться!

– Отлично, – подытожил Гуран. – Аль Мавир, отправляйтесь к прорицательнице. Шаман, помогите посвященным, вы все-таки лучший лекарь.

– Был… – пробормотал маг, но поспешил к раненым.

Госпиталь расположился в храме Ланы, через квартал от Военной палаты. Внутри пахло бинтами, потом и спиртом. Воздух полнился стонами. Рядом закричал человек – два жреца ампутировали ему руку. Шаман наложил забвение, несчастный сразу умолк. Старый жрец кивнул, пальцы сноровисто забегали по ране, прижигая раскаленной печаткой сосуды. Маг покачал головой – со вторым зрением он мог бы спасти воину руку, но сокрушаться некогда, люди ждут помощи. Шаман проговаривал заклинания, накладывал шины, обезболивал. Некоторые раненые получали на лоб белую повязку – знак того, что их спасти невозможно, жрецы выносили таких во двор. Маг работал на автомате и очнулся только тогда, когда курьер потряс его за плечо:

– Да остановитесь, вы, слышите?!

– Что?!

– Лорд Гуран вызывает вас к себе. Срочно!

Шаман вымыл руки и поспешил к Военной палате. На улице уже темнело. Маг удивился: как быстро пролетело время. Прислушался – не доносятся ли звуки битвы? – но на городской стене лишь перекликались дозорные. Демон то ли крушит остальные города, то ли решил передохнуть после удачного вторжения.

– О боги, что вы сделали с собой?! – воскликнул Гуран, поднявшись навстречу. – Выглядите как живой труп.

– Я спасал жизни, – ответил Шаман.

– Но не ценой же собственной! Сядьте, выпейте кофе. Вот печенье. Аль Мавир сейчас подойдет, его задержал король.

– Зачем? – спросил маг, опустившись на стул.

Только сейчас Шаман почувствовал, как устал. Гудели ноги, глаза пульсировали в такт сердцу, к рукам словно привязали гири. Так бывает, когда напряженно работаешь, отгоняя саму мысль об отдыхе, а расслабишься, и силы полностью покидают изможденное тело.

– Его величество вызвал Римуса и старшего мага, чтобы выслушать их предложения по поимке демона, – ответил Гуран. – Король не теряет надежды заполучить Каргула живым.

– По-моему, он до сих пор не понимает ситуации, – тихо сказал Шаман. – Речь идет о судьбе Моравии, а он преследует личные интересы.

– При мне вы можете говорить свободно, я знаю слабости короля. Тем не менее мы обязаны следовать присяге и выполнять приказы.

– Да знаю… Что там демон?

– Разведчики докладывают, что его армия разделилась. Большая часть грабит деревни. Думаю, наги здорово оголодали, совершив переход по бесплодной пустыне. Вторая часть устремилась вдоль гор в сторону Гиблых земель. Что им там понадобилось – неизвестно.

– Башню Шамариса охраняют орды чудовищ. Каргул раньше меня завладел книгой, видимо, в ней содержится ответ, как установить контроль над монстрами.

– Да с такой армией можно завоевать весь мир!

– Именно эту цель он мне и озвучивал.

Хлопнула дверь. В комнату вошел Аль Мавир. Лицо старшего мага выражало недовольство некоторыми венценосными особами, но, увидев Шамана, учитель виновато потупился.

– Я разговаривал с Илией. Она сказала, что, если ты не прочтешь «Астру», демон захватит Радэон. Еще назвала меня старым дураком и перестраховщиком. Собирайся, я расскажу тебе, как добраться до книги. И… прости меня.

Глава 4

Всю дорогу до порта Шаман выслушивал гневные тирады Зеты в адрес Аль Мавира и по большому счету соглашался с девушкой. Разреши учитель раньше прочитать «Астру», и многое сложилось бы по-другому: демон получил бы отпор, Шаман видел бы по-прежнему, и самое главное – удалось бы избежать многих смертей. Маг вспомнил казнь Румашира, раздавленного Семена, и в груди заклокотала жаркая волна гнева: «Погоди, Каргул, дай только добраться до книги и тебя уже ничто не спасет! Пускай весь мир рушится в тартарары, но я уничтожу тебя и твою армию. Ты ответишь за все!»

Сейчас наиболее безопасный путь к Последнему магистрату – водный. Лорд выбрал самую быстроходную яхту «Нартаэль». Шаман предпочел бы «Пушинку», но Дик еще два дня назад ушел к Танделле. Хозяин яхты – зажиточный купец – безо всяких возражений предоставил судно и команду в распоряжение мага, как только узнал, что короткое плавание поможет в борьбе с захватчиками.

Пока судно готовили к отплытию, маг заглянул на верфь и в кузницу. Плотники удивленно выслушали заказ, но пара динаров убедили их, что молодой господин не шутит. Пообещали управиться за терс, материал весь под рукой. С кузнецом вышло еще проще. К зиме тот наготовил полозьев – только выбирай. Шаман придирчиво отобрал самые гладкие, подмастерье отнес покупку на верфь. Готовую конструкцию плотники доставили прямо на корабль. Капитан хмыкнул, но возражать против лишнего груза не стал. Ему отчего-то совсем не хотелось спорить с молчаливым пассажиром.