Рыцарь Чаши и Змеи

Раздосадованное привидение вдруг замолкло, к чему-то прислушиваясь, и с чувством выругалось, прошипев сквозь зубы:

– Явился, не запылился… Старик, ныряй за стеллажи, я отсюда слышу, как он рясой шуршит… небось опять на псалмы настроился!…

– И что?…

– Ха! Ты думаешь, одному только мне идея с "украшением" стен не понравилась?… Сейчас тебе наш бывший боевой товарищ такую лекцию закатит часа на три, что мои вопли тебе соловьиным пением покажутся…

Храбрый сэр, представив себе эту словесную экзекуцию, переменился в лице и без лишних разговоров сиганул за книжные полки. Ухмыляющийся призрак поплыл следом, хотя его и так никто, кроме Хайдена, видеть днем не мог. Береженого бог бережет!… А то преподобный настоятель Пустынной обители - так нынче назывался дон Педро, достал до печенок уже всех, причем так, что от него даже дворовые псы прятались…

Дверь библиотеки приоткрылась, и в щель просунулась смуглая физиономия сеньора Гомеса.

– Сэр Эйгон?…- позвал Педро, вертя головой по сторонам. Никто, разумеется, не отозвался.- И здесь его нет… Впрочем, оно, может, и к лучшему!… Поговорим спокойно…

Он распахнул двери пошире, и следом в библиотеку вошла Кармен. Аркаша вопросительно посмотрел на друга. Тот молча пожал плечами, и уже собирался было обнародовать свое присутствие, дабы не опускаться до подслушивания чужих разговоров, но вирусолог предостерегающе замотал головой:

– Сиди тихо!…

– Но неудобно же!…- шепнул Хайден.

– Неудобно спать на потолке, одеяло падает… Что-то мне его рожа не нравится. Судя по ее выражению, для Карменситы он уж точно не выдержки из святого Писания приберег!…

– Ради всего святого, сэр, он же настоятель монастыря и божий человек!… Как вам не совестно ревновать к…

– Цыц!… Вот сейчас и посмотрим, насколько он благодатью проникся…

Они притихли.

Между тем "божий человек" усадил Кармен в кресло у камина и, прокашлявшись, начал:

– Милая моя, я, конечно, все понимаю… И твои чувства, и…

– Педро, ты опять?- девушка сердито нахмурилась.- Я думала, ты хочешь поговорить о чем-то важном!…

– А разве это не важно?- всплеснул руками экс-жених.- Я ведь о твоем счастье пекусь!…

– Благодарю, мы сами разберемся!…

– Кто - "мы"?… Ты и этот… с позволения сказать, дух?! Карменсита, ну не будь такой упрямицей, и признай очевидное - твой Аркадий умер!… И пусть я его вчера ночью своими глазами видел, пусть я чту его память, но разве можно связать свое будущее с призраком?!

– Педро!…- вскинулась девушка.

– Вот сволочь!!- зашипел Аркаша.- Нет, Хайд, ты слышал?!

– Слышал…- нахмурился барон.- Но я все-таки еще надеюсь, что преподобный имел в виду что-то другое…

Кармен поднялась с кресла:

– Призрак он или нет, мне неважно. Мое будущее, с кем хочу, с тем и связываю!… Тебе-то что за дело?… Ты, кажется, удалился от мира и принял обет безбрачия?

– Удалился,- кивнул Педро.- Но обета не принимал, ибо моей верой дозволяется иметь законную супругу и наследников!… И я готов оставить святые стены монастыря, если только ты осчастливишь меня, недостойного, своим…

– Ни за что!!- рявкнула испанка.- Супругу ему! Наследников!… Ах ты, бессовестный!… Я-то тебе, как другу, верила…

– А я тебя в чем-то обманул?- искренне поразился настоятель Пустынной обители.- Клянусь святым архангелом Михаэлем, и в мыслях не было! Да Бог мне свидетель, не о себе, ничтожном, тщусь, а о счастии и спокойствии твоем, голубка моя!…

Аркаша аж позеленел от плохо сдерживаемой ярости:

– Ах ты, прыщ!… Не о себе он!… Нет, ты посмотри, стоит только на чуть-чуть помереть - и вот тебе, пожалуйста, опять девушку сманить пытаются! Ну погоди у меня, пингвин в рясе…

– Ну ты же сама понимаешь, серце мое,- продолжал медовым голосом дон Педро,- что его уже не вернуть!… Да, Аркадий был достойным человеком, и память о нем навсегда останется в наших сердцах… но стоит ли из-за этого хоронить себя заживо?

– Да не собиралась я себя хоронить!…- неуверенно возмутилась испанка.

– И правильно!- воспрял духом друг детства.- Не по-божески это, свет очей моих!… Браки совершаются на небесах, и…

– Ты туда сейчас отправишься!- опомнившись, топнула ногой Кармен.- Прекрати немедленно! За тебя замуж?! Да я лучше в монастырь уйду!…

– В мой?- с надеждой переспросил соблазнитель, и тут же с сожалением покачал головой:- Ах, нет, у нас же мужская обитель…

– Педро!

– Что?… Разве я предлагаю что-нибудь непристойное?…- он развел руками.- Да подтвердит мои слова святой Габриэль, и в мыслях не было!… По чести, по совести, законным браком… Я ведь ни к чему тебя не принуждаю, голубка моя! Тебе выбирать, и если ты решишь отвергнуть мое предложение - что ж, я смирюсь. Но если ты все-таки…

– Я его сейчас прибью!- взвыл вирусолог, порываясь взлететь. Хайден вздохнул:

– Но что вы можете, сэр?… Как это ни прискорбно, но в одном сеньор Гомес прав - вы бесплотный дух…

– Утешил, блин!…

– Не кипятитесь, я с ним отдельно поговорю,- пообещал дворянин.- Высокие чувства - это, конечно, прекрасно… но у друга отбирать невесту я даже королю не позволю!