Рыцарь Империи

— Прости, но Кенси занимает важную часть в моих планах, — ответила Лашера, — чтобы я могла пустить это дело на самотек. Мне нужны более существенные гарантии.

Эльфийка сверкнула глазами, когда в ее слове усомнились. Но сдержалась от комментариев.

— Мой сейкиси, — сказала она довольно прохладным тоном. — Я готова передать его вам, в качестве гарантий. На время нахождения Кенси, конечно.

— И опять прости, — сказала королева. — Но этого недостаточно.

Тут Аура слегка удивилась. Точнее, внешне показала легкое удивление. А внутри удивилась изрядно. И тут ей в голову пришел ответ, почему Лашера так реагирует на это предложение. Точнее, почему она боится, что с Кенси что-то случится. И эльфийка улыбнулась, про себя, конечно.

— А если я предложу кое-что, — заговорила она. — Одно древнее устройство, которое позволяет произвести перемещение к магическому маяку?

Лашера слегка приподняла бровь. Слухи об этом устройстве давно ходили, но насколько знала королева, оно было у церковников.

— Да, это будет достаточной гарантией, — проговорила девушка. — Если это устройство, конечно, исправно.

— Оно исправно, — кивнула Аура. — Но требует просто колоссальной энергии. На одно перемещение тратится энергия от одного до трех больших накопителей.

(Большой накопитель — цилиндрический кристалл, высотой в метр и диаметром 40 см. Сам по себе очень редкий артефакт. Например, в академии используется десять таких накопителей энергии. Запаса одного такого кристалла хватит примерно на пятнадцать дней активной обороны в режиме полной блокады, то есть активной стрельбы и удержания щитов, при этом все остальные системы будут работать в штатном режиме).

— И эти накопители имеются? — уточнила Лашера.

— Да, — коротко ответила Аура. — А за здоровье гостя отвечают все эльфы. Еще не было ни одного случая, чтобы в Лесу что-то подобное случилось с гостями.

— Я не ставлю под сомнение искусство твоего народа в части медицины, — улыбнулась Лашера. — Особенно после того, как ты спасла Кенси. Но он имеет удивительное качество, влипать во всякие истории.

— Я приставлю к нему самых лучших воинов, — ответила эльфийка.

— Что же, — Лашера снова поставила чашку на стол. — Раз мы разобрались с гарантиями, думаю самое время поговорить про ответные любезности.

Королева испытующе посмотрела на Ауру.

— Я хочу, чтобы про участие Кенси, именно как человека из моей свиты, — сказала она, — узнало как можно больше людей.

Аура несколько мгновений раздумывала.

— Да, это справедливо, — ответила она. — И выгодно нам тоже. Союз Ситорэй и Джунрей давно не обновлялся событиями. Тогда не лучше ли будет объявить об этом официально?

— Я тоже про это подумала, — откликнулась Лашера. — Так и сделаем.

Аура улыбнулась.

— Тогда нужно сделать запрос на имя ректора, — сказала она. — Все-таки праздник продлится три дня. А Кенси — ученик академии. А на самом празднике, ты объявишь про его участие в играх, от Ситорей.

В дверь постучались.

— Прости, — сказала Лашера. — Входите!

В кабинет зашла Кяйа.

— Ваше Величество, — произнесла она. — Пришла принцесса Нанадан.

— Что же, тогда я пойду, — Аура встала. — Позже я пришлю официальные приглашения.

— Конечно, — улыбнулась Лашера.

Эльфийка улыбнулась в ответ.

* * *

К удивлению Марии, из кабинета Лашеры вышла Аура Шурифон. Причем эльфийка выглядела весьма довольной.

— Добрый день, Мария, — улыбаясь, поздоровалась она.

— И тебе, Аура, — тепло ответила принцесса, улыбаясь в ответ. — Рада тебя увидеть!

Когда они учились, именно к Ауре обращались и Мария, и Лашера, по поводу учебы. Ведь у нее был такой же статус, а значит не было риска навредить репутации. И надо сказать, эльфийка, хоть и была старше (она тогда уже училась на пилота), ни разу им не отказала. И вообще, была легкой в общении, даром, что оказалась одаренной, к тому же очень сильной. Троицу принцесс тогда часто можно было видеть вместе вечерами.

«Но зачем же она все-таки приходила к Лашере?» — подумала Мария.

— Здравствуй, Юкинэ, — тем временем сказала Аура бывшей однокласснице.

Та в своем стиле, молча поклонилась. Но сделала это более глубоко, чем предписывал этикет. А все из-за того, что именно эльфийка в свое время познакомила ее с принцессой Гавонии.

— О, госпожа Аура! — раздался позади девушек радостный голос.

Причем мужской. На лице эльфийки отразился интерес. А Мария с Юкинэ обернулись. К ним подходили два парня. Оба в форме учеников.

— День прожит не зря! — заявил тот, который шел впереди. — Принцесса, вы, как всегда, ослепительны!

Он подошел ближе и склонил голову.

— Позвольте представить вам, мой вассал, Райт Церера, — произнес парень. — Будущий пилот. Ох, я невежлив.

Парень посмотрел на Марию и Юкинэ.

— Кенси Масаки, — склонил он снова голову. — Тоже будущий пилот.

Его спутник скопировал движения товарища, причем с ясно видимой скованностью.

— Ее высочество, принцесса Гавонии, Мария Нанадан, — вперед выступила Юкинэ, которая по этикету, представляя Марию, сохраняла спину прямой, а потом, склонив голову, представила себя. — Юкинэ Меа, рыцарь, приближенная.

— Очень приятно! — сверкнул улыбкой Кенси.