Рыцарь Империи

— Да в каком месте? — слегка возмутился Кенси. — С каких это пор разговор стал извращением?

— Знаю я твои разговоры, — отрезала Кяйа. — Кобель!

— Черт возьми, Кяйа, ты ведешь себя, как ревнивая жена! — попенял парень. — А мы ведь еще даже с тобой не спали!

— Еще?! — сверкнула глазами Кяйа. — Ты что о себе возомнил?

— Ну прости, неудачная шутка, — тепло улыбнулся Кенси. — Мир?

Девушка некоторое время сверлила парня взглядом.

— Когда-нибудь ты дошутишься, — процедила она. — И тебе отрежут твой длинный язык.

— Я так шучу только с друзьями, — ответил Кенси. — Кстати, раз уж ты подошла. Ты пробовала стрелять из эльфийского лука?

Кяйа смерила парня недоверчивым взглядом.

— Ну, пробовала, — ответила она. — Чтобы из него выстрелить, нужно быть одаренным.

— То есть, все эльфы одаренные? — поинтересовался Кенси.

— Это особенность их расы, — Кяйа посмотрела в сторону весело гомонящей толпы. — Но тех, кто могут управлять сейкиси, у них не больше, чем у нас.

— Ясно, — кивнул парень.

В этот момент по поляне прокатился мелодичный сигнал.

— Начинается, — произнесла Кяйа. — Не подведи нас, Кенси.

— Сделаю все, что в моих силах, леди Кяйа, — улыбнулся парень.

* * *

Сказать, что эльфы удивились, значит ничего не сказать. Только Аура, да еще наверное те бойцы, что гоняли Кенси по лесу, сохранили спокойствие. А остальные, когда объявили участие в соревнованиях представителя империи Ситорэй, рты пооткрывали. А когда Кенси вышел вместе с двумя десятками эльфов и эльфиек на старт, то на него прям пялились.

— Мальчик! — это к парню обратилась эльфийка, с заплетенными в косу золотыми волосами, на лице которой цвел скепсис. — Ты только не напрягайся сильно! Главное — участие!

— Ага, — ответил тот, смотря вперед. — Ты только сильно не плачь, когда будешь пыль за мной глотать.

— Ого, какой дерзкий! — сверкнула улыбкой эльфийка. — Мне такие мальчики нравятся!

Кенси ухмыльнулся и повернулся к ней.

— Меня зовут Кенси, — произнес он. — Запомни это имя, ты будешь кричать его ночью!

Эльфийка изогнула бровь.

— А ты нахал! — весело произнесла она.

Весело-то весело, но глаза у нее сузились.

— Если обгонишь меня, — произнесла эльфийка. — Я подумаю.

— Ты только слишком долго не раздумывай, — насмешливо ответил Кенси. — А то опоздаешь.

— Участники! — перед бегунами вышла девушка в красной накидке.

Эльфийка хищно улыбнулась и отвернулась.

«Ну что, жахнем рок в этой дыре!!!»

— Приготовились!

Напряжение прямо-таки разлилось в воздухе. Бегуны подобрались.

— Вперед! — крикнула эльфийка и поспешно отбежала в сторону.

* * *

Ивиэль удивленно смотрела на поле. Только что бегуны сорвались вперед… А этот человек королевы Лашеры остался на месте. Причем не просто остался. Он повернулся к ним и помахал рукой.

Эльфийка посмотрела на Лашеру. А та глядела на поле с выражением… Ну с каким смотрят на балующихся детей. При этом королева что-то неслышно пробормотала.

— Ваше Величество! — крикнул парень. — Этой форы хватит?

Лашера же слегка улыбнулась. И показала парню, чтобы тот уже бежал. И тот легкой такой трусцой двинулся вслед за остальными.

— Сестра моя, — это к Лашере обратилась принцесса Мария. — А ваш… представитель не слишком самоуверен?

В голосе девушки сквозила насмешка.

— Он просто очень молод, — ответила королева. — Поэтому еще не научился сдерживаться.

Мария приподняла бровь.

«Почему Аура так отговаривала от участия? — думала тем временем Ивиэль. — И сама не побежала? Кто этот парень такой?»

Эльфийка снова кинула взгляд на королеву Аасу. Тем временем активировался большой визор, установленный перед их столом и в шаре, возникшим над ним появилось изображение бегунов. Сверху. Та эльфийка, что разговаривала с Кенси, бежала впереди. Впрочем, остальные отставали не сильно, буквально дышали ей в спину.

* * *

В этот раз это было как-то по-другому. Нет, бежалось так же хорошо, но не было этого ощущения адреналина. Кенси усмехнулся. Ну да, в прошлый раз ему же усиленно пытались напихать стрел в филе.

«Не, ну я реально же лось!» — с восторгом думал парень, видя как проносятся мимо деревья.

Не ощущалось даже признаков усталости. Наоборот, тело будто начало просыпаться, наполняться какой-то безудержной, будоражащей силой. Хотелось бежать все быстрее и Кенси не видел причин, почему он себя должен сдерживать.

«Интересно, какая у меня сейчас скорость?» — думал он, когда пришлось буквально вбивать ноги в землю, чтобы повернуть.

Дыхание вообще не сбивалось, словно он не бежал, а довольно быстро шел. То есть не совсем уж спокойное, но и не такое, которое должно быть.

«Жаль, тут не курят! — скалился Кенси. — Вот я бы сейчас устроил показательную порку с сигареткой в зубах!»

Ах, какие были лица у эльфов, когда он пробегал мимо. Эти выпученные глаза и открытые рты! Такая картинка достойна того, чтобы пронести ее через всю жизнь! Естественно Кенси слегка притормозил, чтобы подарить им свою искреннюю улыбку! Народ напрягся, прибавил, пытаясь исправить это недоразумение. А недоразумение, помахав рукой, ушло вперед.

— Слушай! — спросил Кенси у светлой эльфийки.