Рыцарь Огненной кавалерии

Стальное кресло неприятно холодило голую спину. Кроме кресла, обвешанного трубками и мониторами, и стоящего рядом стула в маленькой комнате нет ничего. Одна штуковина засветилась и прямо в воздухе появился силуэт Людвига, только прозрачный. Кожа и мышцы исчезли, остался один скелет. Голова, плечо, рёбра и лодыжка выделялись красным. Спинка кресла начала опускаться.

— Это же нам не понадобится, как ты думаешь? — Берна показала острый зазубренный диск. — Не хочешь увеличить уровень аугментации?

— Хватит придуриваться, — Эйнар зевнул. — Раньше начнём, раньше закончим. Я уже спать хочу.

— И долго так лежать? — Людвиг поёжился, он начал мёрзнуть.

— Так, ещё немного… — одно из щупалец на плече Берны полезло в изголовье, второе что-то тыкало на доске с кнопками. — И всё!

— Можно идти?

Ледяные оковы сомкнулись на запястьях. Прежде чем он успел возмутиться, другие гибкие металлические полосы зажали шею и ноги.

— Эй!

— Теперь ты в моих руках! — старуха издала неприятный смех, будто кто-то тряс длинную пилу.

— Берна, — укоризненно произнёс Эйнар. — Я знаю, что тебе скучно сидеть одной целыми днями, но не надо отыгрываться на парне.

— Зачем вы меня приковали? — Людвиг попробовал высвободить руку, но безуспешно.

— Чтобы не дёргался. Ведь анестезии нет.

— А что такое анестезия?

— Вот и испортил шутку, — старуха махнула рукой. — Дальше сами.

Она вышла быстрыми шагами.

— Торопится посмотреть, что на кантаре, — Эйнар опять зевнул и сел на стул.

— А что делает эта машина?

Кресло загудело и Людвиг начал согреваться.

— Восстанавливает кости, хрящи, много чего ещё. Я сам лежал в нём когда-то. Ноги были сильно изломаны. Думал, что не смогу ходить. Но повезло.

— А что тогда случилось?

— Неважно, — нордер отмахнулся.

— А это больно?

— Не-а.

Из ящика у изголовья выдвинулась длинная гибкая рука с иглами на кончиках пальцев и остановилась у плеча. Из неё светил красный луч, очень тёплый.

— Оно лечит светом?

Иглы с хрустом вонзились в тело, но острая боль уже через мгновение рассосалась. Осталось только ощущение тепла и желание почесать.

— Не скучай, — Эйнар потянулся. — Пойду, гляну, что она там делает.

— Может, останешься? Не хочу сидеть тут один.

Нордер о чём-то задумался.

— Опять будешь засыпать меня вопросами, да?

— Да нет, что ты. Мне же ни капли неинтересно. Что может быть интересного во всех этих непонятных штуках?

Эйнар засмеялся. Из кресла вылезали ещё руки. Одна обхватила лодыжку. Другая легла на грудь и, похоже, тоже воткнулась, но совсем без боли. А третья нажала на нос, до щелчка и сразу же стало легче дышать. Что-то массировало голову, довольно приятно.

— У меня всё онемело, — сказал Людвиг.

— Это нормально.

— Берна, кто она?

— Храмовница, только бывшая. Можешь спросить её сам.

— Думаешь? Она так орала, что…

— Она всегда такая. Но быстро отходит.

Воняло кисло-сладким запахом перегретого металла. Механизмы продолжали крутиться, делая что-то прямо на живом теле. Сколько же им лет?

— Я хотел спросить… даже не знаю, о чём, — Людвиг фыркнул. — Тут всё непонятно. А что значит…

— Давай-ка лучше я спрошу? — перебил северянин.

Людвиг попробовал повернуть голову, но оковы мешали.

— Хочешь спросить? Ну ладно. О чём?

— Ты и вправду не умеешь читать? Или придуриваешься?

— Ну вообще… я… если говорить об этом, — Людвиг откашлялся, что тут же отразилось лёгкой болью в рёбрах. — Я не очень долго учился. На слух понимаю Старое наречие, но наш язык же не сильно отличается от него. А вот чтобы читать, нет. Буквы запомнил, но никак не мог научиться складывать их в слова. Вот отец решил, что раз я не стараюсь, то учить меня дальше смысла нет.

— Сурово, — Эйнар хмыкнул.

— Он сказал, что я тупой и ленивый. Да и правда, я всегда был не очень сообразительным, сам видишь. Но я попросил отца, чтобы он разрешил мне готовиться к Огненной кавалерии. Я же мечтал об этом с самого детства. Он удивился, но позволил, вот я и начал изучать то, что должен уметь рыцарь. В первую очередь ездить на коне и рубить мечом, конечно же. Езда верхом мне хорошо давалась, а вот что касается фехтования… знаешь кто был моим учителем? Сам мастер Рейм!

— А кто это?

— Ты не знаешь, кто такой мастер Рейм? — если бы не оковы, Людвиг бы приподнялся от удивления. — Ты где вообще живёшь? Это же… он очень известный учитель фехтования. Обучал меня несколько лет, не знаю правда, как он это вытерпел.

— Ну не зря, ты же научился, — Эйнар опять хмыкнул.

— Ну как сказать. Отец приходил раз в месяц, смотрел, как я участвую в поединке с Реймом и постоянно проигрываю. И после каждого такого боя выговаривал мне, что я не стараюсь и так ничему и не научусь.

— Знакомая история, — нордер вздохнул. — Но у меня было немного… ладно. Ну и что дальше?