Рыцарь Огненной кавалерии

Почему они так решили? Людвигу невольно понравился этот улыбающийся старик, да и окружающие его любят.

— В его возрасте пора бы и сдохнуть, — Ингвар смотрел, как священник кого-то благословляет. — Если его телега переедет или он свалится с лестницы, я даже в церковь схожу.

— А что он такого сделал? — спросил Людвиг.

Капитан вздохнул.

— Чего только не сделал. Мы пришли.

Он показал на другой конец площади, где стоял новый двухэтажный дом с террасой, украшенной живыми цветами.

— Я пошёл на обед. Вам туда, — капитан собрался уходить, но остановился, о чём-то думая. — Ты же рыцарь. Тебе нужен кузнец?

Людвиг посмотрел на доспех. На нём видны две вмятины от пуль, а ещё начала ржаветь внутренняя сторона кирасы, наверное, от пота. Приделанные к куртке кольчужные вставки давно потускнели. Да и ремни не мешало бы поменять, совсем истрепались.

— Пригодится.

— Старый пень его найти не мог. Анѝ! — крикнул капитан и махнул рукой. — Подойди, пожалуйста.

Стоящая на террасе высокая девушка помахала в ответ и быстро сбежала вниз.

— Ани, здравствуй! — мрачный капитан сделал немыслимое — улыбнулся. — Скажи, где твой брат?

— Привет, Ингвар, — она тоже улыбнулась. — Должен быть у себя. Тебя ждать сегодня?

— Нет, а то ещё наткнусь кое на кого, — капитан вздохнул. — Слушай, Ани. Вот это странствующий рыцарь, ему нужен кузнец, а потом они вдвоём хотят поесть в вашем чудном месте. Поможешь им найти Йону?

— Помогу, конечно, — Ани внимательно посмотрела на Людвига. — Вы правда рыцарь?

— Да, — сказал он и почувствовал, как горят щёки.

Она почти его роста. Обычно девушки намного ниже и ему приходилось наклонять голову, но если он сделает так сейчас, взгляд упрётся в достаточно глубокий вырез на платье. Придётся смотреть прямо. Слишком здесь жарко.

— Я провожу, — девушка улыбнулась. — Тут рядом.

Между передними зубами широкая щель, но улыбку это не портит. Ани поманила за собой. Людвиг посмотрел на её спину, вытер лоб и отвёл взгляд.

— Выглядишь как идиот, — шепнул Эйнар, попрощавшись с капитаном.

— Это проклятая жара.

Ани шла чуть впереди. Нордер без всякого смущения пялился ей на задницу, Людвиг же осматривал каменные дома вокруг. Тут они покрасивее, чем в том районе, но взгляд то и дело возвращался к девушке.

— Жара? — Эйнар усмехнулся. — Ну-ну.

— Я насчитал семь вздохов, — сказал Людвиг, пока нордер не продолжил издеваться.

— Я восемь.

Они переглянулись и рассмеялись. Ани остановилась у старого, но ещё крепкого дома. Во дворе стоял кузнечный горн под навесом.

— Опять куда-то пропал, я его приведу. Я быстро, — она умчалась между улочек.

— Не хотелось бы ещё встречать этого священника, — сказал Эйнар, прислоняясь к стене дома. — Жуткий тип. Так что чини броню, потом по пиву и уходим.

— По мне, так он добрый. А капитан какой-то злобный.

— Ингвар нормальный мужик, — нордер провёл рукой по наковальне. — А ты попробуй хоть немного присматриваться к людям. Они сами покажут всё, что нужно. Ты же наблюдательный, увидишь.

Глава 4.4

Людвиг ждал рослого бородатого мужика в фартуке на голый торс, но к кузнице торопился, опираясь на палку, низкорослый крепкий парень с торчащими ушами. На брата Ани, которая шла рядом с ним, он мало походил.

— Милорды, — кузнец неловко поклонился. — Извините, что заставил ждать, — он отпер дверь кузни и жестом пригласил войти. — Видел капитана Ингвара по п-пути, он рассказал, как вас приняли. Не злитесь на тех людей, они неплохие, но как выпьют…

Внутри это место походило как на кузницу, так и на мастерскую ювелира. Зачем кузнецу это хитрое устройство с маленькими весами и увеличительными стёклами? Устройство стояло на столе, вокруг него лежали мелкие щипчики и прочие тонкие инструменты. А вот на стенах развешаны топоры, пилы и что-то ещё, плотницкое. Парень протёр табуретки и предложил сесть. Левая нога у него сильно искривлена, видно даже через штаны.

— Его Йона зовут, — сказала девушка и улыбнулась. — А я Ани, если не помните.

Людвиг закашлялся, собираясь представиться, но кузнец перебил:

— Какой у вас хороший доспех! Такие стоят дорого. Отличная сталь, у островитян небось купили? Т-такой и пулю выдержит. Да и вижу, что выдерживал.

Он ткнул пальцем в одну из вмятин на кирасе, охнул и протёр рукавом.

— Простите меня, м-милорд, я не хотел.

— Пустяки, — сказал Людвиг. — Пулю выдерживает, но ещё раз проверять не собираюсь.

— Хорошо, что кираса воронённая, но ей всё равно нужен уход, раз вы постоянно в дороге, — тараторил кузнец. — Набедренники едва держатся. Ремни я бы поменял. Почистил бы, вмятины выправить надо. Кольчугу прочистить тоже.

Он не давал вставить ни слова. Только сейчас прервался, чтобы набрать в грудь воздуха.

— Йона, я пошла работать, — сказала Ани. — Не забудь про обед. Мики так и не заходил?

— Нет, — с грустью произнёс кузнец. — Совсем спивается, бедняга.

— У нас можно не только пообедать, — Ани посмотрела Людвигу в глаза. — Есть ещё купальня, хорошая.

— Да, конечно, — прохрипел он. — Мы…

— Мы подумаем, — Эйнар улыбнулся, повернувшись к девушке целой стороной лица.