Рыцарь пентаклей

— На сегодня всё, — сказал Орди дворецкому, который мистическим образом материализовался рядом как раз тогда, когда был нужен. Согласно контракту на покупку дома-замка, этот старик, целиком состоявший из хороших манер, прилагался к нему и был неотчуждаем. Впрочем, отчуждать его никто и не собирался: старый, как само время, прекрасно вышколенный, вежливый до зубной боли и ответственный, он знал абсолютно всё о доме и о том, как сделать жизнь своего хозяина комфортной. Кроме того, он принадлежал к, своего рода, аристократии среди прислуги и вёл родословную чуть ли не от первого человека, догадавшегося застелить шкурами пещеру вождя.

— Да, милорд, — ответил дворецкий. — Но только что прибыли Огромные Злобные Деревенщины по вашему запросу, — старик прекрасно умел произносить слова с большой буквы. — Мне распорядиться, чтобы их оставили в доме?

Орди кивнул:

— Да, пожалуй. Организуй им мытьё и ужин.

— Разумеется, милорд, — дворецкий проплыл мимо, и юноше показалось, что спина и ноги старика принадлежат двум разным людям: первая принципиально не гнулась, в то время как вторые делали широкие шаги. Слуга вернулся через пару минут, и обмякший в кресле Орди внимательно осмотрел его взглядом, который обычно используют портные, парикмахеры и хирурги, оценивающие фронт работ.

— Скажите-ка, уважаемый Вортсворт, — дворецкий был настолько квалифицированным, что даже его фамилия была самой дворецкой из всех возможных, — только отвечайте честно. Что вы сделаете, если я скажу, что убил человека в этом доме?..

Вортсворт задумался лишь на половину секунды.

— Я сейчас же принесу ковёр, милорд, — дворецкий подмигнул и развернулся к двери, собираясь удалиться.

Орди не удержался от одобрительного возгласа.

— Стойте! Не нужно никаких ковров. Неужели вы и вправду бы скрыли убийство?..

— Вы — хозяин дома, милорд. Ваше слово — закон, — старик склонился в полупоклоне.

— Но вы знаете меня всего несколько дней. С чего такая верность? — усмехнулся Орди и тут же устыдился своей реакции, когда увидел глаза дворецкого.

— Вы — первый хозяин дома впервые за много-много лет. Мои предки веками поддерживали жизнь в этом замке и помогали его владельцам со всем усердием. Если вы вернёте жизнь в эти стены, я готов скрыть всё, что угодно.

— Спасибо, — растерянно пробормотал Орди. Ему не приходило в голову, что старик мог на самом деле переживать за эти развалины. «А ведь так и есть, — подумал юноша, представляя жизнь одинокого старика в пустом доме. — Он жил здесь, когда прежних хозяев не стало, пытался сохранить всё в порядке — просто потому, что иного смысла в его жизни не было, и видел, как, несмотря на все старания, всё медленно приходит в упадок. Это должно быть ужасно».

— Не за что, милорд, — снова полупоклон.

— Вообще, я действительно хотел попросить вас о помощи, но в другом деле, не менее деликатном. Мне нужно, чтобы в ближайшее время вы вели себя с гостями несколько по-другому.

— Как именно, милорд? — Вортсворт поднял бровь: как будто у него по лбу поползла седая мохнатая гусеница.

— Например, — Орди поразмыслил пару секунд, формулируя свои идеи. — Например, одежда. Я хотел бы, чтобы вы носили нечто длинное, похожее на мантию или балахон.

— Полагаю, у меня есть то, что вам нужно, — кивнул Вортсворт. Ни капли удивления, словно его каждый день просили переодеться.

— Ещё пара моментов: вы не могли бы научиться возникать у людей за спиной так, чтобы они пугались?

— Я уже умею это, милорд, — голос раздался где-то за спинкой кресла, отчего Орди дёрнулся и едва не вскрикнул.

— Отлично. Просто прекрасно, — похвалил он дворецкого, когда тот вернулся на прежнее место. Орди отогнал мысли вроде «Как ты там очутился, я же не сводил глаз?» и продолжил:

— Ну и далее, по поводу…

— Простите, милорд, думаю, я понял. Вы хотели бы, чтоб от меня у гостей был мороз по коже?

Юноша позволил себе широкую улыбку:

— Да. Именно этого я бы и хотел.

— Будет исполнено, милорд. Мне начать с завтрашнего утра?

— Да, пожалуй, именно с завтрашнего утра будет идеально, — согласился чрезвычайно довольный Орди.

— Могу ли я идти, милорд? — Вортсворт слегка склонил спину. Юноша почему-то ожидал услышать скрип дерева, но его не последовало.

— Да, на сегодня можешь быть свободен, — мало кто знал, что небрежный жест отсылания прислуги дался Орди путём долгих тренировок: в одночасье перековаться из, пусть и смышлёной, но всё-таки уличной шпаны в лорда было не так просто, как думалось изначально.

Дворецкий пожелал юноше спокойной ночи и сделал два шага в сторону двери, когда Орди вновь остановил его:

— Вортсворт!

— Да, милорд?.. — дворецкий прямо-таки излучал желание помочь. Это выглядело очень естественно, молодой человек старался рассмотреть фальшь и тщательно скрываемые мысли вроде «Да отцепись ты уже!», но не преуспел.

— И как это у тебя получается?..

— О, весь фокус в том, чтобы дождаться мигания, запомнить, какие половицы скрипят, а какие нет, и…

— Да нет же! Я о предугадывании. Ты сформулировал мои желания лучше, чем я сам. Это поразительно!

— Ах, это… Просто профессионализм, милорд. Просто профессионализм.