Рыцари королевства Суролтар

Действуя на рефлексах, Жора присел на колено и, вынув любезно одолженный берсерком топор, подцепил ногу противника «пяткой», а когда воин потерял устойчивость, ударил его левым кулаком в челюсть, так хорошо выпирающую из-под открытого шлема. Теоретически можно не добивать нокаутированного изгнанника, но правая рука с топором сама опустилась на шею. Голова не отделилась, но враг оказался повержен.

Жора посмотрел на ладью, полностью залитую кровью, и осознал, что воины ярла Брус-хродвига победили. Берсерк буднично резал глотки раненным противникам и складывал их в одну кучу. Он взглянул на Жору и сказал:

— Мы их перебили и не потеряли своих. А ты я смотрю, небезнадежен.

— В смысле? — Жора удивленно раскрыл глаза и посмотрел на несколько воинов, убитых его стрелами. Брин-хродвиг указал на тело человека, рядом с которым лежал лук и сказал:

— Это Рагрен, один из лучших стрелков, а ты ему прямо в глаз. Можешь, когда хочешь. Этот поганец часто в спину бил. Он даже мои стрелы использовал. Меня хотели в убийстве обвинить, но Цуц-йорд подтвердил, что мы в тот раз в городе развлекались.

— Сдох и ладно, зачем вспоминать прошлые обиды.

— Он луки почти как я делал, так что держи трофей, — берсерк передал Жоре цевье и мешок со стрелами.

— Я не понял, ты у меня свой лук забираешь? — Жора так натурально возмутился, что Брин-хродвиг рассмеялся:

— Ха-ха-ха! Гляжу, понравилось тебе бездельничать в битве. Я же говорил, что подарю, значит, лук твой. Но если ты уедешь, кто тебе другой сделает. Таких мастеров, как в наших краях, ты нигде не сыщешь. Ты мой про запас оставь, а этим стреляй. Он тоже хороший. Кто-то из охотников говорил, что мои хороши, а кто-то предпочитал его поделки. На, оцени.

— Ты предлагаешь сравнить луки?

— Я и так знаю, что мой лучше, но этот тоже неплох. К тому же трофей.

Жора снял тетиву с оружия берсерка и, взяв в руки лук покойного Рагрена, стрельнул в того изгнанника, который маскировался в кустах.

— И зачем растрачивать стрелы? — Брин-хродвиг заворчал и добавил: — Я всегда наконечники из тела вырезаю. И тебе советую. Они денег стоят, а кузнец мне никак дочь простить не может.

Жора вежливо поинтересовался:

— Что так?

— Как-то по пьяни мы с ней на сеновале…

— А что не женился?

— Так она здоровая, как белая медведица, — поморщился берсерк. — К тому же сразу начала командовать и моей жене по шее дала, вот я её и выгнал.

— А ты, как я посмотрю, тот ещё ходок, — усмехнулся Жора.

— Ну так скучно же.

Жора посмотрел в сторону кустов и заметил, что изгнанник до сих пор шевелится и пытается выдернуть из бока застрявшую стрелу.

— Пойду, заберу наконечник, — сказал Жора и спрыгнул в воду.

Он проделал путь до кустов и заметил, как изгнанник снова пытается сбежать. Жора видел, как в фильмах о викингах эти свирепые воины метают топоры, но у него подобной практики не имелось, поэтому он побежал и догнал раненного противника. Во время бегства тот бросил щит и теперь наставил на Жору меч-каролинг. Присмотревшись, воин воскликнул:

— Колдун! Ты же обещал нас отпустить.

— А разве вы не ушли? Кто вам виноват, что вы вернулись? К тому же вас сородичи добили, а я со стороны наблюдал.

— Колдун, пощади.

— Зачем? Вы пленили Фаю и пустили её по кругу, а потом захватили нескольких аристократок. Не укажешь на тех, кто вам помогал и я отдам тебя кастеляну. Он будет тебя пытать и всё узнает. А расскажешь мне и погибнешь с мечом в руках. Решай здесь и сейчас, другой возможности не будет.

— А какая разница как умереть?

— Ну не скажи, смерть, смерти рознь. Можешь попасть к палачам, и они из тебя все жилы вытянут, а я потом прокляну. А можешь прямо сейчас отправиться в зал героев. Решать тебе.

— Я расскажу, что знаю, но обещай сразить с мечом в руке.

Вскоре Жора пронзил его кинжалом в сердце и, вырезав наконечник стрелы из тела мертвеца, вернулся к дракару. Он получил много информации к размышлению и тот факт, что копался в трупе, отошёл на второй план.

Берсерк с удивлением взирал на Жору и неожиданно воскликнул:

— Мих-Костонтис, ты не просто так стрелял в кусты?

— Да, беглеца заметил, — кивнул он. — Потом наконечник вырезал.

— Ах вот почему ты так долго. Давай покажу, как надо.

Жора следил за скупыми движениями Брин-хродвига, но думал о подпольной сети инквизиторов. Они занимались отловом аристократок и переправляли их куда-то в королевство Эргент. Изгнанник не знал имён, но подробно описал трёх человек, у которых принимал пленниц. В северном герцогстве инквизитор забрал всех девиц, а в западном осталось две точки, но вот где они находятся, тот раненный воин не знал. Пришлось выполнить обещание и добить его с оружием в руках.

— Благородный Нихолор ли Косхельт, — позвал его кастелян, — можно обсудить наши дальнейшие действия? Скажите, что мне говорить об этом инциденте? У меня поинтересуются, что здесь произошло.