Рыцари Короны

– Это как же? – удивился Регент. – По-моему, они не хотят, чтобы их вернули.

– Действительно, – растерянно согласился волшебник. – Уникальный случай… по крайне мере, нигде в литературе…

– Мне кажется, – медленно произнес Редьярд, – что мнение артефактов надо уважать.

– Попробуй, не уважь, – Хороший Волшебник с некоторой опаской глянул на прильнувшую к Сашке Секиру. – Но как же они там, в их мире? Впрочем, перчатки, кольцо, пояс… у вас ведь тоже встречаются подобные. А вот плащ? Сударь Андрей, не будете ли вы выглядеть несколько… экстравагантно? Я уж не говорю о… – еще один осторожный взгляд на Секиру.

Плащ на плечах Андрея дернулся, укорачиваясь на глазах, быстро пополз вверх. Насыщенный алый цвет стремительно темнел, превращаясь в густо-коричневый, мягкие складки трансформировались в свободные рукава. Не прошло и минуты, как плащ сменила элегантная замшевая куртка.

Андрей поправил воротник, засмеялся:

– Мне совсем недавно точно такую купили. Я ее спрячу подальше, а эту в шкаф повешу!

Сашка снова положил Секиру на стол, сложил умоляюще ладони:

– Ну, как же, миленькая, ну придумай что-нибудь! Я ведь действительно, не могу с тобой по городу разгуливать!

Секира полежала несколько секунд неподвижно, потом вся покрылась мелкой рябью. Плавными, переливающимися движениями, она меняла свой облик.

– Ой! – Сашка торопливо схватил очень симпатичный перочинный ножик, в который превратилась Секира, и крепко сжал его в кулаке. – Здорово, все в порядке!

– Действительно, все, – Хороший Волшебник вздохнул. – Только, раз уж так обернулось… собственно, мы можем не прощаться навсегда. Вы остаетесь Рыцарями-Хранителями Артефактов. Это значит, что вы всегда можете сюда вернуться. А мы можем позвать вас, если это будет необходимо.

– Какие вопросы, только свистните! – настроение Сашки, придерживающего рукой карман с драгоценным ножиком, резко улучшилось. Остальные тоже немного повеселели.

– Конечно, зовите, – подтвердила Оля.

– Увидимся, – Андрей хлопнул Редьярда по спине. – Ладно, долгие проводы – лишние слезы, пошли в автобус.

– Ой, а юбка моя! – взвизгнула Оля. – Чуть не забыли!

Пришлось еще немного задержаться, пока все не переоделись в ту одежду, в которой прибыли сюда. Так что, пока вышли, пока дошли до автобусной остановки, на землю спустились сумерки.

– Действительно, примерно в это время мы и приехали, – пробормотал Сергей.

Без слез, все-таки, обойтись не удалось. Девчонки долго крепились, но, прощаясь с Пушком, не выдержали и обе разревелись. Наконец, расцеловав мохнатую морду и оставив ему на память три батона колбасы и два пакета пончиков, они влезли в автобус. Ребята распрощались со всеми более сдержанно, только Сашка подозрительно часто шмыгал носом, вручая Вагнеру зеленую клеенчатую тетрадь.

– Вот, возьми. Исторический материал, записи очевидца. Пригодится, для учебников…

Двери мягко закрылись и сумерки за окнами автобуса, сменила непроглядная чернота.

Вся компания, немного растерянная, стояла на остановке. Дома, машины, люди… несомненно, они были в родном городе. Подъехал автобус, несколько человек вышло, несколько вошло. Двери, с шипением, закрылись, и автобус тронулся с места. Ребята молча смотрели ему вслед, пока он не скрылся за поворотом.

– Мы что, дома? – осторожно спросила Аленка.

– А мы… это все правда? – Сергей с недоверием разглядывал пряжку своего ремня. – Это действительно так и было?

Сашка вытащил из кармана ножик, посмотрел на него внимательно, сунул обратно и утвердительно кивнул. Аленка нервно прижалась к брату, он привычно обнял ее за плечи.

– Все равно нам никто не поверит…

– А мы и не собираемся никому рассказывать, – тихо ответил Андрей.

Эпилог

«…а кроме того, всегда можно вернуться!»

Одиссей

Шло время, и все удивительные приключения, которые им довелось пережить, стали не то чтобы забываться, но уходить в прошлое, казаться увлекательной прочитанной книжкой, а может быть, сном. Сначала ребята каждый день вспоминали и обсуждали свое фантастическое путешествие, даже собрались, чтобы отметить день коронации Редьярда. Потом повседневные дела и заботы реальной жизни вышли на первое место.

Артефакты, тем не менее, сохранялись бережно. Правда, каждый хранил в той манере, которую считал подходящей. Оля положила перчатки в ту самую шкатулку, которую ей подарили на день рождения, и спрятала на самой дальней полке. Колечко Аленки лежало в ее персональном ларчике с бижутерией, и она, почти каждый день, проверяла – на месте ли оно. Андрей, как и сказал, повесил куртку на плечики в шкаф и изредка надевал, по особым случаям. Сашка же с Сергеем, со своими сокровищами, практически, не расставались. Ну, разве только, в ванной.