Рыцари моря

— Рыцарям скальпеля и красоты наш пламенный! — издалека приветствовал Северянин. Князев заметил гостей и был откровенно рад.

— Нет, ты погляди на этого спринтера, — он кивнул на смуглого, пожимая руку Зайцеву. — Экс- и вицечемпион! Ему уже толк подавай. Полную картину биоценоза, цветной широкоформатный детектив, субтитрованный на латыни. А мы, простите, еще пешком под стол ходим, всего только учимся понимать — что она любит, мидия, и чего не выносит.

— Любит — не любит, тоже мне наука! — не сдавался парень. — Нам давно пора биосинтез в свои руки брать!

Князев вдруг обмяк, махнул рукой, щедро улыбнулся.

— Я не держу, иди к Тампер. Может, тебе ближе ее направление. Только посмотрим, как ты будешь публиковаться. У нее, запомни это, только один ученый в лаборатории — она сама. Большой ученый. Остальные — лаборанты на ставках мэнээсов... А, бог с ней. — Глаза его задорно и молодо блестели, и Зайцев получил возможность лишний раз подивиться обилию жизненных сил в этом весельчаке.

— Ты когда лег спать?

— Три часа назад или чуть больше. — Князев выдержал паузу для эффекта и добавил поучительно: — В баньку надо ходить, Боря, в баньку. И разумно сочетать перегрузки с расслаблением. А по вечерам пить не разбавленный спирт, предназначенный для профилактики аквалангов, а коньяк марки Арарат. Запомнил? А-ра-рат. Будешь спать так же крепко, как сплю я... Так — и чего вам надо?

— Чаю. Мы пьем только чай, даже по вечерам.

— Далеко пойдете! Чай — это просто. Вон винтовой трап, наверху холодильник, в нем найдете все, что нужно белому человеку. Шуруйте сами, не до вас теперь.

— Уже поняли. Эксперимент века, — съязвил Зайцев. — Неужто и центрифуги все работают, и счетчики, и холодильники?

— Ба! — Князев хлопнул себя по лбу и вцепился взглядом в Дружкова. — Ты-то мне и нужен. Ты мне компрессор привез?

— Откуда! Это ж в другие совсем места ехать. Вот выгрузимся, отдохну маленько, тогда и...

Князев безнадежно махнул рукой.

— Слышал тысячу раз. А компрессора нет. Стало быть, нет и морозильной камеры. С этими спичечными коробками сколько я наморожу? С гулькин нос. Так что, дружок, отдыхать тебе противопоказано, да ты и не умеешь, культуры в тебе не хватает. Давай-ка выкидывай из машины свое барахло и дуй за компрессором. Кстати, ты наладчиков обещал. Дождусь я их?

— Будут... это самое... я договорился.

— Смотри. А то доблестная служба Зайцева всех мидий в бухте на меня изведет. Хранить-то продукт негде.

— Чего ты ко мне привязался! — неожиданно Славу взорвало. — Да это не мое вовсе дело! Честное слово, вот сегодня же скажу Тугарину: все, точка, буду заниматься своей столовой, бельем да посудой... Тоже мне... это самое!

— Твое, Слава, твое. — Князев примирительно положил ему ладонь на грудь: — И ты это лучше меня знаешь. Ты этим всю жизнь занимался и без этого не сможешь. Тебя все знают и ты всех — брось, не ной!

— Да надоело! Ни поспать некогда, и поболеть даже, черт его знает... это самое. И зачем я буду тратить свои деньги еще на дело, если мне за него должны платить, мне! И не заговаривай со мной про компрессор, вон к Тугарину иди, дави. Пускай он... это самое, командует. А мне ни к чему наука ваша. Мне чтобы люди могли жить нормально, а там — ваши дела... — Слава махнул рукой и побрел к лесенке наверх.

Князев как ни в чем не бывало крикнул ему вслед:

— Там в холодильнике, Слава, темная такая бутылка, найдешь. — А Зайцеву добавил: — Сейчас угомонится. Поспать человеку надо, это ежу понятно... Это самое, — улыбнулся он. — А вы что? Дуйте следом наверх.

Когда Зайцев с Северяниным поднялись наверх, в «апартаменте» уже витал благоуханный аромат свежезаваренного чая. Слава выставил на столик-каталку чашки, сахар, печенье, разлил чай. А когда уселись, снова встал, принес из холодильника полбутылки князевского коньяку и три крошечные рюмки.

Зайцев тут же демонстративно перевернул свою вверх дном, а Слава сказал, наливая себе:

— Можно и в чай. Я ж понимаю... Да ты выпей, у тебя есть повод.

— Да? Вот бы узнать — какой?

— Директор мне сказал, — Слава зачем-то конспиративно оглянулся. — Сказал, — ну, я и... это самое... Кой-чего тебе... Ну, из твоего списка. Для аквариальной. Вентили там стеклянные с автоматическим управлением, релюшки, винипласт.

— И молчал, негодяй!? — вскинулся Борис Петрович радостно. — Где же оно?

— Не, это еще ехать надо. Пока договорился. Но ты понял: для тебя чековую в первую очередь дают, понял?

— Мы с Соловьевым тебя озолотим! Или оконьячим — по желанию. Теперь можно проток в аквариумах ставить на автомат, глядишь, звери дохнуть перестанут, а? Ну разве так можно, чтоб девочка-лаборантка отвлеклась на десять минут, с подружкой заболталась, краник не открыла, они и задохнулись. А с них лаборатория Тампер полгода уже данные снимает на адаптацию. И результатов генетики во всем мире ждут. Гордись, Слава, — так что ли? Высыпайся и вези нам все, что добыл. Ждать некогда!