Рыцари Ветра вступают в бой

Они молча дошли до большой скалы, где прятались летом, дожидаясь, пока Гиймо обезвредит охрану. Сейчас Двери стерёг один-единственный рыцарь.

– Всё просто! – обрадовалась Амбра. – Бертрам призовёт графему, останавливающую время, и мы пройдём перед часовым, как невидимки. Так?

– Гм…

– Что «гм»?

Молодой колдун судорожно сглотнул.

– Дело в том, что я… никогда этого не делал и не знаю, смогу ли…

– А Двери?

– Ну, это немного проще…

– Ты смеёшься над нами? – не выдержала Агата.

– Нет… Не знаю, как объяснить… использовать графему в пустоте сложнее, чем оживить графему, выгравированную на Дверях…

– Такое чувство, будто ты что-то скрываешь, – подозрительно протянул Гонтран.

– Ничего подобного! – пробормотал колдун. – Я уверен, что сумею разбудить графемы Дверей. А вот потом… Не знаю, хватит ли моей Онд, внутренней энергии, чтобы их отворить.

– Когда ты это узнаешь? – спросила Амбра, с трудом сдерживая злость.

– Когда дотронусь до Двери.

– А фокус с рыцарем сможешь сделать? – спросила Коралия. – Ну, превратить его в неподвижную статую? Неужели нет? Это так здорово!

– Думаю… – Бертрам опустил глаза. – Лучше обойтись без этого.

– Невозможно! – отрезал Ромарик. – Нельзя отказываться, даже не начав!

– У тебя есть другие предложения? – язвительно осведомилась Агата. – Нашей единственной надеждой был этот колдун. Но, верно, он что-то может, только когда у него в руках огнестрельное оружие! Да вот незадача: свой пистолет он, видите ли, выбросил в море!

– Ты к нему несправедлива! – воскликнула Коралия. – Ведь Бертрам правда спас нам жизнь, когда корриганы…

– Помолчи, пусть скажет Ромарик, – перебила Амбра.

Оруженосец смущённо поднял руки, показывая, что бессилен предложить выход.

– Давайте нападём на него и свяжем, как батон колбасы, – сказал Том.

– Я не согласна! – Коралия аж покраснела от возмущения. – Бертрам не заслужил, чтобы его…

– Я про рыцаря, – прервал Том.

– Ты хочешь… Нет, это нехорошо! – ужаснулся Ромарик.

– Хватит болтать, – подытожил Том, вставая с земли. – Гиймо грозит гибель, а вы отказываетесь и пальцем пошевелить ради него!

– Том, я с тобой, – тут же вскочила Амбра.

– Остынь! – попытался урезонить её Ромарик. – Стоит произнести имя Гиймо, и ты совершенно теряешь голову!

– Не пойму, чего мы ждём, – проговорила Агата, тоже вставая.

– И я не пойму, ей-богу! – подхватил Бертрам, довольный, что волшебство откладывается. – На рыцаря!

Четвёрка смельчаков выскочила из-за скалы и с воплями устремилась к несчастному рыцарю. Тот не поверил своим глазам и от удивления разинул рот. Что за игру затеяли эти недоросли?…

– У нас нет выбора, – вздохнул Ромарик. – Придётся помочь этим дурням.

И он бросился вдогонку. Гонтран и Коралия, переглянувшись, побежали следом.

– Почему мы не кричим? – спросила Коралия.

– Потому что… В общем, если хочешь – кричи! – отмахнулся Ромарик.

– А-а-а-а-а-а-а!

Рыцарь растерялся. Меньше всего он ожидал, что семеро подростков накинутся на него. Но они схватили его за ноги, и он рухнул, даже не подумав защищаться.

– Я держу его за правую ногу! – завопил Бертрам, когда жертва лежала ничком.

– А я – за левую! – отозвался Гонтран.

– Я – за руку! – сказал Ромарик.

– И я! – подхватила Коралия.

Том уселся стражнику на спину.

– Что за шутки? Вот я вам задам! – твердил бедняга, годившийся им в отцы.

Амбра быстро достала из рюкзака верёвку и носок. С помощью Агаты она связала рыцаря, а носком заткнула ему рот.

– Не беспокойтесь, носок чистый, – заверила она пленника.

Оставив стража лежать связанным, ребята подошли к Дверям Двух Миров.

– Если Бертрам провалится, нашей затее конец, – напомнила Агата.

– Тогда мы, по крайней мере, сможем извиниться перед невинно пострадавшим и снять с него путы, – отозвался Ромарик.

– Хватит! – прикрикнула Амбра. – Сам знаешь, у нас не было выхода.

– Тихо! – приказала Коралия. – Бертраму нужна тишина, чтобы сосредоточиться. Если ему удастся открыть Двери, то хотелось бы на этот раз отправиться в путешествие всем вместе!

Бертрам подошёл к Двери, ведущей в Мир Ненадёжности. Как и та, что вела в Мир Надёжности, она была высоченной и широкой. На дубовых переборках красовались сотни графем. Дрожащей рукой колдун дотронулся до знаков, приводивших в действие колдовство Перехода. Каково же было его изумление, когда знаки оказались тёплыми, более того, послушно зажглись! Он ведь не знал, что несколько часов назад через Дверь прошли две сотни рыцарей и проход в другой мир просто ещё не полностью закрылся.

Бертрам испытал огромное облегчение. Повернувшись к друзьям, он объявил так, словно ни на минуту не сомневался в своих силах:

– Думаю, трудностей не возникнет…

10. Ревущий берег

Рыцари без проблем перешли из одного мира в другой. Непривычные к волшебству, они держались спокойно, но, оказавшись на твёрдой земле Срединного острова, не скрывали облегчения.

Колдуны же совершенно обессилели. На то, чтобы так долго держать Дверь открытой, ушла бездна энергии. Теперь они нуждались в отдыхе. Командор, воспользовавшись передышкой, наконец объяснил людям цель предстоящей операции.