Прево советовал соблюдать секретность, поэтому рыцари ещё не знали о похищении Гиймо. Эта новость возмутила всех до глубины души.
– Бедный мальчуган! – сокрушался Бертолен, который однажды подвозил Гиймо в Дромотуль, в гости к кузену-оруженосцу.
– Попадись мне этот Призрак! – грозился Амбор, напарник Бертолена. – Уж я с ним разделаюсь!
– Чего мы ждём? Скорее! Вырвем Гиймо из его когтей! – крикнул кто-то, сгоравший от нетерпения.
– Доблестные рыцари, – отозвался командор, успокаивая всех властным жестом, – я понимаю вашу ярость. Но нам надо сохранять хладнокровие. Мы попали в опасный мир, Призрак здесь могуч и опасен. Поспешность только навредит. Что толку, если мы ввяжемся в драку, а Гиймо не спасём?
– Командор прав, – тревожно подхватил Геральд. – Тем более что мы не знаем, где искать мальчика…
– Как же быть? – спросил Бертолен.
– Первым делом – покинуть этот остров. Гиймо здесь точно нет, а мы заперты как в клетке, – ответил колдун.
– Это я беру на себя, – заявил командор. – Амбор, Бертолен, за мной! Остальным приготовиться к выступлению!
Срединный остров был плоский и каменистый, захлёстываемый волнами и ветрами, он, казалось, должен был бы остаться необитаемым. Однако на острове стояла ничем не защищённая рыбацкая деревушка. Благодаря кишевшим в море медузам-кусачкам, от которых однажды еле спасся Ромарик, островитянам не угрожали ни гоммоны, ни другие чудища. На острове ничего не росло, и рыбаки жили только дарами моря, благо, рыбы и водорослей в нём было хоть отбавляй.
Приказав рыцарям готовиться к выступлению, командор отправился в деревню – договариваться о переправе. Геральд подсел к Кадвану, ещё не пришедшему в себя после Перехода.
– Такие подвиги уже не для моих лет… – пробормотал старый колдун.
– Без тебя я бы ни за что не переправил стольких рыцарей. – Геральд благодарно похлопал Кадвана по плечу.
– Тогда оплатишь мне отпуск в Пурпурных горах! – пошутил Кадван.
– Ты готов оставить спортивный зал на растерзание ученикам?
– Клянусь духами Гифду, никогда! Дай мне ещё пару минут – и я очухаюсь.
– Конечно. А я тем временем установлю связь с Кадехаром. Как удачно, что он отправился сюда с Валентином и Юрьеном! Сейчас каждый человек на вес золота. А уж эти трое и вовсе бесценны!
Геральд закрыл глаза и составил вокруг Берканы колдовство мысленной связи, вызывая графемы в их «ненадёжных» вариантах. Усталость после Перехода давала о себе знать: контакт наладился не сразу. Кадехар поначалу даже не поверил, что слышит голос Геральда. Тот быстро поведал другу об обстановке, начав с исчезновения Гиймо.
Кадехар скрыл свою ярость и тревогу. Спокойно, как обычно, он предложил присоединиться к армии рыцарей вместе с Юрьеном и Валентином, чтобы действовать сообща.
У Геральда отлегло от сердца: скоро к ним примкнёт самый могущественный колдун Гильдии! Кадехар и его спутники уже находились на Рыжей пустоши. Встретиться решили у скал Ревущего берега.
Вскоре возвратился с хорошими новостями командор. С помощью драгоценных камешков – валюты Мира Ненадёжности, которой их щедро снабдил прево, – он быстро уговорил рыбаков предоставить неведомо откуда взявшемуся войску свои лодки.
Погрузившись в два десятка баркасов, бирюзовая армия отплыла от острова.
Переправа прошла без приключений, если не считать появления стаи медуз-кусачек. Рыцари, мало знакомые с морем, заволновались, а Геральд задумался, почему в Ис никогда не было собственного флота. Наверное, просто потому, что с моря, окружавшего страну, ей никогда не угрожала опасность!
Плавание, с непривычки показавшееся им очень долгим, завершилось высадкой на северо-западной оконечности Ревущего берега. Двести рыцарей без сожаления покинули утлые судёнышки и направились прочь от моря. Сильный ледяной ветер, встретивший их на Рыжей пустоши, вернул хорошее настроение: они почувствовали себя совсем как дома, на ветреных равнинах Ис.
Первый привал устроили около холма. Пока рыцари жевали хлеб, Геральд рассказывал о Мире Ненадёжности. После чего марш продолжился под бодрые походные песни страны Ис.
Кадван первым заметил вдали дымок костра.
– Наверное, Кадехар, – сказал Геральд командору.
Но, чтобы не рисковать, решили выслать вперёд разведчиков.
– Трое мужчин, на двух – доспехи Братства, на третьем – плащ Гильдии, – доложили они, вернувшись. – Сидят у костра. Место пустынное, каменистое.
– Кадехар, Юрьен и Валентин! – радостно воскликнул Геральд. – Всё идёт по плану, командор!
Скоро войско подошло к костру. Встреча была радостной. Юрьен де Троиль хлопал по спине ветеранов, трепал по щекам молодёжь и оглушительно хохотал. Валентин долго тряс руку командору, когда-то учившемуся у него в рыцарской школе Дромотуля, Кадехар растроганно обнял своих друзей из Гифду.
– Спасибо, что пришли на помощь! С двумя сотнями рыцарей у нас больше шансов спасти Гиймо!
Геральд ободряюще улыбнулся. Хорошо зная Кадехара, он видел, насколько тот тревожится за своего ученика.
– Ночуем здесь, – объявил командор. – Амбор, займись караулом. Бертолен, отвечаешь за лагерь.