Рыжая

На следующее утро я не могла себя собрать, будто разваливалась по кусочкам. Кошмары мучили даже в минутной дреме: хомони снова душил, Игнат сломал мне нос… Я даже несколько раз упала по пути к зеркалу, чтобы убедиться, что это только сон… Разговор с нори Сновард, новость о моем рождении, неимоверные усилия во время лжи комиссии, обследование, откровенный разговор с так называемым отцом – все это выбило из сил. Тьма придавала энергии в нужный момент, но сейчас она отбирала силы, высасывала меня… Столько всего навалилось…

И спать не могла: хотела убедиться, что отец понял мой настрой и никуда не денется из дома. Вряд ли он попытался бы связаться с Игнатом, чтобы рассказать о взбунтовавшейся сестре – не получилось бы, да и не в открытом канале, но я была настороже. А следуя плану, именно сегодня надо было пробраться к нему в комнату и разложить запрещенные кристаллы дияка. Они не имеют ни запаха, ни цвета, их легко спрятать где угодно. Но в сочетании с действием травяного настоя, особенно в ночное время, они усиливают метаболизм патогенных микроорганизмов. Я помнила все странные увлечения Ходоро, и в нужное время эти знания вывели формулу мести.

Конечно, даже сейчас я не перестала бояться отца и брата: слишком завишу от них. Но теперь один до смерти боится меня. Второй пока еще ничего не знает, но тоже зависит от первого. Круговая порука, сравнимая с действием законов хомони, теперь негласно работала и в «альянсе Малых». Я бы действовала быстрее, но не могла разворачивать военные действия на хрупкой перекладине между берегами, чтобы не утонуть самой. Всему свое время.

И все же чем меньше оставалось до дня отлета, тем нервознее я становилась, будто выдохлась. Раздражало все: больше не могла терпеть ежедневный порядок, вещи, стены, людей, окружавших меня, природу, воздух… даже есть перестала, словно организм отторгал все, что связано с этой жизнью здесь… в доме… на планете…

Впервые в жизни отец оставил меня в покое, самоустранился, погрузился в работу и… в розовое вино.

Оставшиеся дни до занесения в базу невест я пропадала в лаборатории. С Адриано больше не общалась: он улетел на Зорун улаживать все формальности по вылету в экспедицию. Джону и Саре я так ничего и не рассказала. Все сгорело. Нечем было делиться. Да и какой в этом смысл? У них своя жизнь, у меня своя.

Я лишь написала им сообщения, что улетаю на стажировку. Все остальное лишь эмоции.

Но разрешение взойти на модульную исследовательскую станцию и на работу в системе Бартад мне выдали только через тридцать два дня – целая бесконечность снедающих мыслей. Каждый, как кровавая зарубка на теле и в голове. Я уже с ужасом представляла, что еще немного и наступит день, когда мне сообщат, что торги начались. А это значило бы, что меня кто-то выиграет и что я однозначно должна буду вернуться из экспедиции.

За день до отлета я прошла обязательное собеседование со службой контроля соблюдения кодекса. Оставалось получить разрешение отца на вылет.

* * *

Адриано прибыл в орбитальный порт Тоули рано утром в день отлета. Команда уже была с ним. Я ждала его сообщения с полуночи, да и не могла спать.

«Ты собрала вещи?»– спросил Пол.

Я взглянула на свой маленький рюкзак, в котором только визор и пакет с глазированными булочками, и криво улыбнулась:

«Даже не знаю, вместит ли исследовательская станция такой груз».

«Я отправил запрос – разрешение на вылет. Как только твой отец подтвердит его, я вышлю шаттл за тобой».

«Ого! Я еще не летала в шаттле по городу»,– вскочила на ноги я: от нервного возбуждения не сиделось на месте.

«Отец точно даст согласие?»

Я посерьезнела и взглянула на свое отражение в зеркале.

«Он будет очень скучать…»

«Жду подтверждения!»

Я надела куртку, накинула рюкзак на плечо и, оглянувшись на свою комнату, выдохнула:

– Ну, прощай, черная дыра!

Оставив рюкзак в холле у входной двери, я с напускной непринужденностью вошла в гостиную, в которой отец ночевал уже несколько дней. Тот уже проснулся и возился с заказом. Я остановилась посреди комнаты и пристально посмотрела на него.

Отец поднял голову, окинул меня злобным взглядом и снова занялся работой. Стало ясно, что он уже увидел запрос на вылет.

– Возьми коммуникатор,– ровным тоном велела я.

– И куда это ты собралась?– недовольно бросил он, не собираясь выполнять мою просьбу.

– Ты вдруг разучился читать?– я сделала короткий шаг к нему.

– Я тебя не отпускаю!– попытался противостоять он, но не слишком уверенно.

Нетерпение покинуть этот дом, планету, альянс… кипело в крови, но я деланно спокойно выпрямилась и холодно произнесла:

– А я и не спрашиваю – я жду твоего официального согласия. Подтверди запрос!

– Без моего разрешения тебя не выпустят с Тоули!

– Ты запрещаешь мне?– угрожающе вскинула голову я, чуть не заскрипев зубами.– Что ж, это твой выбор, а я начну с Игната…

Я медленно достала из кармана коммуникатор.

«Знаю, что ты выберешь, трусливая душонка…»

Его испуганный взгляд метнулся к моей руке. Губы затряслись, струйка пота скатилась по морщинистой щеке.

– Что б тебя!..– выругался он на русском.