Рыжая-бесстыжая

Почему исключается, Антон поначалу и сам не сразу понял. Он битый час смотрел из окна, больше напоминавшее бойницу, на жаркий летний полдень и пытался вспомнить, что же именно показалось ему странным в поведении Бориса. Что-то мимолетное случилось там. Никто на это не обратил внимания. Никто, кроме него. Но что же это было?..

Откровенный и напряженный разговор с Филоном вытравил из памяти этот мимолетный штришок, и Антон сейчас пытался вызвать его в памяти, а тот все никак не желал материализовываться в конкретный факт…

– Все!!! Вспомнил!!! – Атаманов аж присел от неожиданности. – Собака!!!

Это же так явно бросилось ему в глаза в тот момент…

Собака, воющая, скулящая и мельтешившая у всех под ногами, вдруг смолкла и со всех своих лап кинулась к Борису. Никого в тот момент это не удивило, к тому же парень поступил с ней так же, как и остальные, – пнул ее в бок. Но Атаманов сумел уловить каким-то восьмым чувством, что пес знает Бориса. А отсюда вывод – парень на хуторе не был чужим…

За окном давно стемнело, когда кто-то шарахнул в дверь пинком, за чем последовало не совсем приветливое приглашение отобедать.

Антон вышел из отведенной ему комнатенки и прошел в столовую. Комната пять на пять казалась огромной из-за витражных окон, занимающих большую часть стен. Овальный стол персон на тридцать, стулья с высокими спинками. Накрахмаленные скатерть и салфетки. Дорогой ковер под ногами и не менее дорогие портьеры на окнах. Одним словом, комната предназначалась для званых ужинов высокопоставленных людей, а уж никак не для чавкающей братии, что сидела сейчас по обе стороны стола. Хозяин дома, угадав направление мыслей вошедшего, хмуро хмыкнул и указал на пустующий стул слева от себя.

– Благодарю… – Антон уселся и пододвинул к себе тарелку. – Чем угощают?

– Шурка! – совсем неинтеллигентно рявкнул Филон. – Тащи жрачку сюда!

Женщина лет сорока вкатила тележку с супницами, судками и половниками и поспешила к Атаманову. Спокойное простое лицо, белый чистенький передник, опрятная прическа под белой косынкой. Одним словом, брезгливость, разбуженная присутствующими за столом «гостями», быстро улеглась, уступив место зверскому аппетиту, разбуженному ароматами поданных блюд.

– Что будем кушать? – просто спросила Шура и начала перечислять: – На первое: щи, солянка мясная и суп молочный. На второе: гуляш, пельмени, блинчики с мясом…

Остановив свой выбор на солянке и блинчиках, Атаманов накинулся на еду. Только тут он впервые вспомнил, что ел почти сутки назад.

– Вкусно? – вкрадчиво поинтересовался Филон.

– Да, очень… – промычал Антон с набитым ртом.

– Шурка – знатная повариха. Правда, готовить пока не для кого. Вот обзаведусь семьей, займу положение в обществе, тогда и о гостях приличных можно будет позаботиться. Эти-то не только тебе не нравятся…

Сказано было тихо, как бы вскользь, но Антон тут же поймал себя на мысли, что Филон чего-то недоговаривает. Или ждет от него какого-то продолжения.

– А есть кандидатура на примете? – решил он ему немного подыграть и взял курс на тему нейтральную. – Я в смысле супруги… Ты все время один. Лизку в расчет не беру. Хотя пару лет назад говаривали, что…

– Врали!

– Врали?

– Конечно! Разве стоящий человек опустится до общения с Лизкой.

– А что же твой парень… Ты его стоящим, что ли, не считаешь? – начал Антон осторожно.

– Почему же? Как раз наоборот. Но если хочется парню покуражиться, почему – нет? Пусть развлечется. А кто будет его игрушкой, Лизка или там Манька с Танькой, какая разница? – Филон отодвинул от себя пустые тарелки и, взяв в руки десертный ножик, принялся срезать шкурку с апельсина. – Паренек занятный и приятный. Не совсем хорошо, конечно, знает, что такое дисциплина, но тут опять же эта сучка виновата. Ведь для нас с тобой не секрет, что стоит ей раздвинуть свои длинные прекрасные ножки, и обо всех делах забываешь… Так ведь, уважаемый господин сыщик?..

– О делах? Да нет, вряд ли. – Антон, покончив с обедом, благодарственно кивнул дежурившей за его спиной Шуре. – Спасибо, вкусно… А давно он у тебя?

– Кто? – прикинулся непонимающим Филон.

– Да фаворит этот твой…

– А-аа-а, да не так уж и давно. Мельник его подобрал в кабаке после одной драки. Сильно ему понравилось, как Боренька кулаками помахивает. Один пятерых расшвырял. Ну ты знал Мельника. Тот что баб себе выбирал по настроению, что ребят в бригаду. Плевать ему на рекомендации и все прочее. Нравится – значит, нравится… Вот и с учительницей с этой. Как, бишь, ее?..

– Настя. – Атаманов мгновенно насторожился и, тщательно выверяя каждое слово, скороговоркой выдал: – А что она? Простая серая мышка. У него таких было много. Может, она ему от ворот поворот, вот он и завелся? Так-то в ней ничего особенного. А по мне, так вообще – дура дурой.

– Ну не скажи! – Филон хитро прищурился. – Стал бы ты дуре-то помогать? Пришла, нажаловалась на местного авторитета. Попросила спрятать, ты и проникся?

– Так соседка! Дело святое – соседу помочь.