Рыжая Не Ведьма

Эльза, не отрываясь, смотрела на его лицо, но видела рябь воды, всколыхнувшейся от брошенного камня. Такую же, как у ведьмы в недавнем сне. Эльза зажмурилась, отгоняя образ. И медленно-медленно открыла глаза, часто моргая, представляя, как успокаивает, разглаживая руками, взволнованную воду. Рука сама потянулась к незнакомцу. Тот не шевелился, опасаясь спугнуть девушку, точно редкую птицу.

– Вы такой теплый… – наклонив голову прошептала Эльза и лицо ее осветила улыбка.

Образ для нее все больше прояснялся. Голубые глаза, выгоревшие брови, еле заметные ресницы. И… этот полный заботы взгляд…

Девичья рука прикоснулась к щеке, а сверху легла мужская ладонь. Мир замер. Деревья не шелестели, птицы не пели. Их снова окутала тягучая тишина, как в доме ведьмы.

– Малышка, ну куда-ты опять!

Проворный бельчонок разрушил момент, пробежав между парнем и девушкой. Маленькая рыжая проказница на секунду замерла, понюхала Эльзу, и как будто убедившись, что все в порядке убежала. А поодаль, прячась прошмыгнула белка-мать.

– Кажется за нами следят! – высказал незнакомец, неохотно оступая от девушки.

Эльза рассмеялась. Звон ее смеха подхватил лес. Листья в такт зашевелились, птицы защебетали. Звуки радостно возвращались в этот мир.

– Вы случайно не фея? Посмотрите, как вам отвечает природа! – сказал незнакомец и сел с девушкой рядом.

– Нет, – пожав плечами ответила Эльза, – но с детства хотела ею стать!

Эльза так откровенно уставилась на мужчину, что тот напрягся. Мышцы проступали сквозь тонкую рубашку. И Эльза вновь улыбнулась, сдерживая, как ей показалось неуместный смех.

– Ну что, спаситель? Поможешь встать? Или так и останемся до заката на земле? Нет, она конечно мягкая и приветливая…

Парень опомнился. Аккуратно взял девушку за руку, помог встать. И стал отряхивать налипшие на платье листья травинки. Эльза повторяла его движения, случайно сталкиваясь руками. Каждое прикосновение взрывалось огнем в лаве, текущей по венам. Руки поднимались выше, глаза тоже.

– Ой! – оба схватились за лбы, искрящиеся от столкновения.

– Вы решили проверить меня на прочность?

Девичьи брови изогнулись, на лице строгость и недовольство. Парень замер, а Эльза вновь рассмеялась.

– Шучу!

Взяв коня под уздцы, незнакомец шел по тропинке, украдкой поглядывая все ли в порядке со спутницей. Разговор плавно выстраивал мостик между этой парой, открывая спрятанные до селе чувства.

– Вы простите, что я так сломя голову летел по этому лесу. Немного сбился с тропинке. И ведь неизря. Мне кажется сама судьба нас свела.

Эльза хихикнула.

– Кто вас так учил показывать свои чувства девушкам, да еще незнакомым? Вы меня смущаете…

– Ну что вы, – начал было оправдываться парень, но увидев улыбку на губах Эльзы расслабился и продолжил изливать душу. – Я накануне поругался с родителями. И сев на коня поскакал просто куда глаза глядят. Конь понимает меня и летел без остановки. Но у пригорка затормозил. Я кажется целую вечность пытался сдвинуть его с места, но тут выскочили вы…

Эльза погладила по холке коня:

– Ты очень догадливый конь, я тебе благодарна.

Конь всхрапнул и запрядал ушами.

– А вы как оказались в лесу?

Эльза пожала плечами и коротко ответила:

– Я заблудилась… И очень рада, что встретила вас.

А дальше разговор, точно петляющая тропинка, увел их то на красоту леса, а потом перебросил на то, что родители всегда защищают детей.

– Взять того же бельчонка? Малышку. Как мать-белка даже на расстоянии переживала! Представляете на что она была способна, если мы вдруг решили обидеть ее дитя?

Лес закончился. И показался замок.

– Это мой дом. Я приглашаю вам отдохнуть. Скоро стемнеет. А утром я отвезу вас домой.

Эльза вздрогнула, но решила пока ни о чем не рассказывать, в надежде, что утром решение найдется само.

– Мам, пап! – весело прокричал парень: – Это Эльза! Я встретил ее в лесу. Она заблудилась и я как воспитанный сын, обязан проводить девушку домой, завтра.

Мать смахнула слезу. Она просто подошла к сыну и обняла его.

– Я рада, что ты вернулся. А гостью твою мы конечно же приютим.

Вот только на следующее утро Эльза пожаловалась на головную боль. К ней созвали три знахарки. Старушки заворковали, засуетились вокруг. И решили, что хотя бы неделю гостье не стоит отправляться в дорогу. Парень и девушка переглянулись. Тайное счастье отразилось в их глазах.

Но это не устраивало родителей. Они не могли допустить, чтобы их сына обворожила незнакомка. Да еще с рыжими волосами и очень похожая на ведьму лесную.

– Милый! Кажется наша гостья тут загостилась. Не пора ли ей отправиться домой? И знаешь, я думаю тебе не стоит ее провожать. Скоро приедет к нам семья Эвиркос. Их дочь готова стать твоей женой.

– Но…– попытался возразить сын.

– Цыц! Не спорь с матерью! Завтра же, чтобы твоей рыжей здесь не было!

Эльза сползла по стене. Она и не знала, что родители так все восприняли. Но ее спаситель остался верен обещанию.

На утро, рыдающая мать обнимала сына. Хмурый отец не принял решения сына и указал ему на дверь. Родители планировали выгодную свадьбу. А сын променял семью, будущее на рыжую девицу, найденную в лесу!