Рыжее (не)счастье Эльфа

На то, что я взялась хозяйничать, внимания не обратил. Это радует.

— Да, конечно, — ну а что выделываться? — Если у вас есть время.

— Я же сказал. Для вас я его всегда найду, — Никониэль улыбнулся. — Тогда предлагаю и позавтракать в городе… М-м-м, нет не лучшая идея, — он наморщил лоб. — Я ведь меньше, чем в шаге… — эльф вздохнул. — Ладно, буду полагаться на ваше исключительное обоняние, которое уже спасло меня.

— Можем тестировать еду на мне. У оборотней быстрее усваивается. Если не умру, значит и вам можно. Или есть яды, которые не подействуют на меня, но навредят вам?

— Неприемлемо, — Никониэль качнул головой. — Ладно, посмотрим по ситуации.

Я не стала спорить. Швырнув тряпку в таз с водой, я утащила его в ванну, помыла руки и умылась. Некоторое время постояла у зеркала, пытаясь решить, что делать с волосами. В итоге просто собрала их и выскочила к хозяину.

На улице уже тепло почти по-летнему. Вчера я не успела толком осмотреться, но, кажется, это и правда когда-то было заводом. Никониэль завернул в сторону гаража. Туда же, куда вчера заехал его поезд. Меня он оставил ждать на улице. Через пару минут дверь с негромким лязганьем откатилась в сторону и во двор выехала его машина.

Остановившись возле меня, он распахнул дверь машины и дождавшись, пока я усядусь, снова закрыл её и мы выехали на широкую безлюдную улицу.

С одной стороны рельсы, с другой — какие-то длинные постройки, напоминающие склады. Не слишком живописно. Вскоре мысвернуливлево, и мы выехали на широкую просёлочную дорогу с обоих сторону, окружённую ярко-зелёными лугами с сочной травой.

Никониэль переключил хромированные рычаги, но посмотрел на меня и вдруг улыбнулся.

— Вас это заинтересовало?

— М? А, да. Просто очень давно не была где-то кроме учебных полигонов.

— Я про автомобиль. Хотите попробовать?

Он точно сумасшедший.

— Я? — взгляд скользнул по приборам. Назначение большей части кнопок я не знала. — Ну… у меня была только общая подготовка. Стажа вождения почти нет, а то, что есть — полигон.

— Как говорил Ирвин — это мой брат, — Никониэль улыбнулся. — Узнавать новое сложно, но до одури интересно. Так что, если есть желание, — он кивнул на руль. — Прошу. Я всё объясню, не волнуйтесь. Да и построек нет. Самое страшное — съедем с дороги, не более.

Попробовать жуть как хотелось. Это не ведро, за руль которого нас садили в качестве «общего развития», и всё же…

— А если я её сломаю?

— Я её починю, — Никониэль обаятельно улыбнулся. — Меняемся местами?

Не могу ему отказать. Это тоже магия? Едва я подумала, он припарковался и вылез из машины. Я следом, уже жалея, что поддалась. Не знаю, что страшнее, когда хозяин слишком давит или наоборот, позволяет много. Наверно второе. Быстро привыкаешь, а потом если что-то меняется, становится больно.

Оказавшись на водительском месте, я поёрзала, пытаясь пристроить и хвост и раненое бедро. Это на пассажирском я могла сидеть как угодно. Виду не показывала.

— Нужно подвинуть, — сказал он, уже устроившись справа. Там внизу трубка, потяните.

— Так?

— Сильнее.

Я честно старалась, но как-то не выходило. Никониэль наклонился и, просунув руку мимо моих коленей, без усилия сдвинул сидение. Оу. Надеюсь, я не покраснела.

Никониэль выпрямился.

— Так лучше? Если устраивает, тогда поворачиваете вот этот рычаг. — Указал он на небольшой валик слева от меня, — и автомобиль заведётся.

Я отмахнулась от мысли, что нужно «не справиться» с этой задачей, чтобы вынудить его снова помогать.

Нет. Совсем бестолочью я выглядеть не хочу. Повернула ручку, услышала, как проснулся двигатель. Похоже на мурлыкающее урчание. В академии машина заводилась с рёвом простудившегося дракона. Осмотрев приборную панель, я медленно выдохнула и положила руки на руль.

— Теперь левой ногой на педаль внизу и аккуратно тяните вот этот рычаг, — он положил руку на хромированную поверхность между нами, — на себя. Чем плавнее у вас выйдет, тем спокойнее автомобиль поедет.

Я потянула его так плавно, словно разоружала бомбу. Машинаохотно тронулся с места. Совсем не так, как я привыкла. Это… легко.

— Кажется, вы специально скромничали, — лукаво прищурился Никониэль. — С вашими талантами мне впору брать у вас уроки.

— Талант? — я понемногу расслаблялась. — Нет. Я же еду по прямой. Это просто.

Никониэль покачал головой.

— Далеко не для всех. Мисс Мастерсон, к примеру, требовала моего непосредственного участия. Даже в нажатии рычагов и рулевом направлении.

Вот. А была бы я настроена на выполнение задания Хакана уже знала бы, что он на простую уловку поведётся. Эх. Даже грустно. Такой умный, а хитрость не понимает. Или не хочет понимать?

— Оборотнямредко разрешают. Да и иногда лапами или крыльями быстрее.

Никониэль тут же помрачнел.

— Зависит от того, кто превосходит. А ещё страх и нежелание лишаться власти. Но уверяю, это ненадол…

Прямо под колёсавыпрыгнул заяц. Не знаю, зверь или оборотень! Я ударила по тормозам. Машина, дрогнув, остановилась. Нас резко бросило вперёд, я ударилась о руль, Ник о приборную панель.

Одновременно мы с Никониэлем повернулись друг на друга и хором спросили: