Рыжее (не)счастье Эльфа

Когда вернулись, Никониэль смешал принесённые порошки и насыпав на мясо, бросил Энджи. Мальчик тут же схватил кусок и вгрызся в мякоть зубами.

Я впервые видела заражённого бешенством. Родителям ещё хуже. Они его знают, любят. Не так давно они обедали за одним столом, играли, книги читали. А сейчас этот мальчишка, вряд ли ему больше шести, мечется и бросается на пустоту. Страшно. Но Ник спасёт его. Обязательно!

Прошло минут пять, прежде чем мальчик упал на колени. Когда он повалился на бок и затих. Никониэль скомандовал:

— Подождём ещё минут десять и пойдём. Нужно одеяло, есть у вас?

— Да, я сейчас!

Девушка выскочила на улицу, а отец, подойдя к мальчику, присел возле него на корточки и убрав прядь его волос, вздохнул.

— Смешно. Теперь даже просто прикосновение к своему ребёнку, уже счастье. — Он посмотрел на меня. — Можете осуждать, но с появлением малыша вы поймёте, что готовы ради его счастья скрывать его от всего мира.

Мы с Никониэлем переглянулись, но прежде, чем кто-то придумал ответ, вернулась мать, неся шапочку и объёмное одеяло с ярко-синими мячиками.

Никониэль коснулся шеи Энджи, считая пульс. Посмотрел на обоих родителей и кивнул.

— Порядок. Он может рычать или вскрикивать по пути, это нормально. Пойдёмте.

Мужчина хотел взять на руки ребёнка, но волчица не позволила. Никониэль провёл нас какими-то другими, более приятными проулками до машины. Они сели на заднее сидение обнимая и поглаживая сына.

Я пыталась представить их чувства. Будь у меня ребёнок, что бы я сделала? Оборотни заводят семьи, но, чтобы выжить в Эдхарле маленький должен стать частью системы. Если хозяин достаточно добрый, он выкупает контракт кадета, и после выпуска семья воссоединяется. Такое случается нечасто.

Трудностей, к счастью, не возникло. Никониэль быстро, но плавно вёл машину, успевая махать прохожим, когда мы притормаживали на перекрёстках. Когда приехали к дому, он оставил машину посреди двора и выскочил:

— Я всё подготовлю. Мисс Иви, проводите всех в мою лабораторию.

Кивнув, я дождалась, когда семейство выберется и махнула рукой, направляясь к парадному входу.

Ник умчался вперёд, а я невольно прикусила губу. Тут пыльно. Надо бы прибраться. Обязательно займусь, а то неловко перед гостями.

— А я ведь не встречалась с господином Бетани лично, — призналась волчица, когда мы вошли в гостиную и направились к кухне. — Меня просто… хозяйка в подвале держала, выпускала работать. Когда сильно заболела, решила усыпить. И потом внезапно мне сообщают, что меня выкупил господин Бетани и я еду в Орбег-Айс, где меня уже ждёт не только врач, но и… дом.

— Спасибо историям про эльфов, заставляющим бояться, — улыбнулась я. — Он добрый. Хотя иногда выглядит пугающе.

— Та «прекрасная леди», которая заразила моего малыша — тоже эльф, он говорил. Так что истории правдивы, — фыркнула девушка.

Час от часу…

— Разберёмся, — мы спустились по лестнице, и я толкнула дверь лаборатории. — Сейчас будем заниматься Энджелом.

Глава 24

Следующие две недели тянулись одинаково. Ник практически не выходил из лаборатории и пил столько кофе, что мне пришлось отправиться в город и купить ещё мешок. Он выходил только чтобы собственноручно сварить особо питательный бульон для мальчика.

Я бы порадовалась такой самоотверженности, но сам Никониэль превратился в скелет с безумно горящими серебряными глазами. Как ему помочь, я не знала.

Волки тоже не вылезали из подвала и все команды в духе «принеси-подай» они выполняли раньше меня. От безделья я понемногу приводила в дом порядок и готовила еду, но ели её только гости.

В один из таких вечеров Мика, так звали волчицу, которую сейчас сменил Рэй, отложила вилку и пристально посмотрела на меня, откинувшись на спинку кресла.

— Что? — я дёрнула ухом. — Пересолила?

— Энджи уже поднимается. Говорит, даже читает, — Мика сказала это радостно, но как-то странно. Будто за этими словами стоит ещё что-то.

— Это же здорово. Он не стал диким. Значит лекарство работает и скоро мир изменится.

— Только если на нашей стороне всё так же будет сражаться господин Бетани, — Мика дёрнула ухом. — Но, сама понимаешь, он не только добрый и умный. А ещё богатый, красивый, влиятельный и молодой. Как считаешь, он привлекает женщин?

Меня насторожило направление разговора. Надеюсь, не засланный агент Хакана, следящий за выполнением «задания».

— К чему ты клонишь?

— Уже завтра сюда может войти новая миссис Бетани, вот к чему. И что нас ждёт? Он создал практически идеальное безопасное место, но всё может рухнуть в одночасье.

— Никониэль в состоянии отстаивать свои интересы.

Мика фыркнула.

— Ты явно не знаешь, что такое брак. Мужчина и сам не заметит, как начнёт делать то, что хочет жена.

— И что ты предлагаешь? — я прижала уши.

— Можно морально готовиться к тому, что будет жесть. Ты, кстати, попадёшь первая. Любая женщина не одобрит красивую девушку рядом со своим мужчиной. К Никониэлю тебя больше никто не подпустит.

— Можешь пропустить эту нагнетающую вступительную часть, — я закатила глаза. — Чего хочешь? Чтобы я травила приходящих сюда женщин?