Рыжее (не)счастье Эльфа

— Только брат, — Никониэль вздохнул. — Когда мы поехали на отдых в детстве. Папа остался здесь работать, ну а нас… как он предполагал позже — чем-то отравили. Если представить организм как механизм, то был повреждён отдел, связанный с дыханием. Заменить или отрезать его, как вы понимаете, нельзя, — он положил свободную ладонь на грудь. — Моё тело отвергает само себя. Таблетки и остальное гасят симптомы, но купировать полностью невозможно. Моя мама умерла сразу. Ирвина и меня успели спасти. Мы были детьми, поэтому эффект оказался не таким смертоносным, но увы, необратимыми. — он качнул головой. — Помню, Хакан в детстве грозился отыскать тех отравителей и накормить их тем же самым, но несколько противоестественным способом. Простите за такие подробности.

В детстве? Ого. Выходит, они с капитаном не просто друзья, а почти братья? Мы в академии думали, что Хакан практически родился на тренировочном полигоне. Ну, в крайнем случае в лаборатории, потому как других драконов мы не знали. Хотя и ходили слухи об элитном отряде императора, но слухи есть слухи.

— И за столько лет… — я снова прикусила губу. — Простите, мне не стоило.

Очевидно. Попытка прекратить исследования. Вот только его отца это не сломало.

— Всё в порядке, — Никониэль повёл плечом. — Чтобы изменить что-то кардинально, нужно решиться на большие жертвы. Видеть, как мучаются другие, зная, что ты можешь это изменить — важнее. Подумайте, мы спасли Энджи и скоро спасём ещё тысячи малышей. И я не говорю даже о взрослых. Несколько жизней — неизмеримо меньшая цена ради общего блага.

Не понимает, что его жизнь стоит куда больше. Меня злило собственное бессилие, отказывалась сдаваться!

Расправив плечи, я улыбнулась и посмотрела на него:

— Значит, займётесь собой позже. Вы же почти закончили, так? Энджи здоров, хотя в других обстоятельствах его бы просто застрелили, — я взяла с подноса чашку с супом и подала Никониэлю. — Знаете, что делают те, кто болеют? Заботятся о себе и много отдыхают. А ещё кушают. Раз вы продержались в таком режиме все эти дни, у вас полно сил и времени на изобретение лекарства. Приятного аппетита. Оно отравлено только желанием помочь вам не умереть от голода.

— Ого, сильнейший из ядов. С ним я точно не справлюсь, — Никониэль мягко посмеялся. Почему у него всё получается делать так… безупречно? Это дар всех высших эльфов? — И тем более не справлюсь с настолько решительным командующим. Выхода нет, буду подчиняться.

Я важно кивнула, хотя внутри сильно нервничала. Не много ли я себе позволяю? Спорю с господином, который вообще эльф? Что б со мной Солт за такое сделал? Впрочем, понятно что, скучно и предсказуемо.

С Ником перестаёшь чувствовать себя вещью. Он хоть и был занят мальчиком, а успел, понятия не имею когда, одежды мне купить. Сильно я удивилась, когда Рэй притащил мне в комнату пакеты. Одежда, гребни, всякие мелочи. Не знаю, по какому принципу он выбирал, но всё, что я успела примерить, а это далеко не всё, оказалось по размеру.

Дождавшись, когда он поест, я убрала посуду и спросила:

— Поспите? Может ещё что принести?

— Можно я задам вам личный вопрос, — он шевельнул кистью. — Нагло воспользуюсь ситуацией и жалостью к себе.

— Спрашивайте.

— На самом деле вопроса два, — он усмехнулся. — Какую книгу вы выбрали и почему прячете её всякий раз, когда я захожу?

Блин! Вот блин!

— Я…

В этот момент я была готова провалиться куда-то под лабораторию. Я до сих пор не была уверена, что могу брать без спроса его вещи. Если со всякими ложками-поварёшками ещё куда ни шло, с их помощью я делаю что-то для Никониэля, то книга — совсем другой уровень. В академии учили не трогать. Мол хозяевам не нравится, когда оборотень думает.

— Город на затерянном холме, — призналась я. — Нашла в гостиной и… не поставила на место. Интересная, — попыталась оправдаться.

— Моя любимая. И Ирвина. И даже Хакана, — Никониэль посмеялся. — Собственно он всю нашу семью на эту книгу и подсадил. Так что, отличный выбор. Только не нужно прятаться. Читайте, отдыхайте. Живите так, будто этот дом ваш.

— Спасибо, — чувствовала себя очень глупо. Надо было просто спросить, но я правда думала, что он не заметит.

— А ещё, да это запоздало. Но можете звать меня Ник, без «господин».

— Тогда и вы опускайте «мисс», — я улыбнулась. — Очень непривычно после «эй, рыжая, иди сюда».

Ник собирался ответить, но тут сквозь открытое окно донёсся шум двигателя. Кто-то приехал и припарковался перед домом. Я настороженно шевельнула ушами и подошла к окну.

Внизу и правда обнаружилась кричаще-красная машина, из которой вылезла женщина, облачённая в блестящее, в тон автомобиля, платье. Поправив уложенные волной волосы, она накинула на плечи шубку и направилась ко входу.

Это ещё кто?!

— Ники! — услышали мы громкий, но удивительно приятный голос уже в холле. — Милый, ты где?

— Виктория? — Никониэль выпрямился. — Не знал, что она собирается приехать, — он поспешно поднялся. — Сейчас я вас представлю друг другу.

Глава 27

— Вы уверены? — я поймала кончик хвоста. — Вам же нужно отдохнуть. Даже доктор так сказал.