Рыжее (не)счастье Эльфа

Опыта общения с жестоким хозяином у меня мало, но если я скажу про него, отталкивание может провалиться.

— Не верю в то, что вы так сможете, — я покачала головой и прикрыла глаза. Какой странный разговор.

— Я могу быть очень злым, — Ник приподнял уголок губ и в этот момент на кухню влетела Виктория.

— Так, Сахарочек иди отдыхай или чем ты там занимаешься. А у нас с Иви очень много дел, — она торжественно подняла бумажный пакет и подмигнула. — Я взяла столько важных штук. Самых разных размеров, длин, цветов и даже запахов. Уверена, ты точно выберешь подходящие.

Никониэль изогнул бровь.

— Предпочту остаться в неведении.

— Это не то, о чём вы подумали, — ляпнула я.

Блин, он же мог вообще ни о чём таком не думать! Почему я сама об этом думаю?!

— В смысле нет…

О, ну как сделать ситуацию ещё хуже? Ритуал ещё не начался, а я уже вляпываюсь в неприятности.

— Это… секрет! Женский, — добавила я для надёжности.

— Да-да, делюсь с Иви опытом, — Виктория подхватила меня под руку. — Там столько нюансов. Очень важно не ошибиться в первый раз, иначе испортишь всё впечатление.

Ник поднялся.

— Я буду в лаборатории. Там хорошая звукоизоляция. Чтоб не мешать вам расслабиться.

А нельзя вернуться к разговору, в котором он обещал быть злым вместо вот этого всего?

Я решила, что безопаснее всего помалкивать.

Никониэль улыбнулся. Клянусь своим хвостом, он выглядел заинтересованным! И всё же эльф величественно поднялся и удалился к ведущей в лабораторию лестнице, прихватив свой блокнот и, неожиданно, кофейник с апельсиновым кофе. Я вымученно посмотрела на Викторию.

— Гляжу, мы только заговорили о ритуале, а Ник уже начинает круги водить. Что же будет дальше? — Виктория поиграла бровями. — Забросит тебя на плечо, утащит в спальню и сделает… — она понизила голос, — всякое.

Я возмущённо дёрнула хвостом. Хотела огрызнуться, но не нашла слов. Во многом потому, что несколько минут назад прекрасное лицо с мерцающими серебристыми глазами было в ладони от моего. Он определённо флиртовал!

Что со мной не так?

— Вы же помните, что это просто баловство? — уточнила я. — Может не надо?

— Раз баловство, тогда почему бы не пошалить? — она схватила меня под руку и повела к лестнице наверх. — Скажи, для этого нужно быть нагишом? О, это было бы вдвойне забавно.

— Нет, — у меня даже шерсть дыбом встала. Представляю, как бы обрадовался Хакан, если бы застукал такое.

— Да, брось. Может, поэтому ваш ритуал не сработал.

— Учитывая, что тот мужчина застукал нас в процессе, да, будь мы нагишом, результат был бы другим.

Мы вошли в одну из гостевых комнат. Судя по брошенной на кресло шубе, Виктория облюбовала её для ночёвки. Меня вытолкнули на свободное пространство с пакетом. Что ж, делать нечего, придётся рисовать.

— Те самые таинственные штуки, — Виктория аккуратно вытащила из пакета целую уйму свечей, красивых настолько, что одно их присутствии делало происходящее магическим. — Я взяла ещё мел. Чтоб было чем чертить.

Что ж. Не знаю, зачем я это делаю. Явно не потому, что не вправе спорить с Викторией. Не потому, что мне скучно. Я знаю, что это не сработает, но… надеюсь?

Пожалуй, да.

Начала рисовать тайные знаки. Вроде похоже на то, что было у Хейли. Потом выбрала свечи и расставила полукругом.

— Кажется всё, — я посмотрела на Викторию. — Осталось только фото и заклинание.

— Отлично, доставай трусы, я раздеваюсь. Ты тоже!

— Простите, но я не думаю, что…

— Не попробуешь, не узнаешь, давай Иви!

Я успела только вытащить из кармана бельё, а Виктория уже скинула платье. В этот миг в дверь постучали.

— Мисс Вик…

Похоже, мы недостаточно плотно закрыли дверь, потому как от стука она открылась, позволяя Никониэлю увидеть картину во всей красе. Роскошная Виктория обнажена, её кожа блестит, будто покрыта перламутровой пылью. За ней странный «алтарь», в центре которого я с трусами.

Хоть картину пиши.

Глава 30

Когда я постучал в дверь, чтобы спросить Викторию о том, поставить ли её машину в гараж или она не собирается оставаться на ночь, то и представить не мог, что меня ждёт. Даже царапающий лёгкие кашель отступил.

Обнажённая Виктория. Иви с моими трусами в руках. Свечи. Портрет из семейного альбома. Этому определённо есть объяснение. Должно быть. Но какое?

— Кажется, я не вовремя. Виктория, если ты замёрзла без белья и взяла моё… Боюсь, оно не будет тебе впору. Тип фигуры и жировых отложений на бед…

— Закрой рот, Бетани! — выставила палец Виктория. — Или вообще не сможешь говорить!

Иви вздохнула и принялась аккуратно сворачивать бельё. Уши прижаты, хвост нервно подрагивает. Только сейчас заметил рисунки на полу. Рациональные объяснения совсем закончились. Символы показались отдалённо знакомыми…

— Это руны? — я изогнул бровь и присмотрелся. Не увлекался магическими письменами, поэтому не мог сказать точно. — Кажется, плодородия и призыва? Интересное сочетание.

— Угу, — отозвалась Иви. — Мы тут… хотели кое-что проверить, — она явно старалась придумать ответ, но получалось плохо.

— Это магический ритуал? Но… условия у участников обычно одинаковы. Почему вы, в отличие от Виктории, ещё одеты?