Рыжее (не)счастье Эльфа

— Иви, — он прижался губами к моему запястью. — Родная, прости, что напугал. Обещай, если действовать не будет, ты уйдёшь, чтоб не смотреть. Я не хочу тебя мучить.

— Сказала же, — я шмыгнула носом и мазнула по глазам рукой. — Я тебя не оставлю. Как бы ни было, один ты не будешь. Не прощу себе, если упущу последние…

Закончить я не смогла. Уткнулась лицом в его плечо, прерывисто дышала сквозь сжатые зубы. Я чувствовала себя такой беспомощной и бесполезной, что хотелось выть. А ещё кричать, злиться на жизнь, судьбу, Создателей, ещё кого-нибудь.

Так не должно быть. Неправильно! Несправедливо. Почему Ник? Почему ублюдки вроде Мастерсона или Солта будут жить, а он… что хорошего останется в мире, если он исчезнет?

— Я люблю тебя и очень не хочу мучить, — Ник поцеловал меня в висок и сел ровно.

— Поздно, — я смазала слёзы. — Не знаю даже, кому из нас страшнее. Не могу Ник. Смешай мне какой-нибудь лекарство, чтобы уснуть и не проснуться больше? С собой носить буду. Если ты умрёшь, я просто…

— Нет, — неожиданно строго оборвал он. — Даже думать о таком не смей. К тому же, — указал на папку. — Мы нашли сокровище.

— Проклятое, — я шмыгнула носом.

— Отец явно прятал это в последний момент. Та идея явно пришла ему на ум перед тем, как он отправился в поездку, с которой не вернулся. Я должен изучить бумаги. В них описано, что случилось с Хаканом до того, как он попал к нам и процесс восстановления уже здесь. Если я правильно понимаю, отец подумал, что это может спасти нас с Ирвином, но не успел проверить.

— Значит ты… — я подняла уши.

— Я попробую, — он взял меня за плечи. — Времени мало, но других идей всё равно нет. Если отец был прав… проклятье. Я помню, как Дик требовал от Ирвина все связанные с Хаканом документы и перевернул полдома, пытаясь их найти. Там что-то крайне неудобное.

— Угу, — буркнула я и подала ему свидетельство. — Ты даже не представляешь насколько.

Глава 54

То, что происходило в следующие дни иначе как безумный ураган событий я назвать не мог. Сообщения о вакцине разлетелись гораздо быстрее, чем я ожидал. Империя загудела, а Орбег-Айс заполонили оборотни.

Они шли отовсюду. Из шахт, маленьких поселений и даже столицы. Многие с детьми, которых укрывали от Академии. Подавляющее большинство — сбежало от людей, с которыми у них были контракты, и теперь надеялись только на мою защиту. Конечно, не у всех была возможность безопасно добраться, так что пришлось организовать дополнительные точки вакцинации и прививать на входе в город. Многие шли по пересечённой местности и неминуемо оказывались ранены дикими. Боюсь представить, сколько было убито на пути сюда.

Я успел подготовить лекарства с запасом, то же касалось и продовольствия, жилья, но армии на случай столкновения с желающими вернуть рабов, у меня, к сожалению, нет. Точнее есть, — каждый оборотень был намерен драться за свою свободу, но им нужен лидер, полководец, коим я никак не являюсь.

Нам всем необходим Хакан. Но как забрать его? Я пытался связаться с Мастерсоном несколько раз, но он игнорирует меня.

Времени всё меньше, но впервые появилась надежда. И как же страшно, что всё благодаря чудовищным экспериментам, которые ставили над Хаканом в детстве. В записях отца говорилось, что Мастерсон с собственной командой учёных проделывали жуткие опыты над Хаканом, его сыном. Они позволили стать ему драконом — уникальным оборотнем искусственно.

Но организму ребёнка был нанесён непоправимый вред. Если бы не папа, Хакан умер. После его выздоровления, отец принялся за испытание этой сыворотки на нас с Ирвином, но она почему-то не действовала.

Как я понял, не хватало всего одного ингредиента, но какого папа так и не успел высчитать. Теперь, если мне хочется продлить свою жизнь, я должен его обнаружить сам.

Я создал множество образцов, но ни один не действовал.

Почему не выходит? С Хаканом же получилось именно с первой формулой.

Что мы с отцом упускаем?

Я сидел, обхватив голову руками.

— Любимый? — в лабораторию заглянула Иви. Вид и голос взволнованный. — Час назад приехал поезд. Его не пустили в город, но там министр… — заметив меня тут же подняла уши. — Ты что? Плохо? Или не выходит?

— Ничего, это моя работа, — я попытался успокоить её улыбкой. — Прелесть в том, что даже негативный результат приближает к успеху.

Иви что-то беспокоило. Что-то кроме моей возможной смерти. Из-за Мастерсона?

— Что сказать полиции? Пусть он уезжает?

— Нет, конечно, — я поднялся. — Даже хорошо, что приехал. Мы наконец обсудим судьбу Хакана, учитывая открывшуюся информацию. Теперь у меня есть доказательства и, если Дик не отпустит с миром, я разрушу его жизнь. Хакан должен знать, что он на самом деле — человек. И какую фамилию носит. Он ведь с Мастерсоном?

— Не знаю, — Иви смутилась. — Я в город хотела. По пути поймали и сказали.

Я нахмурился и вгляделся внимательнее.

— Иви, ты в порядке? Твои кожные покровы бледнее обычного.

— Плохо что-то с утра. Хотела до аптеки съездить, чтобы тебя не отвлекать. Ничего такого. Тошнит просто. Немного.

Внутри всё оборвалось.