Рыжеволосый ангел

Джой резко посмотрела на Гидеона, задавшего столь неожиданный вопрос.

— Да, — наконец медленно ответила она. — Ваш захват власти в деле Ньюманов.

— Я должен объясниться и извиниться перед вами.

Джой почувствовала замешательство. Ее негодование в отношении наглого вмешательства Гидеона в бракоразводный процесс Ньюманов два месяца назад стало основой, на которой она и решила строить свои отношения с Гидеоном. Если он сейчас объяснится и извинится перед ней, то она лишится той брони, благодаря которой сдерживает быстро растущее влечение к нему.

— Джой?..

Она встретила проницательный взгляд карих глаз Гидеона и едва заметно покраснела:

— Я уверена, что у вас были причины так поступить.

Он кивнул:

— Стефани мне сразу понравилась, а Джордан попросил меня ей помочь. Но сейчас я понимаю, что должен был учитывать ваши чувства, когда принимал решение действовать.

— У вас масляное пятно на щеке, — сказала она, намеренно меняя тему.

— Да? — Гидеон мгновенно поднял руку и провел ею по щеке.

— Не на этой щеке.

Он выгнул бровь:

— Может быть, вы вытрете его за меня?

Джой мысленно содрогнулась от перспективы прикоснуться к Гидеону. Вероятно, ей вообще не следовало заговаривать об этом чертовом масляном пятне!

— У меня есть салфетки в сумке. — Она поспешно открыла дверцу машины и нагнулась к пассажирскому сиденью, на котором лежала ее сумочка. — Вот. — Она протянула ему салфетку, когда выпрямилась.

— Мне действительно проще попросить вас сделать это за меня, — настаивал он.

— Вы уже большой мальчик, Гидеон, и вполне способны вытереть свое личико, — пробормотала она раздраженно. Ее нервы уже были на пределе без всяких прикосновений к Гидеону. — Воспользуйтесь боковым зеркалом моей машины, — предложила она, когда он продолжал стоять на том же месте.

Гидеон видел в зеркале отражение стоящей позади него Джой. Она не только не согласилась обсуждать с ним дело Ньюманов, но и отклонила его попытку извиниться.

Ситуация не сулила ничего хорошего для них обоих, хотя им предстояло работать вместе в течение следующих четырех недель…

Гидеон решительно поджал губы и смял в руке влажную салфетку, прежде чем повернуться лицом к рассерженной девушке:

— Слушайте, Джой, мы плохо начали наше знакомство…

— Это произошло два месяца назад.

— А я только что пытался извиниться за то, что произошло два месяца назад, — мягко произнес Гидеон. — Почему бы нам не пойти куда-нибудь и не выпить по бокалу вина? Заодно обсудим сложившуюся ситуацию…

Джой не желала никуда идти с Гидеоном Сен-Клером и тем более пить с ним вино! Ведь чем больше времени она проводит в его обществе, тем сильнее ее влечет к нему.

«Что-то изменилось, — подумала она. — Мы поменяли мнение друг о друге, чуть-чуть». И это изменение не слишком устраивало Джой. Спорить с Гидеоном — это одно, но увлекаться мужчиной, который отказывается испытывать нежные чувства к женщине, — совсем иное!

А кроме того, она не уверена на все сто процентов, что его предложение не есть проявление жалости — после ее откровенных слов о том, как сильно она скучает по Стефани.

— У меня много друзей, с которыми я могу выпить вина, если мне захочется побыть в компании. Благодарю вас, Гидеон! На самом деле, — она многозначительно посмотрела на часы, — у меня сегодня свидание, поэтому я должна уезжать, если не хочу на него опоздать.

Гидеон поджал губы в тонкую линию:

— С Джейсоном Пикардом?

— Как ни странно, да. Вас это беспокоит? — Она посмотрела на него в упор.

— Ничуть, — ответил Гидеон, явно сожалея о том, что задал свой вопрос. — Я надеюсь, вы оба проведете приятный вечер.

— О, я в этом уверена, — поддразнила его Джой. — Джейсон — отличный собеседник.

Если же Джейсон не будет в ударе, это может означать только одно: он в очередной раз поссорился с Тревором.

— Без сомнения, — протянул Гидеон с явным равнодушием. — Вам, наверное, не стоит ждать до завтрашнего обеденного перерыва, чтобы поехать в шиномонтаж. Я не возражаю, если вы завтра утром немного опоздаете на работу.

— Это предложение или приказ? — Джой насмешливо подняла брови.

Он прищурился:

— Я хотел сказать, что пойму.

Странно, но так называемое понимание Гидеона звучало как приказ…

Или, может быть, Джой действительно слишком придирается к Гидеону Сент-Клеру? Если бы кто-то другой сделал ей такое предложение, она сочла бы его добрым человеком. Но доброта нисколько не ассоциировалась у Джой с холодным и сдержанным Гидеоном Сент-Клером.

Тем не менее он признал, что бесцеремонно вмешался в дело Ньюманов из-за симпатии к Стефани и любви к брату. И еще сегодня он продемонстрировал, что, в конце концов, имеет чувство юмора.

— В таком случае я сделаю как вы говорите. Спасибо, — прибавила она сердито.

— Не за что, — произнес Гидеон, зная, каких душевных усилий стоило Джой сказать спасибо.

Возможно, Джой правильно поступила, отказавшись провести с ним вечер. Он зря потратил бы свое свободное время, вступив с ней в словесную перепалку, пока объяснял бы ей причины своего вмешательства в то бракоразводное дело два месяца назад.