Рыжий и черный

— Я присмотрю за Броком. И газеты все выкуплю.

— Спасибо! — Вик понеслась к своему столу, хватая планшет и направляясь прочь из залы.

Брока найти ей не удалось. Его не было в его кабинете. Его не было в кабинете Грега — его самого тоже, кстати, не было на службе. Его не было в кабинете Стилла, а кабинет Одли был закрыт. И на совещании, еще не закончившемся, Брока, и опять же Грега, не было — Гудвин сообщил. И в тренировочном зале Брока не было. Вик даже попросила пробегавшего мимо констебля центрального участка заглянуть в душевую, просто, на всякий случай. В душевой его тоже не было. И Грега. Оставалось только гадать, где же снова потерялись парни? Это тревожило Вик все утро.

Вскрытие Игрек-Три прошло штатно — судебный хирург Картер был мастером своего дела. Правда, ничего нового обнаружить не удалось. Только то, что перед своей смертью мальчишка хорошо и плотно поел. Это поискам никак не помогало.

С вызова из Полей памяти вернулся второй хирург Вернер — полицейские, патрулирующие Аквилиту на дирижабле, обнаружили в лесу труп. Когда санитары проносили мимо уходящей из прозекторской Виктории носилки с укрытым простыней телом, она замерла — запах от тела шел очень знакомый: прель и древесная влага.

Вик обернулась на Вернера, хмуро прошедшего мимо неё:

— Нер Вернер, могу я узнать: где обнаружили этот труп?

Хирург обернулся на неё, рукой указывая санитарам на свободный секционный стол:

— Туда… Нера… — он тут же поправился: — Лера…

Вик с улыбкой напомнила:

— Констебль.

— Констебль Ренар, — вздохнул уже с утра уставший Вернер — наверное, он дежурил этой ночью. — Тело нашли в дупле дерева.

Вик резко развернулась и направилась к столу, куда санитары уже небрежно кинули тело пожилого мужчины, по одежде явного кера:

— Ага!

Левой руки, ожидаемо, у него не было. Как и правой. Вик вздрогнула: кажется, кто-то пытается в Аквилите поставить на поток производство рук удачи.

Глава 14 День третий. Брок, Грег и неожиданно Эван

Собственная глупость удручала. Брок считал себя профессионалом, но последнюю луну он все чаще и чаще ошибался. Ладно, упустил Блека и его команду — Вик доказала, что их прислали сюда под надуманным предлогом. Ладно, допустил ошибки в деле Чернокнижника — мелкие, так что справились. Но… Но… Но с Клер, точнее с Элизабет, он крупно ошибся. Ведь помнил про Кюри, помнил, что в катакомбах есть опасные по количеству потенцитовой пыли места, помнил, что из-за угрозы налетов дирижаблей спуск в катакомбы разрешили, но… Но ничего не сделал! Не обезопасил горожан от потенцитовой пыли, и вот результат — Лиз умирает из-за его бездействия. Он всегда знал, что Лиз смелая и решительная, когда речь идет о чем-то важном для неё. Грег был для неё важен. Надо было догадаться, что ради него она рискнет.

Проклятье!

Хотелось ругаться, хотелось орать, хотелось на миг прикрыть глаза, чтобы собраться с мыслями, но он был за рулем паромобиля инквизиции, на заднем сиденье устроился мрачный Аранда, а за стеклами пролетала утренняя чистенькая, благополучная Аквилита. Паромобиль несся в сторону устья Ривеноук, к Университету. Сейчас раскисать нельзя. У них есть план. Первый пункт которого — Арис. Второй — Аранда. Надо будет, сам, собственными руками запихает Грега в дирижабль. Надо будет — сам поплывет в Мону, а потом и в Арис, спасая Лиз — у него есть право друга. Надо будет — спасет её сам, если Грег дрогнет. Надо признать, что у Грега крайне заметный тальмийский акцент, когда он говорит по-вернийски. Это опасно, а Броку все равно нечего терять, кроме Лиз, конечно. Вот он остолоп! Дал клятву заботиться, но не сдержал.

С заднего дивана бесстрастно донеслось:

— Не стоит так волноваться, лер Брок.

Старательно спокойно Брок произнес:

— Я не волнуюсь. — Только потом он заметил, как эфир вокруг него недовольно гудит, периодически сверкая алыми искрами. — Все под контролем.

Он загнал внутрь эфир, заставляя себя успокаиваться. Он не сорвется. Сейчас нельзя. Сейчас главное — спокойствие. Сейчас главное — спасти Лиз. И в пекло все остальное.

Он резко, через полосу встречного движения развернулся, припарковывая паромобиль перед воротами университета — на его территорию заезжать даже полиции было запрещено. Он выскочил из машины, не замечая расцветающий парк, игнорируя строгий, украшенный «розой» фасад главного корпуса, устремляющийся угловыми башенками в небеса, а раньше Брока всегда зачаровывала каменная красота арок, украшенная архивольтами, вимперги над окнами, тимпаны — избыточная красота готического стиля. Сейчас это его не трогало. Главное, чтобы Аранда не отставал и не потерялся по дороге среди многочисленных, еще праздно прогуливающихся студентов в разноцветных, в зависимости от факультета мантиях. Его даже не удивили выглядывающие из-под разлетающихся на ветру мантий кончики ножен, в которых прятались совсем не декоративные мечи. Мечи. Это все же заставило Брока сбиться с шага — ношение холодного оружия было строго запрещено больше сотни лет назад. Даже за нож можно было оказаться в полицейском участке.