Рыжий, хмурый и влюбленный

– Да, конечно, конечно, конечно, не смею вас отрывать от такого важного дела! – замахала руками Фрея.

– Мы вас с удовольствием сопроводим, – самодовольно улыбаясь, проговорил Фрей.

– Если вы не возражаете, наш телохранитель присоединится к нам. Он не будет мешаться – он пойдет сзади, шагах в пяти-десяти, – Серафима улыбнулась дружелюбно хозяевам, и с намеком – чародею, не знающему, кипеть ему от гнева или стыда.

– Великий Рагнарок!.. Да что вас заставило подумать, будто в нашем доме вам нужен телохранитель?! – богиня плодородия шокировано всплеснула пухлыми руками, унизанными золотыми браслетами.

– Абсолютно ничего, ваша благодатность! Но должен же он отрабатывать те деньги, что мы ему платим, – извиняясь, пожала плечами царевна.

– Разумный подход, – одобрительно Фрей и первым двинулся, чтобы распахнуть перед гостями восстановленную в своих правах и обязанностях дверь. – Очень разумный. Приятно слышать из уст такой юной девушки мудрость, достойную самого Светоносного. Я всегда говорил, что незаработанные деньги портят человека. Как бог благосостояния, заявляю это с полной ответственностью.

– Пройдемте за мной, молодые люди. Я покажу вам малый зал приемов…

За малым залом приемов последовал средний зал, потом зал побольше, и совсем большой, потом кухня, подвалы, зимний сад,[53] второй и третий этаж, чердак…

Закончив осмотр, Иван аккуратно сложил и убрал в карман позаимствованный ими для важности блокнот Адалета, заполненный теперь тщательно оберегаемыми от посторонних взглядов набросками и чертежами увиденного,[54]

и встретился глазами с чародеем, надутым на весь Белый Свет, как мышь на крупу.

– Есть?.. – нетерпеливо вопросил один взор.

– Нет, – ответил так же быстро и безмолвно другой.

– Ну что же. Благодарим премного за ваше понимание и помощь, – учтиво склонил царевич белобрысую голову перед выжидательно застывшими у входа хозяевами. – Ваше восхитительное жилище в немалой степени послужит прообразом нашего нового проекта, я уверен…

– А сейчас нам надо уходить, – закончил за него отряг. – У вас хорошо, но нам еще много дел надо переделать. Ваш дворец был первый.

– Как – уходить?.. – растерянно уставилась на гостей Фрея голубыми, как утреннее небо, глазами. – И даже не останетесь на завтрак?

Предложи она им золото, фамильные драгоценности или заморский антиквариат мужа – они бы с достоинством поблагодарили и удалились, горя желанием оставить за спиной собравшийся в комок первый блин. Но это было предложение, от которого после ночи трудов и треволнений они не смогли отказаться.

И малый зал приемов снова приветствовал их – но уже столами, накрытыми суетливыми цвергами, и свежесрезанными цветами в тонконогих фарфоровых вазах.

– Какая красота… – умильно вздохнула Серафима при виде свежих, упругих роз, покрытых блестящими капельками росы. – Даже жалко, что постоят пару дней – и выбросишь…

– Выбросишь? – ласково улыбнулась Фрея. – Ну уж нет. После обеда я отнесу их назад, где они были сорваны – и все прирастет обратно.

– Если дело и впрямь дойдет когда-нибудь до постройки нового дома для почтенной супруги Рагнарока, то сад – такой, как у вас – там должен быть непременно, – честно высказался Иванушка.

– Вот, попробуйте, бананасы, аперсины, абрикокосы – всё свеженькое, всё из своего сада… – с энтузиазмом ворковала богиня плодородия, наваливая в тарелки гостей щедрой рукой диковинные плоды и яства. – Подумать только… Новый дом для Фригг… Замечательная мысль!

– Первая замечательная мысль с тех пор, как старина Рагнарок приложился к Мимниру, – поддержал ее – но так, чтобы жена не услышала – Фрей.

– Конечно, она не жаловалась – она, лапушка, никогда не жалуется – но уж я-то знаю!.. – вздыхая, позабыв есть, хлебосольная Фрея подперла щечку ладошкой и заговорила, как плотину прорвало. – Сестра моя – богиня домашнего очага, как вам известно, но Старкад и домашний очаг… Трудно выдумать что-то более несовместимое. Дома у нее постоянные пьянки, драки… То кровь рекой, то пиво… Полы затоптаны, заплеваны, мебель вечно поломана, перевернута, посуда побита… Целыми днями она трудится, как армия цвергов – и всё впустую… Хоть бы кто оценил. А как-то она даже призналась, что временами начинает завидовать Хель: у той всегда тихо и спокойно, народ подбирается смирный, вежливый, культурный, морды друг другу не бьет, песен похабных не орет, ущипнуть не норовит…

– Но если бы она поговорила с Рагнароком, намекнула изящно, или так уж, в лоб, открытым текстом сказала?.. – проглотив последнюю ложку густого свекольника со сметаной в пропорции один к одному, царевна утерла губы рукавом и предложила возможный ход действий.