Рыжик

– Я хоть человек образованный, – продолжал он, – но собачьему языку до сих пор не выучился. Ну-с, а теперь здравствуйте, дяденька! – протянул он мальчику руку. – Как поживаете? Здорова ли ваша жена, дети?..

Санька наконец не выдержал и хихикнул.

– А, вы и смеяться умеете! Это хорошо. А позвольте вас спросить, куда вы путь держите?

Рыжик молчал.

– Что же вы молчите, милый пастушок?

– Я теперь не пастух, а иду я в Москву! – вдруг выпалил Санька.

– В Москву-у?! – воскликнул маленький человек и так вытянул физиономию, что она сделалась похожа на большую редьку.

Взглянув ему в лицо, Санька покатился со смеху. Он от души хохотал, забыв о своем горе.

– Что с вами случилось, дядя? Где у вас болит? – совершенно серьезно стал спрашивать у него незнакомец.

Эти вопросы еще пуще усилили смешливое настроение Рыжика, и он залился неудержимым смехом.

– Как вас зовут, любезный? – опять пристал незнакомец, когда мальчик наконец успокоился и его лицо снова приняло серьезное выражение.

– Санька, – последовал короткий ответ.

– Санька? – протянул незнакомец. – А вы русский?

– Русский.

– Странно. Вы русский, а зовут вас Санька. Таких имен нет у русских… Александр есть, а Саньки нет. Хоть какой угодно календарь возьмите – не найдете… Ну, да, впрочем, это все равно. А как вас дразнят?

– Никак.

– Вот и неправда. Я знаю, как вас дразнят…

– А как?

– Рыжиком.

– А ты почем знаешь? – изумился мальчик.

– Я, дяденька, все знаю: я умный. Когда я вижу рыжего, ни за что не скажу, что он голубой или фиолетовый… Итак, мы с вами познакомились. Теперь можно перейти на «ты». Скажи же мне, Рыжик, из какой ты деревни?

– Я не из деревни, а из города, – становясь все смелее, заметил мальчик.

– Вот как! А город твой как называется?

– Не знаю, – совершенно искренне ответил Санька.

Он действительно не знал, как называется его город. Ему никогда не приходилось слышать название родного города.

– Тэк-с… Названия ты не знаешь, а может быть, ты знаешь, где он находится?

– Знаю: вон там, за рощей.

– Ого, как далеко ты зашел…

– Я еще дальше уйду! – хвастливо проговорил мальчик.

– А домой?

– Домой не пойду.

– Почему?

– Катерины боюсь: я разогнал свиней.

– Вот как… И умный же ты человек! Ну, а вот этот господин с тобой пойдет? – указывая на собаку, продолжал расспрашивать незнакомец.

– Со мною.

– Как его зовут?

– Мойпес.

– Я спрашиваю, как его зовут, а не чей он…

– Его так и зовут: Мойпес, – сказал Рыжик.

– Хорошее имя! А ну-ка, господин Мойпес, позвольте и с вами познакомиться…

С этими словами незнакомец протянул руку и хотел было погладить Мойпеса по голове, но, едва только рука коснулась шерсти, собака оскалила зубы и заворчала. Маленький человечек, точно обжегшись, быстро отдернул руку и съежился в комочек.

Рыжик расхохотался.

– Он пива не пьет? – спросил незнакомец, указывая на Мойпеса.

– Нет, – сквозь смех ответил мальчик.

– А почему же у него такая густая октава? Ишь зарычал, лохматый, точно гром прокатился. Ну, да мы с ним еще споемся… Вот что, Рыжик: кушать хочешь?

– Хочу.

– Вот и прекрасно. Давно бы так сказал… Давай пообедаем!

Проговорив это, незнакомец стал вытаскивать из карманов своей крылатки печеную картошку и складывать ее возле себя.

– Обед наш будет состоять из трех блюд. Хорошо?

Рыжик, у которого аппетит разыгрался не на шутку, утвердительно кивнул головой.

– Сначала мы скорлупу поедим, она вкусная, это будет первое блюдо; потом мы картофель съедим, это будет второе блюдо; а на третье будем пальцы облизывать. Хорошо?

Рыжик снова кивнул головой. Незнакомец разделил картофель пополам, и оба с жадностью стали есть, изредка кидая кусочки Мойпесу.

– А знаешь ли ты, кто я такой? – покончив с обедом, обратился незнакомец к мальчику. – Не знаешь? Ну так знай: я придворный маг и волшебник египетского фараона Апчихиноса Третьего. Слыхал ты про такого?

– Нет, – простодушно ответил Рыжик.

– Не слыхал?.. Странно… Его все знают… А не хочешь ли, я покажу тебе, какие я умею делать фокусы?

– Хочу, покажи! – подхватил Санька, который уже совсем освоился с незнакомым человеком и чувствовал себя с ним превосходно.

Незнакомец вынул из кармана носовой платок, скомкал его и подал Рыжику:

– На, держи! Только смотри держи крепко.

Рыжик взял платок и сжал его в руке. Он был крайне заинтересован и с нетерпением ожидал дальнейших действий.

– Ну-с, теперь приступим к делу.

Незнакомец закинул рукава крылатки на плечи, протянул руки вперед и уставился глазами в смеющееся лицо Рыжика.

У Саньки ноздри заходили от сдерживаемого смеха. В ту минуту ему было хорошо и весело. Обсыпанное веснушками курносое лицо его расширилось от улыбки и полного довольства. Он крепко тискал в руке грязный платок фокусника и поедал его своими большими карими глазами. Фокусник в широкополой шляпе, рыжеволосый Санька и сладко дремавший возле них Мойпес, освещенные косыми лучами упавшего на горизонт солнца, красивой группой вырисовывались на светло-зеленом фоне широкой канавы, густо заросшей травой.

– Держишь? – спросил незнакомец.

Санька, боясь расхохотаться, ответил кивком.