Ржавый Клык

– Это не важно, – отмахнулся вождь. – Главное, чтобы Колючки поверили в нашу искренность. А они в нее поверят, потому что нам некуда деваться. Тем более что взорвать крейсер, надеясь, что при этом заодно разрушатся стыковочные замки, которые нас удерживают – не самый плохой способ освободиться из капкана.

– А разве нас самих этот взрыв не убьет?

– Как знать. Но если подставим под удар противоположный борт крейсера, его корпус примет на себя основную силу взрыва, а нас заденет уже ослабленной волной… Хотя я все же думаю, что до такого не дойдет. Ведь Колючкам не хочется умирать, да еще столь бесславной смертью…

«Это блеф! Трусы вроде вас не станут совершать самоубийство!» – ответили Колючки на угрозу Клинков, хотя взятый «Драбантом» курс вроде бы не вызывал никаких сомнений.

«Хотите проверить? – отписала им в ответ Карр под диктовку Ржавого. – Не советую. Но если дадите нам улететь, обещаю вернуть вам контроль над кораблем».

«Мы вам не верим, – был получен вполне предсказуемый ответ. – А контроль мы скоро вернем сами. Поэтому предлагаю сдаться по-хорошему, и тогда вам гарантированы быстрый суд и легкая смерть. В противном случае вас подвергнут таким пыткам, которые вы не можете себе даже представить. Это наше первое и последнее предложение. Другого не будет».

– Ну да, именно это они и должны были сказать, – не удивился Клык. – И я их отлично понимаю. Стальные Колючки – ребята серьезные. Они не станут поднимать лапки вверх по первому же требованию. Что ж, посмотрим, какую песню они запоют через семь-восемь минут. Тогда, когда поймут, что они в нас жестоко ошибались…

Как и ожидалось, Нублар заметил несущийся прямо на него вильдерский крейсер гораздо раньше, чем сам «Эсквайр» появился у того на радарах.

– «Эсквайр» вызывает «Драбант»! – зазвучал в динамиках обеспокоенный голос не то самого Нублара, не то кого-то из его помощников, что несли вахту на мостике. Голос этот был слышен не только на шаттле, но и на крейсере – Лавина об этом позаботилась, разблокировав Колючкам радиоприем на нужной частоте. – «Эсквайр» вызывает «Драбант»! Вы движетесь по опасной траектории! Немедленно смените курс или сбросьте скорость! Если вы этого не сделаете, то через четыре с половиной минуты вы столкнетесь с нами!.. «Драбант», прием! Почему молчите? Вы меня слышите? Отвечайте немедленно!

Безусловно, капитан крейсера ответил. Даже зная, что ему не докричаться до Нублара, он все равно начал орать в микрофон, что было абсолютно бесполезной затеей, поскольку смаглер его так и не услышал. А те, кто услышал, ничем не могли ему помочь, поскольку он сам отказывался принимать их требования.

– Не знаю, слышите вы меня или нет, «Драбант». Но если через полторы минуты вы не сбросите скорость или не измените курс, я буду вынужден вас уничтожить, – пригрозил «Эсквайр». – Повторяю: не отвернете в сторону – будете уничтожены!..

«Ваша взяла. Разблокируйте нам управление, и мы вас отпустим!» – сдались наконец-то Колючки, поскольку в серьезности угрозы Нублара можно было не сомневаться.

«Сначала отпустите, а потом мы выполним ваши условия», – не согласился Клык. Слишком много он видел сегодня лжи и предательств, чтобы верить на слово врагу.

«Хорошо, договорились! – вновь не стали пререкаться Колючки. – Запускайте двигатели – зажимы откроются через десять секунд!»

Двигатели «Паранга» работали на малой тяге с той самой минуты, как «Драбант» начал движение. Затем, чтобы при расстыковке они могли быстро набрать мощность и шаттл распрощался с Колючками как можно безболезненнее. Если бы на такой скорости они сбросили его как обычный балласт, Клык и прочие испытали бы серьезную или даже смертельную перегрузку. Но с разогнанным двигателем «Паранг» просто отсоединился от мчащегося крейсера и продолжил полет уже самостоятельно.

Колючки не обманули. Да и какой им был резон устраивать Клинкам подлянку, пока те находились рядом и продолжали контролировать их корабль. Как и обещалось, шаттл был освобожден крейсером ровно через десять секунд. А вот Ржавый Клык поступил с Колючками уже не вполне честно. Все, что он сделал – велел сайтенке отклонить траекторию полета «Драбанта» на сорок пять градусов левее. А Колючки так и продолжили оставаться пассажирами на своем корабле, будучи не в состоянии ни управлять им, ни вызвать подмогу.

В общем-то Клык мог отказать им даже в той единственной милости, на какую снизошел. Имел на это полное право, поскольку соблюдал конспирацию и не мог рисковать, оставляя в живых разоблачивших его врагов. Но доводить дело до уничтожения крейсера после того, как тот отпустил «Паранг», было неразумно. Клинки не успели бы отлететь далеко от «Драбанта» и могли с высокой вероятностью угодить под раздачу вместе с ним. А так Нублар убедился, что Стальные Колючки выполнили его требования и, значит, стрелять по ним отпала всякая нужда.