Ржавый Клык

– Послушай, вождь… – Лицо Нублара выражало плохо скрываемое недовольство. Похоже, напросившись на беседу с ним, Клык оторвал его от важного занятия. Или же от кувыркания в постели с наложницами, коих всегда держали у себя на кораблях богатые контрабандисты. А этот смаглер был именно из тех, кто даже на окраине галактики привык ни в чем себе не отказывать. – Послушай, вождь, если ты думаешь, что мне есть дело до вашей резни, то ты ошибаешься. Я рад, что ты и твой босс, как там бишь его… Безголовый, да… Я рад, что вы перешли на сторону победителей и сожалею по поводу его ранения. Но в моем лазарете нет условий для содержания пациентов с таким сумасшедшим радиационным фоном, как у вас. К тому же не забывай: я свято чту законы нейтралитета и не занимаю в ваших войнах ничью сторону. Вот пусть так остается и дальше. Мне не нужны неприятности, когда я окажусь на планете кого-то из ваших врагов. Нейтралитет – хороший и честный принцип для торговца вроде меня. И если я его нарушу, хуже от этого станет не вам, а мне. Только мне и никому больше.

– Нам не требуется твой лазарет. Капитан Бурс Каменное Брюхо, чей крейсер нас сюда доставил, сказал, что у тебя можно купить препараты и медицинское оборудование для лечения ожогов любой тяжести, – соврал Ржавый Клык, беззастенчиво глядя в глаза капитану «Эсквайра», который милостиво согласился выйти с ним на сеанс видеосвязи. – За тем Бурс и сопроводил нас к тебе, потому что в лазарете «Драбанта» старшему вождю Безголовому уже ничем не могли помочь.

– Ну, если покопаться у меня в трюмах, скорее всего, там и правда отыщется то, что вам позарез необходимо, – наморщив лоб, припомнил смаглер. После чего посмотрел на Клыка недоверчивым взором и покачал головой. – Только вот медицинское оборудование – товар недешевый, и меня терзают сомнения, а найдутся ли у тебя средства на его покупку. Потому как, видишь ли, в кредит я не торгую. А тем более на войне, где очень часто мои должники имеют нехорошую привычку умирать, не успев расплатиться по счетам. Жестокие правила, понимаю. Но в нашем жестоком бизнесе иных не бывает, уж извини.

– Не волнуйся, я не раз имел дело с твоими конкурентами, и мне хорошо известны ваши правила, – заверил его Ржавый. – Поверь, не будь у меня с собой и впрямь ничего ценного, я не посмел бы отнимать твое время.

– Ценность ценности рознь, – скептически заметил не воодушевленный таким ответом Нублар. – Раз ты такой знаток наших правил, значит, ты в курсе, что я могу отказаться от многих товаров, которые с радостью купят другие торговцы. И наоборот – что не нужно им, может оказаться полезно мне.

– А что ты скажешь насчет истинных вечных ценностей? – ухмыльнулся Клык. – Таких, перед которыми ни один смаглер не сможет устоять?

– Антиквариат с Земли?! Да откуда бы он вдруг тут у вас взялся?!

– Ниоткуда, само собой. Каюсь, я слегка погорячился – видимо, моя ценность не настолько вечна. Но то, что она истинна – это вне всякого сомнения… Тебе говорит о чем-нибудь имя Лавина Карр?

– Как-как? Лавина Карр? – переспросил хозяин «Эсквайра». – Не припомню навскидку, кто такая, но что-то о ней у меня в памяти определенно есть. Погоди-ка минутку.

Сайтен закрыл глаза и нажал указательным пальцем на висок. Глазные яблоки у него тут же начали фосфоресцировать – так, словно внутри его черепной коробки вспыхнул свет, который начал пробиваться сквозь веки. Со стороны это выглядело довольно малоприятно, не сказать жутковато. Но для вильдеров многие привычки и особенности выходцев из Большого мира казались таковыми, и Клык давно не придавал этому значения. Тем более что сам являлся для тех же сайтенов, дактианцев, мароманнов и фортанов личностью весьма экзотической. Причем не в лучшем смысле этого слова.

– Лавина Карр – одна из тридцати работающих во Внешнем Рукаве агентов по контролю за нелегальной иммиграцией вильдеров, – не открывая глаз, сообщил Нублар извлеченную у себя из памяти информацию. Точнее, из искусственной памяти, если судить по манипуляциям, которые ему для этого потребовались. – И впрямь не последняя личность среди законников-сайтенов, которые здесь промышляют. Велунд – один из подконтрольных ей участков. Если бы ты, вождь, решил податься отсюда в Большой мир по нелегальному каналу, ты мог бы нарваться по дороге на эту Лавину или на кого-то из ее коллег по службе. После чего она спровадила бы тебя обратно на Тисону без всяких разбирательств, даже если бы ты вез с собой дюжину смертельно больных детей, спасти которых могла бы только наша медицина… Хотя… – Смаглер открыл глаза и пристально взглянул с экрана на Клыка. – Хотя, раз тебе известно это имя, значит, ты уже столкнулся с Карр и познакомился с ее мерзкой натурой.