С автоматом в руках

Дети относились к святому Николаю с почтением. Хуже приходилось обоим выходцам из ада: они потели в тулупах и под масками и про себя ругались. Черти заранее знали, что сказать тому или иному юному лесовчанину, кого похвалить, а кому пригрозить. Потом святой Николай раздавал детям подарки, а потные черти тем временем выпивали с главами семейств. Чаще всего подносили самогон. Однако вскоре нечистая сила стала отказываться от дальнейшего угощения: им еще предстояли танцы. Тогда их пришлось заменять святому Николаю, а иногда и ангелу - Милуше... В туго набитых карманах чертей оказалось много домашней колбасы: во многих домах накануне кололи свиней. Черти искусно играли свою нелегкую роль, и только маленький Гонза Шпачек с сомнением в голосе прошептал отцу:

- Папа, это ведь пограничники, правда? - И украдкой взглянул на фетровые сапоги и тулупы чертей.

Ангелу тоже было жарко. Румяна, которыми было покрыто его лицо, пачкали белоснежную одежду. Лесничий Лишка чуть было не доконал их, предложив заграничный ликер. Он не хотел слушать никаких оправданий. Хорошо, что был уже последний дом, и ряженые вздохнули с облегчением: деревня осталась позади.

- А ведь мы еще до этого как следует наелись! - простонал Олива и отбросил тулуп. Подарков они собрали четыре полные корзины.

Потом начался танцевальный вечер, оркестр из Планы гремел вовсю и не злоупотреблял паузами. Во время танго свет гас и светились лишь самодельные разноцветные фонарики. Девушки из ЧСМ сделали замечательные украшения. Сборы были просто фантастическими. Обязанности казначея выполняла Ярослава. Мать Милуши приводила в порядок своего ангела и ругала чертей и святого Николая за то, что они позволили ангелу напиться. Цыган и Олива умылись и вышли во двор подышать свежим воздухом. Усевшись на поленницу, закурили.

- Идите скорее в зал! - закричал им, высунувшись из окна, Ярда Мачек. А то пропустите самое интересное!

Они смотрели со двора на то, что делалось в коридоре, заполненном лесовчанами, и в зале. Тут были и заядлые танцоры, и те, кто просто пришел посмотреть и поразвлечься. В этой суматохе внимание Оливы привлек один мужчина. Он стоял, опершись о стену, и с интересом рассматривал всех вокруг. Иван резко отбросил сигарету.

- Вашек... посмотри. Вон на того, у стены. Ты его когда-нибудь видел? Костюм у него не для танцев.

- Ага, - сказал Цыган и встал. - Кажется, танцы для нас кончаются. Прощупаем его?

Мужчина, думая, что они хотят пройти внутрь, посторонился, давая им дорогу. Ему было лет тридцать пять. На нем был коричневый костюм и легкое серое зимнее пальто. Цыган сразу же обратил внимание на его промокшие полуботинки с прилипшей к ним хвоей.

- Ну, как вечер? Как вам здесь нравится? - начал Олива.

- Хорошо, - ответил тот и сунул руки в карманы пальто.

- Проходите в зал, места хватит всем, - предложил Цыган.

- Но... Я пришел в гости и ищу здесь своих знакомых.

- Конечно, конечно, - усмехнулся Олива, тоже по смотрев на обувь незнакомца. - Я вам их найду. Здесь собралась вся деревня. Как их зовут?

Мужчина заколебался. Было видно, что ему не хочется продолжать разговор.

- Извините, - сказал он и направился к выходу, однако подошедший Мачек, сразу разобравшись в сути дела, загородил ему дорогу с другой стороны коридора.

- Документы! - резко потребовал Цыган.

- Я...

- Руки вверх! - приказал Олива, не повышая голоса. Они внимательно смотрели, как незнакомец медленно

вынимает руки из карманов. Этот момент мог оказаться роковым. Олива быстро захлопнул двери перед носом у любопытных и вытолкнул незнакомца во двор ресторанчика, слабо освещенный фонарем.

- Ну так как? Кто вы такой, куда шли? - задал Олива обычный для пограничников вопрос, помахивая перед лицом мужчины пистолетом, с которым никогда не расставался. Даже нарядившись чертом, Олива держал пистолет при себе.

- Поднимите-ка руки вверх! - приказал Цыган и, по дойдя к задержанному сзади, обыскал его.

Олива многозначительно посмотрел на Яниша, когда тот вытащил из кармана, мужчины пистолет. Иван резко спросил:

- А это у тебя для родственников к празднику? Ну, признавайся! Хотел махнуть через границу, так?

Мужчина побледнел и что-то забормотал, но потом отчаянно махнул рукой. Цыган между тем достал из его кармана несколько патронов. Засмеявшись чему-то, он снял с шеи Мачека парадный галстук и связал задержанному руки. Документов у мужчины не оказалось. Черным ходом пограничники вывели задержанного из ресторана. Ребята досадовали, что самая интересная часть вечера пройдет без них. Заспанный Павелка сразу же приступил к допросу. Когда он услышал об оружии, сон с него как рукой сняло.

- Только не говорите, что шли к знакомым или заблудились. Это нам уже надоело! - заранее предупредил задержанного Цыган.

Мужчина выпрямился на стуле и глубоко вздохнул:

- Запираться нет смысла. Мне всегда не везет. Я шел к брату. Во время войны он был летчиком в Англии, там и остался.

* - Что значит "всегда не везет"? - спросил прапорщик.