Инструмент и приспособления выставлялись в трех огромных павильонах. Это был концентрат инженерной мысли. Трудно было сказать, что здесь более важно: сама машина или инструмент и приспособление к ней? Такое положение характерно не только для металлорежущего инструмента, но и для новых видов технологии. Например, инструменты для электроискровой обработки. Их обилие поразило многих из нас. Получалось так, что главная проблема заключается не столько в изготовлении самого станка, сколько инструмента для него. По этой причине, в частности, французская фирма, купившая у Советского Союза лицензию на изготовление и сбыт станков электроискровой обработки, занялась прежде всего организацией производства инструмента к ним. Эта фирма имеет действующий завод, специализирующийся на изготовлении инструмента, с численностью рабочих около 400 человек. Создание такого завода и у нас — разумное дело, если мы хотим широко внедрить электроискровую обработку в соответствующем масштабе.
Хорошей иллюстрацией к мысли о том, что инструмент приобретает все большее значение, служат следующие данные: с 1939 по 1962 год в США среднегодовая стоимость производимого металлообрабатывающего оборудования возросла в 6 раз, а инструмента к нему — почти в 18 раз. Доля инструмента и технологической оснастки в производстве станкоинструментальной промышленности увеличилась с 28 до 52 % соответственно.
На выставке самое почетное место среди всех видов оборудования, безусловно, занимали машины с программным управлением, в том числе группой станков. Последнее обстоятельство имеет очень важное значение.
По традиции вместе с выставкой организуется осмотр предприятий. Это не только долг вежливости, но и хорошая реклама. При посещении автомобильных заводов в ФРГ, в частности «Фольксваген» и «Даймлер-Бенц», можно было легко заметить, какую огромную роль играет электроника и на этих заводах.
На заводе «Фольксваген» в Вольфсбурге ежедневно изготовляется 4500 легковых автомобилей различных марок. На нем работают 57 тыс. человек. На заводе имеется 32 тыс. станков из разных стран мира. Степень механизации и автоматизации весьма высокая. Трудно найти еще завод с такой высокой производительностью труда. Отработка каждой операции исключительно тщательная. Счет времени идет не только на минуты, но и на секунды. Особенно бросается в глаза выполнение таких операций, как штамповка, сборка, сварка кузовных деталей, узлов, укладка, уборка отходов. По существу, это автоматизация с программным управлением.
Эта фирма шла по обычному пути крупных машиностроительных фирм ФРГ, развивая внутрифирменную специализацию. Вначале, в 1949 году, выпуск легковых автомобилей был организован по замкнутому циклу производства на одном заводе в городе Вольфсбурге. Затем фирма занялась созданием комплекса специализированных предприятий. Сейчас в их числе завод в Касселе по производству и сборке трансмиссий, в Брауншвейге — передних мостов и запасных частей, в Ганновере — двигателей, в Вольфсбурге производится все черное и цветное литье. Сборка автомобилей организована в Вольфсбурге, Ганновере, Ингольштадте и Эмдене. Автосборочный завод в Эмдене, построенный в 1964 году, производит машины только для экспорта в Соединенные Штаты.
Наиболее сложное специальное оборудование для программного управления завод изготовляет сам и получает от этого большой экономический эффект. При строгой специализации производства это как-то сразу не укладывалось с привычным пониманием структуры завода. Тем более что пластмассовые изделия «Фольксваген» тоже делает сам, мотивируя это выгодностью и более высоким качеством. Поразительным было и то, что завод сам закупает в деревне скот, отправляет на бойню, получает готовые туши, разделывает туши на заводской фабрике-кухне, тут же на заводской территории делает колбасы, сосиски и полуфабрикаты для цеховых столовых. Главный довод — выгодность, высокое качество и гигиеничность.
Все это с большим знанием дела объяснял сопровождавший нас начальник производства завода, как говорят — «number two person», то есть «человек номер два» фирмы «Фольксвагенверк». Это небольшого роста, пожилой, опытный, властный, холеный, видавший виды человек в сером костюме и поношенных, но, видно, удобных ботинках. Хотя завод он, несомненно, знал, все же впереди него почти незаметно шли «разведчики» — путеводители по строго определенному маршруту, который трудно запомнить, имея в виду огромную заводскую площадь.