С думой о Родине

Между тем начало решающих боев приближалось. Общая их цель состояла в том, чтобы отсечь всю восточно-прусскую группировку от остальных сил врага, расчленить и уничтожить ее по частям. Решением Ставки Верховного Главнокомандования к проведению Восточно-Прусской операции привлекались 2-й и 3-й Белорусские фронты, часть сил 1-го Прибалтийского фронта. Им содействовал Краснознаменный Балтийский флот. Войскам 3-го Белорусского фронта предстояло нанести удар в направлении Инстербург, Велау, разгромить тильзитско-инстербургскую группировку противника и в дальнейшем развить наступление на Кенигсберг.

По приказу командующего фронтом 39-я армия наносила главный удар своим левым флангом в общем направлении Пилькаллен, Тильзит. Ближайшей задачей ей ставилось прорвать оборону на 8-километровом участке и, развивая наступление в северо-западном направлении, разгромить противника в районе Сударги, Пилькаллен, Рагнит. В дальнейшем предстояло во взаимодействии с 5-й армией уничтожить тильзитскую группировку, овладеть городом Тильзит. Наступление назначалось на 13 января 1945 года.

Надо сказать, погодные условия для активных наступательных действий были неблагоприятными: как всегда в это время, здесь господствовали снегопады и метели, ежедневно с Балтики тянулись густые туманы. Но Верховное Главнокомандование торопило с наступлением. Позднее стало известно, что как раз в эти январские дни на западе в тяжелом положении оказались англо-американские войска, которым в результате контрнаступления немцев в Арденнах грозила катастрофа, и требовалось ударом с востока оттянуть оттуда силы Гитлера. Черчилль просил оказать помощь, и наша Ставка, верная союзническому долгу, назначила наступление ранее намечавшихся сроков.

С получением боевой задачи подготовка частей и соединений к наступлению стала еще более интенсивной и насыщенной.

Личный состав обучался на специально оборудованных учебных полях, воспроизводивших главные элементы вражеской обороны. Эти поля находились в тыловых районах дивизий вне досягаемости артиллерии и минометов противника. Дело в том, что гитлеровцы очень нервничали и часто проводили, особенно в первые дни января, огневые налеты по местам, в которых они предполагали скопление наших войск.

Много внимания уделялось отработке взаимодействия стрелковых частей с танками и артиллерией при прорыве обороны и ведении наступательных боев в ее глубине. Заместитель командарма генерал-майор Н. П. Иванов с группой офицеров штаба, служб и политотдела безвыездно находился в войсках, проходивших подготовку на учебных полях и полигоне.

Шло интенсивное изучение характера обороны и группировки войск противника в полосе армии. Тактическая зона обороны была разведана и авиацией фронта сфотографирована на всю глубину, достигавшую 12–15 километров. Она состояла из двух полос. В первой полосе, на рубеже Шилленен, Пилькаллен, имелось большое количество дзотов и еще больше каменных зданий, подвалы которых с железобетонными перекрытиями являлись надежными укрытиями, приспособленными под огневые точки. Обе полосы прикрывались многорядными проволочными заграждениями, минными полями, эскарпами, завалами, всякого рода «сюрпризами». Все населенные пункты и даже отдельные дома были подготовлены к круговой обороне. На всех важных направлениях в качестве огневых точек широко использовались танки и штурмовые орудия. Особенно мощными являлись оборонительные рубежи на реках Инстер и Дайме.

Все эти полученные разведкой и многократно перепроверенные данные, схема главной полосы обороны противника были доведены до войск. К началу наступления командиры подразделений могли в любой момент по памяти доложить характеристику обороны и состав сил противника на своем участке.

Весьма сложно было скрытно осуществить материально-техническое обеспечение предстоящего наступления. Дело тут не сводилось только к ограничению дневного движения транспорта. Помню, при допросе командира немецкого 53-го армейского корпуса Гольвитцера в начальника его штаба Шмидта, плененных под Витебском, мы спросили, знали ли они о нашей подготовке к наступлению.

— Точного времени начала наступления мы не знали, — ответил тогда полковник Шмидт, — но то, что оно готовится и скоро начнется, знали. Признаками этого было прекращение работы ваших радиостанций и дневного движения транспорта.

Мы учли этот опыт. На армейских и дивизионных дорогах, которые в отдельных местах просматривались противником, количество проходящих днем автомашин не уменьшалось. Не менялся и режим радиостанций: они действовали по обычному графику, правда эфир заполнялся ложной информацией.