С думой о Родине

Начались бои за переправы на реке Неман. Военный совет придавал этому особое значение, так как здесь намечалось форсирование реки основными силами армии. Утром 9 октября я приехал в район взорванного моста юго-западнее города Юрбаркас. Здесь встретился с генерал-майором Усачевым. Подразделения 945-го стрелкового полка его дивизии уже переправлялись через Неман, используя захваченный на левом берегу плацдарм. Из доклада З. Н. Усачева и бесед с участниками боев я узнал подробности событий, которые этому предшествовали.

В ночь на 9 октября, еще до завершения боев в городе, несколько подразделений 1-го батальона 945-го стрелкового полка, используя остатки взорванного моста, рыбацкие лодки, плоты, бревна, доски, форсировали Неман и зацепились на вражеском берегу. Возглавил их заместитель командира батальона старший лейтенант Толстиков, переправившийся туда, как и все, на подручных средствах с группой разведчиков и ячейкой управления батальона. Гитлеровцы сразу же предприняли ожесточенные контратаки против плацдарма, пустив в ход танки и штурмовые орудия, артиллерию и минометы.

Но отважные советские воины не дрогнули. Мужество и отвагу проявили бойцы 1-й и 2-й рот, которыми командовали офицеры Сергеев и Фролов. Рота старшего лейтенанта Сергеева уничтожила свыше 50 гитлеровцев, но сам командир пал смертью храбрых. Стойко отражала яростные атаки гитлеровцев 2-я рота, ни на шаг не отступив от завоеванного рубежа; в напряженном бою, оказавшемся последним в районе плацдарма, погиб и ее командир старший лейтенант Фролов. Так в один день погибли, отстаивая плацдарм на левом берегу Немана, двое замечательных молодых командиров. Это были энергичные, находчивые и бесстрашные офицеры. За мужество и героизм, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками, Сергею Ефимовичу Сергееву и Илье Антоновичу Фролову одним Указом Президиума Верховного Совета СССР были посмертно присвоены звания Героев Советского Союза.

Тем же Указом звания Героя Советского Союза был удостоен и старший лейтенант Василий Васильевич Толстиков. В схватках на плацдарме он лично уничтожил гранатами и огнем из автомата свыше десятка фашистов. Был тяжело ранен в ноги, ползком добрался до укрытия и после перевязки в течение шести часов управлял боем подразделений.

Так благодаря исключительному героизму воинов 262-й дивизии, поддержанных огнем 139-й армейской пушечной бригады, плацдарм на левом берегу Немана был окончательно закреплен. Вскоре здесь был наведен наплавной мост, через который несколько позднее переправились за Неман все войска 39-й армии.

В бою за город Смалининкай отличился 2-й батальон 940-го стрелкового полка. В полосе 262-й дивизии этот населенный пункт был первым, откуда можно было через Неман видеть невооруженным глазом территорию Восточной Пруссии. Естественно, мне захотелось туда поехать. Меня встретили и показали освобожденный город командир батальона майор В. А. Будаков и заместитель командира полка по политчасти майор В. И. Гукин. Через этот литовский городок на правом берегу Немана, знаменитый своей аллеей вековых дубов в два обхвата, фашистские полчища в 1941 году ринулись в глубь Советского Союза. А теперь отсюда уже мы всматривались в восточно-прусскую землю, видели фольварки, леса, оборонительные сооружения немецко-фашистских войск.

Как и все наши воины, пришедшие сюда после тяжких испытаний, я не мог удержаться от того, чтобы чем-то не отметить, хотя бы символически, свою первую встречу с вражеской землей.

Рассматривая в бинокль ближайший прусский фольварк, я заметил дом под черепичной крышей и большой сарай с раскрытыми дверями. Около дома находился сад с ровными рядами фруктовых деревьев, а возле них хорошо просматривалась траншея. «Подходящая цель», — решил я и направился к позиции 82-миллиметрового миномета, который вел огонь невдалеке от нас.

— Покажите рубеж или точку, куда долетит мина из вашего миномета, — попросил я у командира расчета.

Расторопный голубоглазый сержант четко доложил расстояния до отдельных предметов на том берегу, находившихся в зоне действительного огня миномета. По его команде я бросил мину в трубу, а затем мы вместе наблюдали взрыв около облюбованной мной цели. Сознаюсь, я получил тогда какое-то особое удовлетворение — ведь это был удар по территории ненавистного врага!