С капканом на ментов

– Пришли, – сказал Веня, сворачивая во двор. – Только веди себя, пожалуйста, прилично. У меня тетка культурная. Поняла?

– Да поняла, поняла! – скривилась Белка. – Задрал уже своими нотациями!

К удивлению Вени, на кухне теткиной квартиры горел свет. Клара в его дела не вмешивалась и привычки просиживать целую ночь за стряпней тоже не имела. Тут было что-то другое, и Веня насторожился.

Квартира тетки располагалась на третьем этаже блочной пятиэтажки. Нырнув в подъезд, Веня какое-то время прислушивался, потом сказал Белке:

– Подождешь на втором этаже, пока я позову. Поняла?

– А че такое?

– Да ничего. Просто тетку нужно подготовить к встрече с тобой…

– Гонишь! – сказала Белка.

– Ну, ладно, гоню, – согласился Веня. – Просто свет в квартире горит, мало ли что?.. В общем, в случае чего смывайся. Поняла?

Белка кивнула, Веня подмигнул ей и направился вверх по лестнице. Дверь он, стараясь не шуметь, открыл своим ключом.

– Ну наконец-то, мальчик мой! – тут же выглянула с кухни тетка Клара. – А мы уже испереживались!

Веня открыл рот, чтобы что-то сказать, но так и не успел. Потому что в тот же миг на кухне за спиной тетки замаячил подполковник Гошкодеря.

– Слава богу, слава богу! – торопливо проговорил он. – А то мы с Кларой Михайловной уже места себе не находили! Ну проходи, рассказывай!

Веня перевел взгляд на тетку и растерянно спросил:

– А вы что, знакомы?

Тетка слегка смутилась, чего раньше за ней не наблюдалось.

– Да вот, познакомились, – быстро проговорила она, с глупой улыбкой оглядываясь на Гошкодерю. – Иван Петрович заглянул вечерком, чтобы узнать, что там у вас с Локтевым приключилось. Вот мы и ждали… Венечка, это правда, что у тебя крупные неприятности по службе?

– Да нет, ерунда, – покачал головой Веня.

Происходящее ему здорово не нравилось. Тетка Клара и Иван Петрович имели одинаково смущенный вид. Больше всего они смахивали на третьеклассников на первом свидании.

В общем, было похоже, что наконец-то свершилось. Тетка нашла героя своего романа, и все такое. Веня, конечно, был обеими руками за то, чтобы ее личная жизнь как-то устроилась.

Но даже в кошмарном сне ему не могло привидеться, что избранником тетки Клары может стать подполковник Гошкодеря. Для Вени это был удар. Тетка тем временем оправилась от смущения и погрозила пальцем:

– Не смей врать мне, скверный мальчишка! Иван Петрович мне все рассказал! Мой руки и проходи на кухню! Сейчас мы обсудим все и решим, как лучше поступить! Да, Иван Петрович?

– Да, Клара Михайловна, – тут же поддакнул Гошкодеря. – Я думаю, мы обязательно найдем выход! Вениамин – работник перспективный, но опыта еще маловато…

– О господи… – едва слышно проговорил Веня. Повернувшись к двери, он высунулся в подъезд и негромко позвал:– Белка, Белка, поднимайся! Тебе крупно повезло…

Глава 34

Появление Белки произвело настоящий фурор. Подполковник Гошкодеря на несколько секунд вообще потерял дар речи. Тетка Клара, наоборот, вроде как обрадовалась и развила бурную деятельность. Не вдаваясь в долгие расспросы, она повела испачкавшуюся на чердаке Белку в ванную.

Веня тем временем прошел на кухню и принялся заглядывать по кастрюлям.

– Гм-гм… – кашлянул за его спиной Гошкодеря. – Так как у тебя, Вениамин, все-таки дела?

– Не очень, Иван Петрович, но, думаю, наладятся.

– Ну все, девочка, мойся хорошенько, потом вытрешься вот этим полотенечком и наденешь вот этот халат, – донесся из коридора голос тетки Клары. Секунду спустя она уже вошла на кухню и всплеснула руками:– Вениамин, не смей есть из кастрюли! Марш за стол, я тебе сейчас насыплю…

Веня разочарованно вздохнул и уселся за стол рядом с Гошкодерей. Тот нарочито пожаловался:

– Клара Михайловна, он ничего не хочет рассказывать.

Веня удивленно покосился на подполковника, но промолчал.

– Ничего-ничего, – сказала тетка. – Сейчас он поест и все нам расскажет. Да, Вениамин?

– Ага, – кивнул Веня. – Только рассказывать особо нечего.

Гошкодеря с теткой обменялись красноречивыми взглядами. Подполковник сказал:

– Если я не буду знать всех подробностей, Клара Михайловна, я не смогу помочь.

– Ты слышал, негодный мальчишка? – взялась за дело тетка. – Иван Петрович должен знать все детали! Мы тебя слушаем.

– Ладно, – нехотя согласился Веня. – Только не удивляйтесь…

Отмалчиваться дальше было попросту глупо, и Веня принялся излагать историю своих с Локтевым похождений. Само собой, что некоторые эпизоды он упустил. Ни о «теплой» беседе с Колобком на берегу Сурожи, ни о найденном трупе сутенера, ни о тщетной попытке спрятать его в морге Веня не обмолвился и словом.

Зато он в красках расписал, как неизвестный «радиолюбитель» «кошмарил» Пузача и какая опасность угрожает Белке. Тетка Клара, большая любительница дамских детективов, слушала племянника затаив дыхание. Гошкодеря с самого начала отнесся к рассказу довольно скептически.

– Бедная девочка! – всплеснула руками Клара в конце. – Но ведь мы ей сможем помочь, да, Иван Петрович?

– Попробуем, – неуверенно проговорил Гошкодеря. – Только…

– Что?