С каждым ударом сердца

Наконец они остановились у одинокой двери, также выкрашенной в белый цвет. Капитан открыл створку и сделал приглашающий жест.

– Прошу, вас ждут.

Она нерешительно взялась за ручку двери.

– А вы?

– Нет. Аудиенция назначена только вам. Я подожду здесь.

Она на секунду заколебалась, а потом перешагнула порог. Дверь за ней закрылась почти беззвучно.

Комната была полна солнечного света, заливающего ее через большие окна, расположенные напротив двери, и почти пуста. У противоположной от входа стены стояла большая кровать, и в этой кровати лежал старик. Во всяком случае, она решила, что этому человеку очень много лет. Свет беспрепятственно проникал через незамутненные стекла и освещал его лицо, оно было испещренно морщинами и отмеченное пигментными пятнами. Руки со сморщенной старческой кожей бессильно покоились поверх одеяла. Глаза мужчины были закрыты, и можно было понять, что он жив, только по почти незаметному движению груди. 

  А рядом с кроватью на низеньком стуле, таком же белом, как и кровать старика, сидел мальчик лет десяти. Он сердито наблюдал за Даной, и она, встретившись с ним взглядом, неожиданно для себя отвела глаза. Что-то было в нем необыкновенное. Это выражение светло-серых глаз могло вполне ассоциироваться с тем, что обычно называют “тяжелым” взглядом. Но кто будет ожидать такого от ребенка? 

Дана не знала, что делать. С кем ей здесь разговаривать. Эти двое людей составляли странную пару, и она не понимала, к кому ей обращаться, а может, стоит просто подождать, и через дверь в противоположной стене появится кто-нибудь еще.

Пауза затянулась, и она уже почувствовала себя неудобно под этим пронзительным недетским взглядом. Мальчик держал руки на коленях поверх небольшой деревянной коробки  и сидел совершенно спокойно, совсем не по-детски. Она вдруг почувствовала, как по спине побежали мурашки, а голос, прозвучавший еле слышно, заставил ее непроизвольно вздрогнуть.

– Здравствуй, Девона! Ты можешь не бояться моего воспитанника. Думаю, тебе общение с ним ничем не грозит.

Старик открыл глаза и теперь внимательно рассматривал девушку, впрочем, не отрывая головы от подушки. Теперь ей показалось, что этот взгляд не мог принадлежать старику. В нем была сила и энергия еще молодого мужчины. Во всяком случае, спустя некоторое время под этим взглядом она почувствовала, что краснеет, словно девочка.

– Я не боюсь. Просто…

Она не закончила, стараясь подобрать правильные слова. В который раз за последнее время к ней вернулось ощущение, что она является героиней второго плана на съемках костюмированного сериала. Героиней, которая часто появляется в кадре и все же не определяет сюжетную линию, а движется в соответствии с неизвестными замыслами главных героев и режиссера. Она не подобрала правильных слов и просто решила перескочить сразу на непонятное приглашение.

– Извините, не знаю, как обращаться к вам и как зовут этого мальчика. Меня пригласили сюда.

– Да. Это я тебя пригласил. А этого... мальчика можешь называть… Можешь называть, скажем, Антонио.

Она не поняла, что это означало, но заметила, как недовольно скривились губы ребенка.

– Антонио поможет мне проверить одну мою теорию. Ваше появление в Лионе не осталось незамеченным. События закрутились, и для меня важно, чтобы они далее двигались в правильном направлении.

Мальчик встал, положил ящичек на стул, сделал несколько шагов и взял девушку за руку. Это движение было таким нормальным, простым, что она даже не пыталась вырвать свои пальцы. Рука мальчика была холодной и сухой. Она с удивлением заметила, как Антонио закрыл глаза, и тут же ощутила, как что-то сдавило ей горло, дыхание сбилось, и словно в ответ сердце забилось сильнее, а на висках выступил пот.

Это продолжалось несколько секунд, а затем она поняла, что успокоилась, и неприятные ощущения проходят. И в тот же момент мальчик вдруг зашатался и начал оседать на пол. Она еле успела подхватить и не дать ему упасть. В ту же секунду двери открылись, и в них появился высокий мужчина со знаком дерева на белом балахоне. Он словно был готов к происходящему и принял Антонио у нее из рук. Повернулся и спокойно вышел. Она смотрела ему вслед, открыв рот. Все это было слишком нереально.

– Не волнуйтесь. С ним все хорошо, и даже лучше, чем раньше. Просто невозможно выпить океан. И это важно. Очень важно. Но теперь стул свободен. Берите коробку и садитесь. О, она совсем не тяжелая.

Дана осторожно подняла ящик, словно ожидая, что оттуда выскочит нечто опасное, выползет змея. Хотя вряд ли.

– Не бойтесь. Там нет ничего страшного для вас. 

Старик еле заметно улыбнулся восковыми губами. Хотя девушке показалось, что сейчас он был уже не так бледен, как пару минут тому назад.

– Я расскажу тебе одну историю. Конечно, ты можешь сама прочитать ее в деревянной книге. Но я не знаю сам, совпадает ли написанное там полностью с тем, что я хочу рассказать. Я писал это так давно. Ну вот, это уже звучит странно.

Старик улыбнулся. Некоторое время он еще улыбался, закрыв глаза.