После чисток из «старого» поколения большевиков, с заслугами революции, в высшем руководстве оставались Молотов, Каганович, Ворошилов, Микоян. Но их влияние (за исключением Молотова) значительно снизилось. Выдвинулись более молодые лидеры: Жданов, Щербаков, Маленков, Берия, Андреев, Хрущев. Каждый из них совмещал множество должностей, курировал множество направлений. Ближайшими помощниками Сталина считали Жданова, Щербакова и Маленкова. Первый из них являлся секретарем ЦК и главным идеологом партии. Он был и председателем Президиума Верховного Совета СССР (хотя этот высочайший пост в Советском Союзе традиционно был почетным, но малозначимым). Щербаков руководил Московской парторганизацией, был начальником Главного политического управления армии и флота. Маленков, еще один секретарь ЦК, возглавлял Управление кадров ЦК, был фактически заместителем Сталина по партии.
Целиком ликвидировать «пятую колонну» в структурах партии не смогли никакие капитальные чистки. Ведь подобные структуры всегда были многослойными. Мы уже рассказывали, как при разгроме оппозиции Троцкого, Зиновьева, Каменева вступил в дело второй эшелон — Бухарин, Ягода, Тухачевский и др. А после них? Сохранились ли во власти еще какие-то невыкорчеванные отростки? Однозначных доказательств нет. Многие документы той эпохи были уничтожены. Предположения остается делать по известным историческим фактам.
Так, серьезные вопросы у исследователей может вызвать Лазарь Моисеевич Каганович. Похоже, истоки своей биографии он подделал. Во всех анкетах Каганович указывал, что происходил из бедноты. А дочь таганрогского коммерсанта Аллен-Фельдман и Рой Медведев раскрыли, что его отец был в Киеве купцом I гильдии. Кстати, и фамилия очень не простая. «Каган» намекает на корни аж из глубин истории, из Хазарского каганата. Каганович писал, что в юности работал у Лазаря Бродского — якобы грузчиком на мельнице. Но неужели для сына купца I гильдии не нашлось другой работы? А Бродского называли «королем Киева», ему принадлежала львиная доля российской сахарной, мукомольной промышленности, акции железных дорог, судоходство на Днепре. Он был в родстве с Ротшильдами, а газета Бродского «Киевская мысль» регулярно подряжала в качестве зарубежных корреспондентов Парвуса, Троцкого.
В 1918–1919 гг. Каганович был членом ВЦИК, органа Свердлова. А Яков Михайлович всегда возвышал людей, чем-то близких ему. В дальнейшем Лазарь Моисеевич примкнул к Сталину, проявлял безусловную верность ему. Но именно он выдвинул в руководство партии двоих бывших троцкистов — Андреева и Хрущева. В 1932–1933 гг. Каганович с Ягодой осуществлял хлебозаготовки на Дону и Кубани, которые привели к голодомору. Он же продвигал Ежова. А в 1937–1938 гг. стал одним из тех, кто раздувал масштабы репрессий. Как и оба его протеже — Андреев и Хрущев. 15 октября 1941 г., во время германского прорыва, спровоцировал очень опасную панику в Москве, распорядившись готовить к взрывам метро, закрывать заводы, увольнять рабочих, раздавать населению товары из магазинов. Восстанавливать порядок пришлось Сталину, строго одернувшему Кагановича, отменившему его приказы.
Анастас Микоян был другого поля ягодой. Все источники отмечают его мягкость, либерализм. Он сменил Каменева на посту наркома внешней торговли. Таким образом, унаследовал от троцкистов связи с западными банкирами и корпорациями. В репрессиях 1930-х он подходил к делам взвешенно, склонности к лишнему кровопролитию никогда не проявлял. А для своего ведомства вообще добился иммунитета, чтобы не нарушить деловых связей с иностранцами, наркомат внешней торговли чистки обошли стороной. В результате в его системе уцелели участники прежних сомнительных операций и сделок.
В идейном плане Микоян распустил даже своих близких. В 1943 г., в разгар Великой Отечественной, его сыновья-школьники Серго и Вано вместе с другими высокопоставленными детьми создали нацистскую организацию «Четвертый рейх», читали «Майн кампф», мечтали стать «будущим правительством». Причем в их кружок входил племянник американского мультимиллионера (и личного друга Троцкого) юный Арманд Хаммер! Но сын наркома авиационной промышленности Володя Шахурин, числившийся «фюрером», из-за неразделенной любви к однокласснице, дочери посла Уманского, застрелил ее и сам застрелился. А из его дневников раскрыли «Четвертый рейх». Хотя элитные мальчишки за свои опасные игры получили очень мягкое наказание — их всего лишь на год выслали из Москвы в другие города.