Почему же вся верхушка «ленинградской команды» вдруг слетелась на вскрытие Жданова? И почему они подписали заключение? Только из-за того, что не разбирались в медицине и врачи «впарили» им свою версию? Есть еще один важный аргумент. Сами Егоров и Виноградов были выдвиженцами Кузнецова. Их ошибка и, как минимум, отстранение от работы в Лечсанупре могли подорвать его положение. Но Ю. Мухин приводит и другую версию. Что Жданов был убит. Нет, не врачами, «залечившими» его (впоследствии сам Виноградов признался в профессиональной ошибке). А помощниками, отравившими своего лидера. Потому что на его место «правой руки» Сталина с большой долей вероятности выходил Кузнецов. Тимашук в таком случае привлекала нежелательное внимание к обстоятельствам смерти.
Но Сталин приблизил не Кузнецова, а Маленкова. А на «ленинградскую команду» вскоре обрушилась катастрофа. С легкой руки Хрущева было объявлено, что МГБ сфабриковало «Ленинградское дело», и в исторических работах его принято рассматривать сугубо в рамках внутрипартийной грызни. Дескать, группа Жданова лишилась своего главного покровителя, чем и воспользовалась группа Маленкова — Берии, оклеветала и уничтожила ее. Однако факты не позволяют согласиться с такой трактовкой, грубой и примитивной.
«Ленинградская команда» отнюдь не была слабенькой и беззащитной — ставленником и приятелем Кузнецова был Абакумов. И если уж говорить о внутрипартийной борьбе, то именно эта команда нанесла в 1946 г. удар по группе Маленкова — Берии, пытаясь свалить ее «авиационным делом». А разбирательство с «ленинградцами» начало не МГБ. Его, как и дело ЕАК, опять начал Маленков. В январе 1949 г. в ЦК поступила жалоба, что на Ленинградской партийной конференции были подделаны результаты голосования. Назначили проверку, и она подтвердила: с благословения Кузнецова, Попкова и Капустина протоколы подтасовали, 23 бюллетеня с голосами «против» были подменены. В те времена — совсем не мелочь. Культ партии поддерживался очень высоко, это было «святое». Провинившихся ждали серьезные наказания по партийной линии, но добавилась еще и оптовая ярмарка.
Осенью 1948 г. Бюро Совета Министров обсуждало, что на складах Министерства торговли скопились нереализованные товары на 5 млрд руб. Постановило организовать межобластные ярмарки, чтобы эти товары распродать населению. Но председатель Госплана Вознесенский и его товарищи Кузнецов, Попков, Лазутин, Родионов подправили решение. Вместо нескольких ярмарок по разным регионам устроили одну, всероссийскую. В своей «вотчине», Ленинграде. Все товары свозили сюда, причем ни Политбюро, ни правительство не были поставлены в известность. Ярмарка открылась 10 января 1949 г., но оказалось, что такую массу добра местное население и привлеченные организации из других городов купить просто не в состоянии. Погибло продуктов и других товаров на 4 млрд руб. Это после недавнего голода! И на пороге войны…
Вознесенский попытался скрыть недостачу, подделав цифры в документах Госплана. Но правда о ярмарке всплыла, начались капитальные проверки. Вот тут-то и открылось, что внутри партии сформировалась натуральная «мафия». Продвигает на ключевые посты «своих», помогает им. Тот же Вознесенский в Госплане занижал для «своих» плановые показатели, а для «чужих» завышал. «Свои» перевыполняли планы, становились кандидатами на повышение. «Чужие» не могли выполнить, и их снимали. А в экономике из-за этих махинаций получались перекосы.
Дело, кстати, было вовсе не единовременным — с ходу обвинили и всех арестовали. Нет, расследование по разным линиям шло довольно долго, фигуранты оставались на свободе, руководили своими ведомствами. Проверками Госплана занималась прокуратура и к 1 сентября 1949 г. выявила пропажу за последние 5 лет 236 секретных и совершенно секретных документов. И никто за это не был привлечен к ответственности! (АП РФ. Ф. 3. Оп. 54. Д. 26. Л. 78–91). Вознесенский юлил, оправдывался очень неубедительно, просил прощения с обещанием исправиться, словно школьник, потерявший учебники.
Только после этого он был выведен из ЦК, Политбюро приняло решение о привлечении виновных к суду. Историк Арсен Мартиросян обратил внимание и на время пропажи документов, их характер. Одна группа относится к периоду 1944–1946 гг., когда СССР пытался вести переговоры с США о предоставлении займов. Американцы хотели предварительно получить исчерпывающую информацию о нашей экономике. Пропавшие документы четко совпадали с тематикой, о которой они запрашивали. Другую группу вполне можно соотнести с планом «Флитвуд», с ядерными ударами по 70 объектам. Исчезнувшие документы содержали все необходимые данные для выбора этих объектов.