С корабля на бал

— Он? Он — так же, как и во второй гимназии. Плавание там, на тренажерах… ну и все такое, — бормотал Паша. Видно было, что выпитая водка и сильное нервное потрясение наконец-то наваливаются на него, как борец сумо огромным животом наваливается на поверженного противника. — Да… вот еще. Перед тем как был этот вечер в гимназии… со мной по телефону говорил Папа. Сказал, что я больше не буду жить в этом городе. Что меня забирают в Питер. Приедут за мной и еще за тремя пацанами. Он сказал, что это — для повышения клали… клави-фикации.

Я уже не стала его поправлять.

— За тобой приедут из Питера?

— Он сказал: в середине апреля…

— Сейчас уже пятнадцатое.

— Ну… вот… — сонно пробормотал он. — Я подумал, что если в Питер, то или в этот скверик, где пидоры… или в Финляндию на кишки… да.

На кишки… Дети предпочитают изъясняться менее обтекаемо и более жестко, чем мы, взрослые.

— Ладно, Паша, — сказала я. — Пойдем уложу тебя спать. А то уже скоро утро.

— Утро… — машинально повторил он.

* * *

Я постелила Паше постель в комнате по соседству со своей. Признаться, у меня самой сна не было ни в одном глазу. Хотелось вытащить из холодильника еще одну бутылку водки и выпить ее так, как пил Пашка…

Неудивительно, что он узнал меня. Он почувствовал какое-то сходство между мной и его матерью, пусть даже только в глазах и в интонациях голоса, все равно, — от этого не укроешься.

Интуиция сильнее любого самого профессионального грима и актерского мастерства.

Я прикрыла Пашу одеялом и хотела выйти, как вдруг услышала — продравшее меня по коже до самого позвоночника и разлившееся холодом по всей спине:

— Мама…

Ему приснилась мама.

Я присела к нему на край кровати: Паша уже заснул, но он спал не так, как спят обычно дети в его возрасте. Нет… он тревожно запрокинул голову, словно желая увидеть что-то там, наверху, рот приоткрылся, рука тревожно лежала на горле, и тонкие пальчики шевелились — никак не могли успокоиться.

— Мама… — снова сорвалось с полуоткрытых детских губ, на которых запеклась кровь… рука Паши поползла по одеялу и, коснувшись моего запястья, вдруг уцепилась за него конвульсивным движением утопающего, хватающегося за соломинку…

…И тут меня прорвало.

Я не люблю давать волю чувствам. Я до последнего держалась. Но тут надо мной встало что-то превышающее мои силы.

Я упала лицом в его одеяло, вздрагивая всем телом, и обжигающие рыдания накрыли меня с головой, как пенящаяся и норовящая швырнуть об утесы коварная волна.

Все-таки спецагент Багира, так похожая на маму этого страшного и несчастного мальчика, — женщина.

Последний раз я так плакала, когда в Боснии на моих глазах снарядом разорвало в клочья моего старого доброго друга и сослуживца Колю Климова. Он пошел, чтобы набрать воды…

Глава 11 Инкубатор

Меня разбудил телефонный звонок.

Я протянула руку и сняла трубку. Как оказалось, звонил лично первый вице-мэр Тарасова, курировавший силовые структуры города.

— Юлия Сергеевна, — произнес он, — как вы себя чувствуете?

Вот это совсем интересно. С каких это пор любимый градоначальник звонит спозаранку и интересуется моим драгоценным здоровьем?

— Ничего. Вот только немного не выспалась. А что?

— Так вы ничего не знаете?

— Нет. А что я должна знать, Юрий Иваныч?

— А о ночной перестрелке возле вашего дома — ничего? Три трупа! Мне позвонили из шестого отдела… рубоповцы. А Сам (Сам — это, как вы можете догадаться, губернатор области), когда узнал, велел немедленно все выяснить. Вам ведь удивительно везет в последние сутки, правда? То труп на Казанской, этого… Шутова…

— Шикина.

— Ну я и говорю — Шилина. К вам там сейчас в гости заглянут.

— Кто?

— Да Семенов Виктор Андреевич со своими.

Я вздохнула с облегчением: Семенов был тот самый знакомый начальник отдела РУБОПа, которого я побеспокоила в связи с убийством Шикина.

Гораздо хуже было бы, если бы приехали подручные генерала Платонова. Тарасовская госбезопасность меня никогда не жаловала: им казалось, что Гром и его агентурная сеть — то есть ваша покорная слуга — влезают на их поляну.

Сразу же после разговора с вице-мэром я связалась с Громом. Я делала это редко и только в крайних случаях: Суров не любил, когда его беспокоили по пустякам.

— Багира? — произнес он таким тоном, словно мы созванивались каждый день по пять раз и, как добрые друзья, обменивались многочисленными свежими сплетнями. — Что нового?

— У меня есть информация по проекту «Киндеркиллер», — четко выговорила я. — Координаты вероятной базы.

— Что требуется от меня?

— От вас требуется только одно: созвониться с Советом безопасности области и лично с губернатором и, во-первых, попросить их не мешать мне, а во-вторых… во-вторых, и так указано в договоре.

— Я понял, — отозвался Андрей Леонидович. — Это как у Купера: «То, что сделал предъявитель сего, сделано по моему приказу и для блага государства. Джордж Вашингтон».

По всей видимости, Гром был в хорошем настроении, если позволял себе цитировать американских классиков. Откровенно говоря, не знаю, что его так развеселило.