С любовью, верой и отвагой

Потом она действительно научилась курить, ибо замечание князя Италийского, графа Рымникского было совершенно справедливым, в эскадроне майора Павлищева курили все. Но его трубку она никогда не трогала, хранила как память. В её офицерской коллекции было несколько трубок: из пенки, корня вереска, вишни, груши, можжевельника, потому что одну трубку нельзя курить чаще двух раз в день. Табак для курения Надежда покупала наиболее мягкий и душистый.

7. СВИДАНИЕ С СЫНОМ

Я поехала одна на перекладных, взяв

с собою в товарищи одну только саблю

свою, и более ничего. Станционные

смотрители, считая меня незрелым юношей,

делали много затруднений в пути моём;

не давали мне лошадей часов по шести для

того, чтобы я что-нибудь потребовала — обед,

чай или кофе; тогда являлись и лошади.

Счёт подавался, сопровождаемый этими

словами: «С прогонами вот столько-то следует

получить с вас!

Н. Дурова. Кавалерист-девица.Происшествие в России. Ч. 1. Отпуск

Путь Надежды от Дубно до Петербурга занял одиннадцать дней. Единственным её развлечением по дороге были конфликты со станционными смотрителями. Она ехала к сыну после двух лет разлуки, и малейшие задержки приводили её в бешенство. Племя хитрецов и вымогателей, обосновавшееся на российских дорогах, желало не только отнять у неё время от свидания с сыном, но и облегчить кошелёк, в котором звенели серебряные рубли на подарки и развлечения с дорогим её сердцу Ванечкой. Потому она иногда была готова изрубить все в куски своей гусарской саблей, а иногда — платила безропотно, лишь бы ехать, ехать и ехать.

Остановиться в Петербурге она предполагала у дяди Николая, младшего брата её отца, сыгравшего немалую роль в подаче того злополучного прошения Александру I. Адрес его она знала. Не знала только, как дядя воспримет её неожиданное появление в столице.

В Петербурге она взяла извозчика до Сенной площади и скоро очутилась около трёхэтажного дома, выкрашенного охрой, с окнами, выходящими на Каменный рынок. Дверь ей открыла старая служанка и пропустила в темноватую прихожую без особых расспросов. Николай Васильевич, услышав голоса, вышел к гостю сам:

   — Кого угодно вам видеть, господин офицер?

Надежда, не говоря ни слова, поставила на пол свой саквояж, сняла чёрную шляпу-треуголку и продолжала смотреть на своего родственника.

   — Не может быть... — забормотал он. — Не может быть... Надежда? Надя? Ты ли это?

   — Я, дядя Николай. — Она поклонилась ему. — Не прогоните?

Николай Дуров кинулся обнимать племянницу. Они по-русски троекратно поцеловались. Лишь служанка Лукерья, стоявшая рядом, никак не могла понять, кто же к ним приехал: господин офицер или какая-то Надя. Тем временем Надежда сняла шинель, расстегнула портупею с саблей, повесила всё это на вешалку, перед зеркалом поправила волосы на висках, одёрнула вицмундир, пальцами пробежала по пуговицам.

   — Ну молодец! Ну хват! — восхищался дядя. — Форменный офицер, безо всяких шуток! Где мундир-то тебе шили? В котором ты теперь полку?

   — А может, дядя, пойдём в гостиную? Чайку бы с дороги попить...

   — Ах да, конечно! Что это я? Ступай, Лукерья, ставь самовар. Накрывай стол для дорогого гостя!

За чаем засиделись они допоздна, обсуждая все события в семье. Помянули несчастную Анастасию Ивановну, которую болезнь так рано свела в могилу. Дядя Николай рассказал племяннице, что Андрей Васильевич был в Петербурге, привёз детей: Ванечку и Евгению, а Василия никуда не взяли. Ваня Чернов помещён в Императорский военно-сиротский дом, Евгения — в женское отделение этого же Дома, оба — на казённый счёт. Деньги за дорогу от Сарапула до Петербурга и обратно тоже Дурову-старшему отдали, и он хвалил без конца милости государя.

   — А сам сердится на меня, — сказала Надежда. — Кто бы помог нам, если б не моя встреча с его величеством?

   — Да видишь ли, Андрею непонятно, как это женщина может быть в службе и независима ни от кого.

   — Всё это может быть, и пусть он привыкает.

   — Так напиши ему.

   — Писала, а он что сделал? Ещё одно прошение подал военному министру, чтоб вернули меня в Сарапул.

   — Откуда знаешь? — Дядя зорко взглянул на неё.

   — Да копию мне переслали от государя! Не вы ли дали батюшке такой совет? Писать новую бумагу, авось теперь выгорит дело... Умоляю вас, дядя, бросьте ваши интриги! Не Дурова я сейчас и не Чернова, а офицер, государев человек...

   — Стало быть, домой не вернёшься? — нахмурился дядя.

   — И думать нечего! Чин есть у меня, должность, жалованье... Всё это бросить? Ради чего?