С мечтой о Риме

Цезарь был голубых кровей, насколько это возможно, но другие аристократы негодовали из-за его броского популизма. Подозревали, что он хотел стать царем. Среди тех, кто испытывал глубокие сомнения, были знатные римляне вроде Брута и Кассия, а также оратор Цицерон, чье политическое мастерство не вполне соответствовало его литературному гению.

15 марта 44 года до н. э. Цезарь отправился в курию Помпея на заседание сената, обратив в шутку плохие сны жены и предупреждения прорицателя. Сначала он не понимал намерений собрания приблизительно из шестидесяти сенаторов, которые обступили его, обращаясь с петициями, заставив его своими поцелуями сесть на золоченый стул. Затем Цезарь почувствовал, как кто-то сдернул с него тогу, и его грудь обнажилась. «Но это же насилие!» – как говорили, пожаловался он. Потом Каска нанес ему первый удар, после чего диктатору снова и снова наносились ранения, от груди до чресел. Увидев, что одним из нападающих был Брут, чью мать Сервилию он любил в юности, Цезарь воскликнул: «И ты, дитя мое!»

Не желая, чтобы другие увидели его предсмертную агонию, он прикрыл свое лицо тогой и упал у ног статуи Помпея.

В последующее время Октавиан проявил мужество и хитрость, которые позволяют ему занять место среди самых выдающихся политиков за всю историю. Пожелай вы составить лучшую команду из 11 государственных деятелей мирового класса, вам стоило бы выбрать Августа в качестве плеймейкера.

(Признаком его Протеева политического таланта служит то, как наш герой изменял свое имя. До смерти Юлия Цезаря он был известен как Гай Октавий, а после нее превратился в Гая Юлия Цезаря Октавиана; став императором в 27 году до н. э., он получил известность как Цезарь Август, или Август Цезарь, или просто Цезарь, или просто Август. Усвоили? Давайте называть его Октавианом до Акция и Августом после.)

Нетрудно вообразить его чувства, когда он узнал о гибели своего почитаемого и любимого двоюродного дедушки. Он был охвачен гневом из-за потери родственника, яростью к его убийцам и возмущением тем, что его путь к возвышению был пресечен. Но он действовал с крайним хладнокровием и тщательностью.

В Риме все взгляды были устремлены на Марка Антония, который разделял консульство с Цезарем и произнес драматическую речь над телом диктатора, доведя толпу до экстаза возмездия. Октавиан был дальним родственником, как географически, так и по крови. Ему было лишь восемнадцать.

Но когда он приехал в Италию, то обнаружил свое огромное преимущество над всеми. В завещании Цезаря он был назван главным наследником.

Не делай этого, призывал его отчим Филипп. Откажись от наследства. Пощади себя, мой мальчик, пусть у тебя будет спокойная жизнь. Но юноша пренебрег советом.

Октавиан отправился в Рим, где ветераны кампаний Цезаря начали стекаться под его знамя. Он посетил Марка Антония, чтобы заявить свои права на полагающееся ему огромное состояние Цезаря. При этом Антоний совершил свою первую ошибку. Он грубо обошелся с юношей. Извини, сказал он, денег нет (в действительности Антоний растратил их). Октавиану отказали в 100 миллионах сестерциев, а эти деньги Цезарь предназначал для поддержки городских бедняков и своих войск.

Менее сообразительный человек решил бы незамедлительно стать заклятым врагом Антония. Октавиан мог бы заключить тактический союз с антицезарианской группировкой, теми людьми, которые убили его двоюродного дедушку. Он мог бы присоединиться к войне с Антонием в надежде встать во главе новой власти в Риме. Среди тех, кто призывал его к этому, был Цицерон. Но Октавиан был слишком хитроумным, чтобы согласиться.

Если бы он объединился с Цицероном и противниками Антония, он бы действовал сообща с Брутом и Кассием, убившими его приемного отца. Вероятно, перспектива этого представлялась ему отвратительной. Но у него были и более веские причины, чтобы пережидать.

Беда с Цицероном заключалась в том, что при всем своем ораторском блеске он был второразрядным политиком. Цицерон расходовал потоки многословия, чтобы возвеличить память о своем собственном консульстве в 63 году до н. э., когда он героически отразил несколько туманный «заговор» Катилины против государства. Он докучал Риму речами о необходимости придерживаться старых обычаев. Ему претили воинственность и оппортунизм Цезаря. По существу Цицерон был прав, но его всегда подводило собственное тщеславие и чванство.