С нами или без нас: Естественная история будущего

Вторая линия исследований касалась не гоацинов, а людей. Объектами сравнения для Домингес-Белло стали новорожденные: микробы младенцев, произведенных на свет естественным путем, сопоставлялись с микробами младенцев, рожденных при помощи кесарева сечения. Прежде всего ее интересовала вероятность совпадения материнских и детских микробов. Ключевым в процессе передачи ей представлялся сам процесс родов. Возможно, полагала она, дети, рожденные естественным путем, приобретают необходимые микробы из влагалища матери, с материнской кожи или из экскрементов, выделенных матерью во время родов.

Еще в 1885 году было замечено, что во время естественных родов младенец проглатывает и вдыхает некоторое количество микробов. Также было установлено, что микробы могут «подхватываться» – именно такое слово использовали тогдашние ученые – ими и через анус{131}. Такие «подхваченные» микробы могут принадлежать матери. Кроме того, как было зафиксировано в то же время, новорожденные способны «подхватывать» толику микробов – как правило, в меньших дозах – от непосредственного окружения, включая людей, занимающихся родовспоможением. Иначе говоря, ученые и раньше знали, что все эти процессы имеют место, но просто не догадывались, насколько они важны. Никто не понимал, здесь ли таится ключ к обретению микробов, необходимых младенцам для здоровой жизни. Домингес-Белло хотела заняться микробами и родами у людей. Таким, по крайней мере, был ее долгосрочный план. Но работа с людьми требует более тщательного планирования, чем работа с гоацинами, и проект застрял на стадии разработки. И тут вдруг представился удобный случай подтолкнуть его – как ни удивительно, благодаря кое-каким транспортным проблемам.

Завершив полевые исследования в венесуэльском штате Амасонас, Домингес-Белло дожидалась вертолета, который должен был вывезти ее. Дни и недели шли, а вертолета все не было. И тогда она решила воспользоваться моментом и заняться сопоставлением результатов кесарева сечения и естественных родов. Благодаря другому проекту, который она возглавляла, у исследовательницы уже имелись все необходимые разрешения; требовался лишь пропуск в местную больницу в Пуэрто-Аякучо, который удалось вскоре раздобыть. Итак, все документы на руках, а вертолета по-прежнему нет. И тогда Домингес-Белло принялась набирать матерей, которые разрешили бы взять пробы не только у себя, но и у своих детей. На момент проведения исследования рекрутировать семьи было непросто, а идентифицировать образцы дорого. Поэтому Домингес-Белло и ее коллеги решили ограничиться небольшим количеством детей: четырьмя, рожденными естественным способом, и шестью, появившимися на свет путем кесарева сечения. У матерей этих детей ученые взяли пробы с кожи и изо рта, а также из влагалища; у младенцев – с кожи, изо рта и из носа, а также из экскрементов{132}.

Обработав собранные пробы, группа обнаружила, что у младенцев, рожденных естественным путем, больше микробов, связанных с микробиомом влагалища. Более того, набор микробов каждого младенца, как правило, совпадал с набором микробов его матери. У двух матерей в вагинальных микробиомах преобладала бактерия Lactobacillus – то же самое отличало и их детей. У третьей матери в микробиоме было больше бактерии Prevotella, которая также часто встречается в кишечнике; у ребенка наблюдалась та же картина. Наконец, у четвертой матери в кишечнике обнаружились микробы из множества разных линий – они же выявились и у ее ребенка. Аналогичные явления мы наблюдаем у термитов, гоацинов и во всей остальной дикой природе.

Но у детей, появившихся с помощью кесарева сечения, Домингес-Белло нашла нечто иное. По сравнению с малышами, рожденными естественным путем, у них был заметно другой состав микробов. Их набор микробов включал в себя виды, которые обычно встречаются на поверхности кожи, а не внутри организма. Кроме того, у них не имелось признаков, демонстрирующих передачу микробов от матери к ребенку, а их выборка не ограничивалась исключительно микробами, типичными для матери или семьи. Наконец, в некоторых случаях речь шла о микробах, которые обычно не встречаются у людей, – их можно найти только у детей, прошедших через кесарево сечение.