С Петром в пути

Одновременно осадные орудия и фузеи били по стенам. Огонь становился всё плотней. Турок отвечал вяло. Казалось, он изнемог и вот-вот придёт к мысли о капитуляции.

   — Пошлём парламентёра, — объявил генералиссимус Шеин, — как государь укажет.

   — Пошлём, боярин, — согласился Пётр, — однако ж турки что чурки — разуму не внемлют.

Пошёл сержант под белым флагом. Турки открыли по нему огонь.

   — Ну что я говорил? — радовался царь. — Коли их молотом по башке не вдарить, в разум не войдут.

Любимая сестрица царевна Наталья прислала увещевательное письмо. Просила к крепости близко не ходить и всяко беречь себя, потому как он, государь великий, один у государства и у неё, сестрицы, оба они сироты, без батюшки и матушки, и не будет на них родительской жалости. Пётр написал своей Натальюшке:

«По письму твоему я к ядрам и пулькам близко не хожу, а они сами ко мне ходят. Прикажи им, чтоб не ходили; однако хотя и ходят, только по ся поры вежливо. Турки на помощь пришли, да к нам нейдут, и чаще, что желают нас к себе».

Земляной вал день за днём приближался к стенам крепости, вот он уже начал засыпать ров, вот уже, казалось, соприкоснётся со стеною и пехота взбежит на штурм; в самом деле, донские и малороссийские казаки числом две тысячи снова решились на удалую вылазку.

И турки струхнули. Они поняли, что выхода нет — что не сегодня завтра осаждающие ворвутся в крепость, и тогда всем им каюк, полный каюк. Надежд на обещанные 4 тысячи сейменов на пятидесяти кораблях у гарнизона не осталось. Аллах, как видно, не собирался выручать своё воинство, хотя молитвы к нему возносились с великой истовостью пять раз в день, а то и чаще.

Но вот со стороны крепости показались переговорщики. Их было пятеро. Они размахивали белой простыней. Меж них был даже имам — быть может, высшее духовное лицо Азова.

   — Готовы? Испеклись? — встретил их Фёдор. Бомбардир сидел в стороне и время от времени подсказывал, что требовать.

   — Главное: пущай без отговорок выдадут изменника Якушку. Без сего капитуляции не принимать.

Имам запротестовал, он-де уже не Янсен и не Якоб, и не христианского закона. Он принял ислам, и зовут его ныне Ахмед бен Якбар. И по мусульманскому закону не то что тело, а и душа его стали правоверными.

   — Знать ничего не хочу. Из-за этого изменника сколь великий урон потерпели.

   — Но это же не тот человек, — упрямо твердил имам. — Тот человек сгинул вместе с одеждой, вместе с именем.

   — Пущай своими басурманскими сказками голову-то не морочит, — рассердился Пётр. — Подавай мне Якушку, иначе капитуляции не приму.

Спор длился долго. Видно, новообращённый был имаму слишком дорог, видно, в нём он видел торжество своей религии.

   — Не о чем тогда разговаривать. Скажи им: пойди прочь! — наказал Пётр толмачу. Тот добросовестно перевёл. Парламентёры взволновались и стали что-то лопотать меж собой. Наконец имам сдался.

   — Они говорят: пусть будет так, как приговорил белый царь.

Как уж они признали в Петре царя — неведомо. Условия сдачи были великодушны: гарнизону было разрешено покинуть крепость с ручным оружием, а жителям — со всеми чадами, домочадцам и пожитками.

«Известно вам, государю, буди, что благословил Господь Бог оружия ваша государское, понеже вчерашнего дни молитвою и счастием вашим государским, азовцы, видя конечную тесноту... сдались... Изменника Якутку отдали живо», — сообщал Пётр князю-кесарю.

Трофеи были велики: 92 пушки, четыре мортиры, 84 бочки пороху и много чего ещё. Велено было допустить турецкие корабли ближе к крепости, дабы все, кто её покинул, могли беспрепятственно взойти на борт.

А наутро, 19 июля 1696 года, молодой царь уже мерил длинными своими ногами улицы Азова. За ним поспевали остальные господа генералы.

   — Славно поработал господин бомбардир, — шагая через обломки, вымолвил Патрик-Пётр Гордон. — Трудиться не перетрудиться...

   — Да-а, — то ли с удовлетворением, то ли с сожалением протянул Пётр. — Однако оставлять сего в таковом виде нельзя. Турок наверняка попытается возвернуть Азов, дозволить же ему сие грех. Крепость должно укрепить до первозданности.

Было время и на пиры. А уж царь вволю натешился победными фейерверками. Пороху не жалели — в близкое время не занадобится. И салютовали из пушек в пищалей довольно. И пировали, чем бог послал, вволю.

Денщик и переводчик Петра Вульф писал: «...сие место ныне пусто и так бомбами разорили, что такой знак имеет, будто за несколько сот лет запустошён есть».

Но то крепость, то ключ к Дону и Азовскому морю. Портом же, пристанью для флота Азов служить не мог. Экспедиция отправилась в плавание вдоль завоёванных берегов. И вскоре подходящее место было найдено. За ним укрепилось его татарское имя — Таганрог.

Пора было возвращаться. На этот раз с истинным, не деланным триумфом. Указано было через гонцов возвести в пристойных местах триумфальные ворота для шествия победоносного войска и всем посадским велико возможно торжествовать.